Microsoft Windows: 次の30年

分析： Windowsの記念日はハロウィンのようなもの。VistaやWindows Meを出して、子供たちを寝かしつけるのに時間通りに到着できる。Microsoft Windowsは今月30周年を迎え、ブログには懐かしい言葉が溢れている。

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しかし、次の30年はどうなるのでしょうか？Windowsの過去30年間は、未来への確かな指針となるのでしょうか？多くの人が信じているように、Windowsは今やレガシープラットフォームとなり、より機敏なモバイルプラットフォームに追い抜かれる一方で、メンテナンスリリースによって徐々に衰退していく運命にある、衰退しつつあるフランチャイズなのでしょうか？

マイクロソフトがWindows 10をPCと（間もなく登場する）モバイル向けにリリースするという決定に対し、私は誰よりも批判的でした。その決定は、ユーザーにとって使い勝手の悪い妥協的な設計でした。しかし、マイクロソフトの視点から見れば、これはWindowsのコードベースを将来にわたって重要なものに保つための、壮大な取り組みと言えるでしょう。

実際、私はこれをアタテュルクやタイの歴代の近代化君主が行った改革と比較したいと思います。特にチュラロンコン（別名 พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาจุฬาลงกรณ์） พระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว)。

タイはアジアで唯一、植民地化されなかった国です。チュラロンコーン国王は奴隷制を廃止し、縁故主義や汚職に対抗するための西洋式の制度を設け、西洋式の服装を全面的に採用しました。アタチュルクは、700年の歴史を持つオスマン帝国を征服し、カリフ制を廃止して、今日私たちが知る近代的で世俗的なトルコを築き上げました。これらは並外れた偉業でした。

ここでのアナロジーは、不人気な改革が内部から生まれ、将来の災厄を回避したというものです。まさに、マイクロソフトでサティア・ナデラCEOが着手したのがまさにそれです。

SatNadはそうすることで幸運に恵まれた。スマートフォン戦争の最初の10年間、1バイトたりとも無駄にできなかった時代、Windowsはリソースを大量に消費し、デスクトップやラップトップからモバイルコンピューティングへと飛躍するにはあまりにも使いにくいと私たちは考えていた。これは新しい考えではなかった。1990年代初頭には、肥大化したデスクトッププラットフォームはモバイルには全く不向きだと多くの人が考えていた。だからこそ、1990年代初頭にはNewtonとGoが大いに注目を集めたのだ。

ビル・ゲイツはほとんど役に立たなかった。彼が思い描いていたモバイルコンピューティングはタブレットPCだったことを思い出してほしい。彼が思い描いていたモビリティとは、デスクトップWindowsの利便性を全く削ぎ落とした、不便さばかりだった。そして、Windowsも、あまりにも粗雑な作りのため、いずれ破滅する運命にあった。現代のWindowsは、VMSの設計者たちが率いるVMSにヒントを得たクリーンルームプロジェクトとして、順調にスタートした。しかし、便宜上の都合でMicrosoftは妥協を余儀なくされた。Windows 2000のリリースに向けて数年にわたるデスマーチが終焉に近づくにつれ、Microsoftは出荷期限を数週間後に控えていたが、依然として6万3000件以上のバグが残っていた。

(この静的コード分析ツールだけが、Windows 2000 が大惨事になるのを防いでくれました。) 2003 年までに、Windows XP のコード ベースは「そよ風で不安定に揺れるトランプの家」と評されるようになりました。

マイクロソフトは幸運だった ― そして、どの企業にも幸運な将軍が必要だ ― 理由は2つある。マイクロソフトはひっそりと、パフォーマンスのために互換性を犠牲にし、時代遅れのサブシステムのサポートを打ち切り始めた。それがMinWinリファクタリング・プロジェクトだ。2007年までに、マイクロソフトは10年以上前のデスクトップOSの要件を満たすWindowsの機能バージョンを実証することができた。約100個のファイルが25MBのディスク容量を占有していた。その恩恵が実感されたのは2012年のWindows 8までだったが、Windows 8はユーザーにとって（良い意味でではなく）非常に劇的な変化をもたらしたため、ほとんどの人はそれに気づかなかった。

WinMinは、皮肉なことにモバイル業界がAppleに対抗するためにJavaをプラットフォームとして採用したことで、モバイルCPUの驚異的な性能向上をMicrosoftが活用できることを意味しました。AndroidはグラフィックスとCPUの大幅な向上を必要としていましたが、資本主義が活気づきました。iPhoneに似たようなものを求める需要が、Microsoftが比較的低コストでこれらを実現することを可能にしたのです。

これらすべてが、レガシーWindowsのコードベースを、重すぎると心配されることなく、最新のモバイルに押し込めるようになったことを意味します。そして、これがSatNadの大規模な近代化への取り組みの土台となり、モバイルとPCの境界線が完全に消滅しました。

数日後に発売される2種類の新しいLumiaスマートフォンは、「デスクトップ」または「レガシー」Windowsが動作するだけでなく、本格的なデスクトップの代替としても機能します。これは限られたユースケースでは素晴らしい仕掛けであり、デモを見ていても、Windows 10 MobileでPCのサブセットを利用できることは明らかです。しかし、その意図は十分に明確であり、エクスペリエンスは今後さらに向上するでしょう。技術的には、たとえアプリ、コンテンツ、ユーザーが不足していても、MicrosoftはWindowsが将来も通用することを既に保証しています。

Windowsが今後30年間生き残れるかどうかについては、答えるのが難しい。パーソナルコンピューティングの世界は1985年以来、それほど劇的な変化はしていない。ただ、より多様化し、様々な形やサイズのコンピューターが増えただけだ。そのほとんどはモバイルであり、Microsoftの存在はここでほとんど無視されている。しかし、現代のMicrosoftは、10年前には考えられなかったような方法でWindowsに付加価値を与えている。

クラウド収入が従来のPC OEM収入に取って代わることができるのか、という深刻な疑問が（主に株主から）生じています。Windows 10 Mobileは無料で配布されている一方で、Microsoftは依然としてPC OEMライセンス料に依存していることを忘れてはなりません。しかし、もしSatNadがMicrosoftのアタチュルクやチュラロンコーンのような存在になれば、まさに不可能を可能にしたと言えるでしょう。®