英国ノーサンプトンシャー州にある米軍の主要な信号諜報センターの改修が物議を醸している。米空軍と英国国防省の代理として活動する建築家らが、英国の秘密軍事基地の発見に特化したウェブサイトからセンターの写真を盗用したためだ。
素晴らしいウェブサイト「Secret Bases UK」を運営するアラン・ターンブル氏は、ノーサンプトンシャーのブラックリー近郊にあるイギリス空軍クロウトン基地に特化したセクションをサイト内に設けています。
この基地は、ドイツのアンゲラ・メルケル首相の携帯電話から直接盗まれた情報を分析のために米国に中継していることで悪名高い。
ベテラン調査ジャーナリストのダンカン・キャンベルが明らかにしたように、この基地には海外にいるアメリカのスパイへの通信に使われる通信塔も多数設置されている。「技術支援活動」もここで行われているが、クロウトン空軍基地の最も目立った役割は、アメリカ国家安全保障局（NSA）とCIAの合同部隊であるアメリカ特別収集局（ASSC）の中継基地としての役割だ。この部隊は、友好国・敵対国を問わず、外国を偵察目的で標的としている。
「『PL1』と呼ばれる新しいミッションビルと、6つの新しい『ゴルフボール』型レドームからなる新しいアンテナフィールドを建設するための大規模な拡張計画が進行中です」とターンブル氏は述べた。この拡張計画の実施に携わっているのはHLMアーキテクツ社で、同社は計画許可申請を提出している。
HLM Architects の RAF Croughton 設計およびアクセス ステートメントのセクション 2.3
HLM Architects が書いたデザインとアクセス ステートメントのページとターンブルのオリジナルの写真を比較すると、間違いなく同じイメージであることがわかります。
HLM ArchitectsのPDFに掲載されている写真の拡大図。写真全体に薄い帯状の「Secret Bases」の透かし模様が見られます。画像の下部にある茶色のゴルフボールを背景にすると、その透かし模様がよく分かります。
建築家たちのいたずらな写真を拡大すると、Secret-Bases.co.uk の透かしも見えます。
Secret-Bases.co.ukから転載した、RAFクロウトン基地の風景。写真はSecret-Bases.co.ukのAlan Turnbull氏から提供され、許可を得て使用しています。
同氏はさらに、「今回の件は、国防省の請負業者に対するデューデリジェンス体制が不十分であることを示唆している」と付け加えた。
クロートンは、英国領土における外国の恒久的な軍事基地に関する様々な曖昧な法律を遵守するため、正式に英国空軍基地に指定されており、名目上は英国軍将校の指揮下にある。しかし実際には、米国法の下で運用され、米国の指揮系統にのみ報告する米軍の飛び地である。基地自体は第二次世界大戦中に遡り、かつては正真正銘の英国空軍の飛行場であったが、滑走路は既に消失している。
RAFクロウトンについてもっと知りたい好奇心旺盛な人は、Secret-Bases.co.uk、Croughtonwatchウェブサイト（どうやら、アメリカの基地をちょっといじくり回しているイライラした地元民によって運営されているようです）をチェックするか、Googleマップでその座標を調べてください：51.9876, -1.1769 ®
