マイクロソフトは、今年後半にリリース予定の Creators Update に備えて、オンラインの Developer Day で開発者に Windows 10 プラットフォームのアップデートについて説明した。
Windows 10 の物語は長く複雑です。2012年にMicrosoftはWindows 8をリリースしました。これは、モバイル時代に対応したオペレーティングシステムを目指したものであり、アプリは安全でタッチ操作に優れ、ストアから配信されます。一方、従来のデスクトップ環境はレガシーアプリケーションのために維持されます。
ユーザーは反発しました。まともなアプリはほとんどなく、今にして思えばプラットフォームはまだ未熟でした。そこで同社は比較的迅速に方向転換し、2014年にリリースされたWindows 10でデスクトップ中心のアプローチに戻りました。しかし、Windows 8のアプリプラットフォームは維持され、ユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）へと進化しました。これは、モバイルからPC、デスクトップ、Xboxまで、あらゆるWindows 10デバイスでアプリが実行できることから名付けられました。
このビジョンの素晴らしさは、同社がスマートフォンから撤退したこと、そして実際には今日の Windows ユーザーの多くが依然としてほとんどの場合デスクトップ アプリケーションを実行しているという事実によって台無しになってしまった。
それでも、Microsoftは依然としてUWPに注力しています。理由はいくつかあります。一つは、Windows 8の実験によって、タッチ、ペン、キーボード、マウスのすべてが重要となるハイブリッドなオペレーティングシステムとして位置づけることに成功したことです。UWPでは、タッチ操作に適したアプリの作成が容易になります。
第二に、UWPは、アプリケーションの安全かつ容易なインストールと削除という、長年のWindowsの課題を解決します。Microsoftは、Dev Dayで多くの話題を呼んだDesktop Bridge（旧称Project Centennial）を通じて、これをデスクトップアプリケーションにも拡張しました。
デスクトップブリッジを使用するアプリケーションは安全にインストールおよび削除できます
デスクトップブリッジは、開発者がWindows 7とWindows 10の両方に対応する単一のアプリケーションを作成しながら、UWPライクなインストールとストア配信のメリットを享受できるようにします。Microsoftのスライドには、デスクトップブリッジを採用しているベンダーとしてAdobe、Evernote、Slack、Cyberlinkなどが含まれており、このアイデアが一定の支持を得ていること、そしてエンタープライズ開発者にとって大きな可能性を秘めていることが示されています。
UWPに注目する3つ目の理由は、MicrosoftがMixed Reality（MR）などの新機能の主要プラットフォームとしてUWPに注力し続けていることです。HoloLensヘッドセットは多くの関心を集めていますが、商用デバイスが5,000ドル（開発者向けはわずか3,000ドル）と高額なため、その魅力は限定的です。
Microsoftの戦略は、HPやLenovoなどのOEMヘッドセットをサポートすることで、HoloLens体験を主流にすることです。これらのヘッドセットは機能面で簡素化されており、センサー数も少なく、場合によっては視界が遮られる（つまり、画面しか見えず、現実世界が見えなくなる）場合もありますが、価格ははるかに安くなります。MicrosoftのWindows開発担当コーポレートバイスプレジデントであるKevin Gallo氏は、HoloLensアプリケーションはこれらの代替ヘッドセットでも簡単に動作するように調整できると説明しました。
さまざまなパートナーの3Dヘッドセットは、HoloLens体験を主流にすることを目指しています
Windowsはゲームプラットフォームとして依然として重要であり、Mixed Realityだけでなく、ゲーム開発プラットフォームの改良においても、Microsoftにとって重要な焦点となっているようです。これには、Windows向けPIXの登場、DirectXデバッグツール、PCとXboxの両方に対応した新しい空間オーディオプラットフォーム「Windows Sonic」、そしてパフォーマンスを最適化するWindows 10ゲームモードなどが含まれます。Microsoftはまた、ゲームのダウンロードが完了する前にプレイを開始できる機能や、アプリ内購入のサポート強化など、ストアへの機能追加も行っています。XboxでのUWPゲームのサポートには、Windowsストアからのゲーム購入機能も含まれるようになりました。来月サンフランシスコで開催されるGDC（ゲーム開発者会議）では、さらなるニュースが発表される予定です。
Microsoftは、Windows 10に組み込まれている、時に煩わしいデジタルアシスタントCortanaの開発にも引き続き力を入れています。来月には開発者向けプレビュー版としてCortana Skills Kitがリリースされます。これを使うと、Cortanaの音声やテキスト入力から、独自のアプリやサービスでイベントをトリガーできるようになります。これはAmazon Alexaの領域ですが、MicrosoftはWindowsの大規模なユーザーベースによって、ある程度の市場を獲得できると期待しています。
Cortana スキルキットを使用すると、独自のサービス向けに Cortana を拡張できます。
マイクロソフトが開発者プラットフォームのバックログを公開
ガロ氏はDev Dayで、Microsoftが開発者プラットフォームのバックログとバグリストを公開すると発表しました。そして実際に、それらはオンラインでこちらからご覧いただけます。ガロ氏によると、これは実際には社内で使用されており、単なるフィードバックやコミュニケーションの手段ではないとのことです。開発者は新機能のステータスを確認し、提案に投票することができます。
ガロ氏はまた、すべての開発者向けドキュメントをdocs.microsoft.comに一箇所で保管することを約束した。
Microsoftはクロスプラットフォーム企業となり、Project Rome Android SDKも発表しました。これは、複数のデバイスで動作するアプリを統合し、ユーザーがデバイス間をシームレスに切り替えられるようにすることを目的としています。
他の 2 つの新しい SDK により、Google Analytics および Facebook とのアプリ統合が可能になります。
Windowsは消え去ることはありません。ビジネスシーンでは主力製品として確固たる地位を築いており、一般ユーザーの間でもMac以外のユーザーにとって事実上のPCオペレーティングシステムとして君臨しています。しかしながら、クラウドやWindows以外のモバイルデバイスへの注目が高まっている今、MicrosoftにとってWindowsを新しいアプリケーションのための最先端プラットフォームとして位置付けることは困難です。
同社は、ゲーム、複合現実、タッチ／ペンサポートといった主要なニッチ分野に注力するとともに、UWPプラットフォームの改良とWindowsストアの改善に取り組んでおり、より多くの開発者に活用してもらえることを期待しています。もう一つの目標は、アプリ開発者にAndroidやiOSだけでなくWindowsもターゲットにする価値があると納得してもらうことです。ここで重要なのは、開発者がプラットフォームの安定性と将来性に自信を持てるよう、同社がプラットフォームの改良と改善を継続していくことです。®
