かつてのスマートフォン大手である BlackBerry が同社初の純粋な Android 搭載携帯の発売を準備する中、同社の携帯に対する野心はこれまで以上に薄れつつある。
ロイター通信によると、「Venice」というコードネームのAndroidデバイスの開発完了に伴い、約200人のハードウェアおよび設計スタッフが解雇されたという。これは、一連の「リソース再配分」における最新の動きである。
BlackBerryは2013年1月のBB10発売以来、大きな販売台数を達成するのに苦戦しており、前四半期の出荷台数はわずか110万台にとどまりました。総出荷台数はおそらく1,000万台を下回っているでしょう。
BlackBerryのCEO、ジョン・チェン氏は、利益が確保できる場合にのみ端末開発を継続し、損益分岐点にはまだ達していないと繰り返し述べています。チェン氏はBlackBerry独自のBB10プラットフォームの強化に踏み切ることを躊躇しており、様々な指標がBlackBerryスマートフォンにとってAndroidへの移行が不可欠であることを示唆しています。BB10はメンテナンスモードに切り替えられ、重要なセキュリティアップデートの提供が継続されています。
BlackBerryはQNX組み込みシステム部門で採用活動を継続しているものの、BB10開発者の募集はしばらく行われていない。同社は8月に刷新されたPassportをリリースしたものの、今年に入ってBB10の大幅な機能強化を発表していない。BB10開発者プログラムは停滞している。
チェン氏は、3月のMWCで表明した、今年中に4台のスマートフォンを生産するという約束を履行した。実際には年間1台だけになるかもしれない。
BlackBerryにとって大きなコミットメントとなるのは、ネイティブBB10開発に不可欠なQtベースのCascadesライブラリのアップデートです。BB10のライブラリは、既にサポートが終了した古いバージョンのQtをベースにしているためです。しかし、そのようなコミットメントを示す兆候はなく、BlackBerryがもはやそれを実行できる能力があるかどうかは議論の余地があります。
Cascades はスウェーデンのデザインハウス The Astonishing Tribe とともに買収されたが、創設者は 2 年前に TOPP という新しいベンチャー企業に移籍した。
3月にブラックベリーは、独自のキーボード、PIMアプリ、ユニバーサル検索、ハブなど、同社の「最高峰製品」をiOSとAndroidに移植することを約束し、独自のハードウェア製造からの撤退戦略を示唆した。
スマートフォン関連のブログには、BlackBerryのプロトタイプAndroid版のデビュー写真や動画が溢れており、苦境に立たされたBB10愛用者たちにGoogle流の新しい未来を受け入れさせるための、綿密に計画されたキャンペーンが示唆されている。VeniceはBlackBerryのハードウェア部門にとって最後の大活躍となるかもしれない。スタイリッシュなスライダーが売上に繋がらなければ、BlackBerryのハードウェアの将来は見通せないだろう。
BlackBerry は、今年ソフトウェアからの新規売上 5 億ドルを達成して損益分岐点を達成することを約束しており、長年のライバルである Good Technologies の買収により顧客基盤を強化しています。®
