サブノーティカとBelow Zero：海の惑星での休暇で、マクガイバーとケビン・コスナーの魂を育もう

RPG 旅人の皆様、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。サイバーパンク2077という大作が控えていることもあり、今回の特集は何を取り上げるか迷いました。新年を迎えましたが、例年通りリリース作品が不足しているため、しばらく開発が進められ、1.0リリース間近の新作をチェックすることにしました。

パンデミックの勢いが衰える気配がなく、休暇も遠い記憶となった今、ビデオゲームが提供する切実な逃避は貴重なものとなっている。しかし、「Sea of​​ Thieves」の紺碧のカリブ海を彷彿とさせる海だけではバーチャルな逃避には物足りないというなら（もちろん、戦利品に飢えた海賊プレイヤーが時折体験を台無しにしてしまうこともあるだろうが）、シングルプレイヤーで海の惑星を探検するのはいかがだろうか？

Unknown Worlds Entertainment が開発したSubnauticaは、2014 年に初めて登場し、定期的な反復アップデートを提供することで、すぐに早期アクセス ファンディング スキームの寵児としての地位を確立し、4 年後にゲームの世界と仕組みを完全なものにしました。

もちろん、開発の初期段階から飛び込むのは、あるタイトルに強い興味を持つ人だけが陥りやすい失敗です。私は、サバイバル＆クラフトゲームがゴールデンタイムを迎えた直後に飛び込みました。色鮮やかでありながらも過酷な異星の水の世界を探索するという、他に類を見ない体験のおかげで、今では私のお気に入りのゲームの一つとなっています。

簡単に言うと、プレイヤーキャラクターはアルテラ社の主力艦に乗船し、「カテゴリー3海洋惑星」4546Bに不時着します。唯一の生存者として、あなたはa) 自分を襲おうとする動植物に囲まれながら生き延び、b) オーロラ号が沈没した謎を解き明かし、c) 脱出するという任務を負います。

そうそう、地球を荒廃させているエイリアンのバクテリアもいるんだ。出発する前に、どうやって治すか考えなきゃいけない。ご存知の通り、猛毒のバクテリアがいる時に、むやみに外出するのは最悪だ。

アルテラの最新技術、つまり適切な資源を与えれば食料や水、道具や装備を印刷できるファブリケーターがあれば、肥沃な4546Bでかなり豊かな生活を送ることも可能です。着陸するライフポッドに内蔵されたこのファブリケーターは、プレイヤーの生活の基盤となり、豪華なSF風の海上基地から、水深1.7kmまで潜航可能な全長54mの本格的な潜水艦まで、あらゆるものを作ることができます。

Subnautica が特筆すべき点は、サバイバル／クラフトゲームが大流行していたものの、概してサンドボックスゲームだった時代（DayZやMinecraft を参照）に、熱狂的な基地建設の合間に魅力的なストーリーを紡ぎ出せた点です。プレイエリアは沈んだ火山の中に設定されており、ゲーム内では、世界が端から恐ろしく巨大な「ゴーストリヴァイアサン」が潜む深淵へと傾斜している理由をかなりうまく説明していましたが、それでもコンパスなしで進むのは目が回るような感覚でした。

最初は水面上に基準点が全くなく、探索する方向を決めるのが難しかったので、少しイライラしたのを覚えています。でも、ライフポッドの無線を使って、かつての乗客の不運な宇宙船からの救難信号を受信できることに気づいたとき、ゲームは一気に盛り上がりました。コンピューターが信号の発生源を特定し、プレイヤーに目標と目的を与えてくれます。そして、その発生源を見つけることで、ファブリケーター用の技術設計図がさらに増え、最終的にはあの憧れのコンパスやその他多くのものも手に入るようになるのです。

これにより、さまざまなリソースを備えた新しいバイオームが導入され、シーグライド、シーモスなどのより複雑な機械が作成され、徐々に前述のサイクロプスやプラウンスーツ（最も深い海底に沿って歩くための水中ガンダムのようなもの）に移行します。

オーロラ号の巨大な残骸が、特徴のないスカイラインを支配していた。もし「死神」と呼ばれるリヴァイアサンが棲みついた墜落現場に勇敢に立ち向かうことができれば、適切な道具を作り、船長や乗組員について船長の記録から学び、さらに魅力的な技術設計図を手に入れさえすれば、実際に船内を探索することもできた。しかし、しばらくは精巧な水上邸宅の建設に集中したいなら、そうすることもできた。ストーリーを追うプレッシャーはなかった。

謎はやがて古代の異星人のインフラとの接触へと繋がり、惑星の奥深くへと降り立ちます。そこでは、海底の塩水河、熱水噴出孔、そしてマグマの中に新たな基地を建設しなければなりません。この辺りはさておき、素晴らしいのでプレイしてみてください。

続編『 Subnautica: Below Zero』の購入を検討する前に、ぜひプレイしてみてください。2019年1月にSteamで早期アクセス版として開発が再開されましたが、こちらはスタンドアロン拡張パックとしての機能も備えています。『Below Zero』は惑星4546Bに戻りますが、大きな違いが1つあります。今回は、舞台が極地の一つであるという点です。

酸素、喉の渇き、そして空腹を管理するだけでなく、水から出て氷山を歩き回っている間も体温を監視しなければなりません。体温に晒されるとすぐに低体温症に陥り、死に至るからです。そうなるとリスポーンし、探検で集めた貴重な物資の一部を失うことになります。さらに、頭上に氷があるというリスクも加わり、水面に上がることが保証されるわけではありません（タンクは現実のスキューバダイビングのように1時間ほど酸素が補給されるわけではありません。Subnauticaでは、数分以内に空気を求めて浮上しなければなりません。ただし、これはクラフトによって改善できます）。

しかし、その核心は『Below Zero』と多くの点で似通っていると言えるでしょう。これは決して悪いことではありません。この続編は『Subnautica』のゲームプレイの前提を踏襲しつつ、新たな要素を数多く追加しています。新たな乗り物（そのうち1つは陸上で登場）、新たな怪物リヴァイアサン（非常に巨大で獰猛な魚で、注意しないと捕食されてしまうでしょう）、新たなバイオーム、そして極地固有の生物や植物などです。

ストーリーも、以前の「興味があれば見てね」というペースではなく、よりじっくりと展開されているようだ。プレイヤーは異星人学者ロビン・アユとなり、彼の雇用主であるゼノワークスはアルテラに買収される。『サブノーティカ』以来の企業戦略として、アルテラは商業的可能性を探るため4546Bを調査しており、登場人物たちは同社が前作で登場したカーラ病を金儲けし、兵器化するのではないかと懸念を表明する。ロビンは、アルテラのミッションで4546Bへ向かっていた妹サムの死亡通知を受け取る。そこでロビンは船旅券を購入し、妹の運命を知るために氷冠地帯へ違法に降り立つ。

『Below Zero』では、声優陣のパートも充実しています。不運な科学ミッションの登場人物の顔が、収集したログを確認する際にポップアップ表示され、彼らの性格をより深く理解することができます。惑星に「アーキテクト」と呼ばれる技術が存在することは既に周知の事実であり、ロビンはある時点で、知覚力を持つエイリアン種族と直接接触します。彼らは個人主義と肉体を捨て、AI/集合意識のような存在へと変化したようです。

コロニーから切り離されたこの部分は、AL-ANと名乗り、ロビンの脳にアップロードすることができ、定期的に話しかけて興味のある領域を強調します。その結果、Subnauticaよりも圧倒的な孤立感が少なくなり、Below Zero は良くも悪くも全く異なる雰囲気を醸し出しています。

いずれにせよ、ゲームプレイは相変わらず素晴らしい。ある時、新しく手に入れたシートラック（シーモスとサイクロプスの代わりで、様々なモジュールを後部に取り付けて拡張できる）で出かけた。150メートルが上限だったクラッシュ深度を伸ばすために必要なダイヤモンドを探していた時のことだ。「ツイスティ・ブリッジズ」バイオームで深淵の裂け目を見つけた。他の場所では見つからなかったため、私が行けるよりも深いところにあるに違いないと思った。シートラックを149メートルで降り、手持ちの乗り物「シーグライド」で闇の中へと突き進んだ。唯一の光は周囲の動植物の発光で、そしてもちろん、そこには巨大な「鋏角質」のリヴァイアサンが潜んでいた。

こういったシナリオでは、どちらのゲームも子供向けのサバイバルから軽いホラーへと移行します。酸素タンクは少しアップグレードされていたものの、深いところまで泳がなければならず、酸素は刻一刻と減っていきました。さらに、何か特別な希少なものを探しているというプレッシャーに加え、リヴァイアサンを避けるストレスも加わります。私は金鉱石 ― いや、ダイヤモンド ― を掘り当てましたが、モリアのドワーフのように欲張りすぎてしまいました。私はそこに長居し、手に入るものはすべて掴み、その深さで自然に酸素の泡を作り出すまばらな植物から空気を吸い込みました。これは計算違いでした。

私の浮上は、シートラックのドアのすぐ前で終わりました。水面から150メートルのところで酸素が尽きて溺れてしまったのです。だから、もう一度やり直さなければなりませんでした。

まだクリアには程遠いですが（現状のオープンベータ版では「ほぼ」クリアできる状態ですし、「Subnautica」は少なくとも40時間はプレイできました） 、 Below Zero も前作と同じくらい多くの思い出に残る瞬間に満ちていると思います。正式リリースは「2021年初頭」を予定しており、それに合わせて最近価格が値上げされました。バグについては、死亡時にリソースを失わないようにした点を除けば、特に目立った点はありません。早期アクセスタイトルとしてはスムーズなプレイ体験で、これは良い変化です。発売されたら、あるいは今すぐにでも購入しましょう。ただし、必ず「Subnautica」をプレイしてからプレイしてください。®

ブートノート

スクリーンショットはすべてBelow Zeroからのものです。Subnauticaを再インストールして関連するスナップを撮るのを面倒に思ったので、今回はそちらで配信を始めました（今夜9時（GMT）から）。そこでは、コラムのネタになりそうなものをチェックしたり、妻や友人たちとSea of​​ Thievesの悪巧みに興じたりする様子を見ることができます。今のところはかなりローファイです。現状で問題なく動いているものに投資する意味がないと思っています。「観客の反応がない」と疑問に思うかもしれませんが、それは観客がいないからです。プレイ中に独り言を言う練習をまだしているところです。それではまた。