コメント英国が世界的なAI超大国を目指す野望は、活気に満ちた競争力のあるクラウド市場にかかっています。英国の競争当局が、この2つの目標を達成するために必要な変化のスピードと対策の規模を真に理解しているかどうかは、今後数日で明らかになるでしょう。
競争・市場庁（CMA）が今年初めに暫定的な調査結果で指摘したように、この重要な基盤は現在不安定です。Amazon Web Services（AWS）とMicrosoft Azureは、英国のクラウド支出の約80%を占めており、市場支配力が強固であることを示す典型的かつ有害な兆候を示しています。高額な離脱手数料やベンダーロックイン、優遇ライセンス、技術的相互運用性の制限など、これらの企業の慣行は競争を阻害し、政府が促進を目指すイノベーションそのものを脅かしています。
CMAの調査は、こうした懸念すべき慣行に光を当て、真に競争力のあるクラウド環境こそが、AIイノベーション・エコシステムの繁栄に不可欠であることを認識しています。企業が少数のプロバイダーに縛られてしまうと、最先端のAIアプリケーションの実験、拡張、開発能力は著しく制限されることになります。
クラウド市場は好調…AWSとMicrosoftなら
続きを読む
CMAは今すぐ行動するためのツールと権限を持っている
幸いなことに、CMAは2024年デジタル市場・競争・消費者法に基づき新たな権限を有しています。これにより、「標的型介入」が可能となり、AWSとMicrosoftを戦略的市場ステータス（SMS）企業に指定することも含まれます。このような指定は、強力な救済措置を可能にするでしょう。
CMAは、相互運用性標準とオープンAPIを義務付けることで技術的障壁を打破し、プロバイダーに標準化されたデータスキーマとエクスポートツールの公開を義務付けることができます。主に乗り換えを阻む離脱手数料の上限設定または禁止も重要なステップです。さらに、Azureを優遇するMicrosoftの差別的なライセンス慣行に対処することも不可欠です。CMAは、すべてのプロバイダーに対してクラウドに依存しないライセンス条件を強制することで、公平な競争環境を整えることができます。
最後に、強制的な「離脱支援サービス」や抱き合わせ禁止条項などの競争促進ルールを課すことで、さらなる市場の歪みを防ぐことができるだろう。
これらは単なる理論的な解決策ではありません。CMAは、2014年のリテールバンキング調査とそれに続く2017年のリテールバンキング市場命令によって実証された実績を有しています。これらの調査は、競争とイノベーションの促進に大きく貢献し、英国が世界をリードするオープンバンキング・エコシステムの基盤を築き、消費者と経済全体に永続的な利益をもたらしました。CMAは拘束力のある命令を通じて、主要銀行に共通のオープンAPIとデータ共有標準の採用を強制し、フィンテックのイノベーションを効果的に促進しました。クラウド市場においても、同様の決意が今、不可欠です。
遅れは敗北に等しい理由
しかし、救済措置の枠組みが弱体化したり、導入が遅れたりすると、歯止めが効かなくなるリスクがあります。強力な保護には、自主的な義務ではなく強制的な義務、6～12ヶ月以内の迅速な導入、そして違反に対する厳しい罰則が必要です。これらがなければ、AWSとMicrosoftは優位性を強固なものにし続け、AIがあらゆるビジネス戦略にさらに統合されるようになっても、参入障壁はますます強固なものになるでしょう。これは実質的に時間切れです。
CMAは重大な岐路に立たされています。最終報告書は、新たなデジタル市場ユニット（DMU）に付託された場合、即時の是正措置の実施、あるいは18～24ヶ月間の規制停止につながる可能性があります。長年にわたる綿密な調査を経て、制限的なライセンス慣行は反競争的であると暫定的に判断した以上、このような遅延は容認できません。この間にクラウド市場はさらに統合が進み、相互運用性の逆転が困難になるでしょう。重要なのは、AI開発には透明性と価格の透明性が不可欠であり、いかなる遅延も英国のAI推進の野望を阻む可能性があるということです。
CMA はすでに権限、証拠、法的権限を有しており、躊躇すれば CMA の信頼性と政府のデジタル競争計画が損なわれることになる。
AIが緊急性を高める
CMAの調査はAIの役割を無視しており、介入の遅れは逆効果になる可能性があるというMicrosoftの反論は不誠実です。現実には、AIの普及は、膨大なコンピューティング需要、専門サービス、そして共同開発を伴うため、ハイパースケーラーのロックインを強化するだけです。
このまま放置されれば、MicrosoftとAWSはAIイノベーションを、自らの支配力を強化するための新たな手段として利用するでしょう。ハイパースケーラーによるロックインを放置すれば、選択肢が制限され、コストが上昇し、イノベーション、実験、そして公正な市場成長に不可欠な多様でスケーラブルなコンピューティングリソースへのアクセスが制限されることで、英国のAIセクターが停滞するリスクがあります。AIが極めて変革的であり、その影響が即時に現れるからこそ、CMAはインフラ市場が二社寡占へと硬直化するのを阻止しなければなりません。
CMAはこれが問題であることを認識しています。経済成長とイノベーションを促進することがCMAの使命です。では、即時の行動が可能であり、かつ必要であるにもかかわらず、なぜ計画を遅らせるのでしょうか？
今後の道筋：今すぐ行動し、後で参照する
- 欧州が米国のハイパースケーラーの魔の手から逃れるのは「ほぼ不可能」
- GoogleとAWSは、顧客がLinuxを使ってAzureを回避するのは難しすぎると述べている
- AWSは、ライセンスコストが許容されればAzureワークロードの50％が移行すると主張している。
- Microsoft: AWS、Alibaba、Google で Windows Server を実行すると 4 倍のコストがかかるとしても、どうでしょうか?
- AWSは顧客が荷物をまとめてオンプレミスに戻っていると主張している
英国が競争力のあるクラウド市場を育成し、幅広いAIイノベーションを促進するためには、CMA（中央市場監督庁）が迅速に的を絞った介入策を実施する必要があります。ポータビリティ（情報移転可能性）と差別禁止に関する規則は、定期的なコンプライアンスレビューを伴う拘束力のあるものとし、退出手数料は禁止するか、最終報告書の公表時に発表される標準化された段階制に基づいて上限を設定する必要があります。ハイパースケーラーの責任を問うためには、監査や罰金を含むリアルタイムの監視と執行が不可欠です。DMU（データ主体による情報漏洩）の長期化を回避し、規制の勢いを維持することが最も重要です。
CMAは、クラウドAIスタックに深く根付いた構造的な懸念を診断するという困難な作業を行ってきました。遅延は、この重要な作業が崩壊するリスクを伴います。今こそ躊躇する時ではありません。市場に待つ余裕はありません。CMAは手遅れになる前に、今すぐ断固たる行動を取らなければなりません。®
ビル・マクラッジ氏は、元英国政府副 CIO、元アイルランド政府 CIO であり、現在はコンサルティング会社 Laganview Associates のマネージング ディレクターを務めています。
