MWCは今や「Mighty Wallet Crusher（強力な財布粉砕機）」の略？モバイル業界イベントの中止で、中小企業はコストを計算

コロナウイルスの発生によるモバイル ワールド コングレス (MWC) の中止は、イベント開催予定だったバルセロナ、発売戦略を根本的に再評価する必要に迫られた大手携帯電話ブランド、そして MWC への出展や参加がマーケティング資金のかなりの部分を占める中小ブランドに、劇的な影響を及ぼしました。

世界最大のモバイルテクノロジー関連のおしゃべりイベント、MWCに参加したことがない人のために説明すると、MWCは、ロンドンの迷路のようなExcelをパブの古風な宴会場のように思わせるほどの会場で開催されます。イベントの見出しの大部分はSamsungやHuaweiといった企業で占められていますが、MWCの真の主力は、このカンファレンスをworld+dogへの認知度向上の場として活用している、比較的小規模なテクノロジー企業です。

こうした企業は、大幅な損失を被り、年間予算の見直しを迫られるため、最も苦戦することになるだろう。

返金も補償もなし

レジスター紙は、イベントへの参加を予定していたモバイル業界の中小企業に対し、MWCの中止によって生じる財政上および物流上の問題とその対処方法について一般質問を行った。

最初に回答をくれた企業の一つは、キエフに拠点を置き、プログラマティック・アドテク・ソリューションを提供するAdMixer Technologies社です。同社代表のニーナ・ボフシュ氏はメールで、12名の代表団の旅費と宿泊費の払い戻しを受けるのに苦労していると語りました。

「MWC中止のニュースを聞いて、私たちはショックを受けました。でも、ショックを受けなかった人はいないでしょう？」と彼女は語った。

MWCの入場券に1万500ユーロ以上、さらに航空券と宿泊費にも多額の出費を費やしました。市内中心部で70～80人規模のパーティーも開催する予定でした。開催の知らせを聞く前日に、会場に3000ユーロの前金を送金しました。

同社は航空会社やホテルに連絡を取り、費用の回収を試み始めたが、回収できる総額は予想よりはるかに少ないことがわかった。

昨年のMWCは10万9000人を動員しました。今年のイベントもほぼ同数の来場者が見込まれていました。ホテルや航空会社は、この急増する来場者数に便乗して価格を大幅に吊り上げ、通常は1泊100ユーロの客室を6倍もの価格で販売しています。

スペインのホスピタリティ業界誌「Hosteltur」は、このイベントの予約客室数は2万8000室と推定している。バルセロナのホテル業界は1億1200万ユーロの損失を被ると予測しており、参加者がその後の旅行をキャンセルするなど、マドリードなどの他の都市にも波及効果が及ぶとしている。

AdMixerはイベント会場から3,000ユーロを回収することに成功したが、MWCを主催するGSMAから返金を受けられるかどうかは依然として不明だ。金曜日、Mobile Marketing Magazineは出展者は予約済みのブースの返金を受けられないと報じた。GSMAはイベント中止に至った状況を「不可抗力」と表現したと報じられている。

大手企業や多くの参加者は、MWCが自社のビジネスにとってどれほど重要であるかを再検討するだろう。GSMAは明確な道筋を示すために努力する必要がある。

GSMAは払い戻しポリシーの詳細をまだ公表していません。また、代表者と出展者を区別して扱うかどうかも不明です。モバイル業界団体GSMAにメールで問い合わせており、回答が得られ次第、この記事を更新します。

AdMixer Technologiesは引き続きバルセロナへの出張を計画しています。しかし、サンクコストの発生により計画を大幅に変更せざるを得なくなり、代わりにカタルーニャ地方の同市で社員が同僚や、同じく出張を決定した関係者と面会する予定です。

展示会に出展していなかったのも本当に幸運でした。ブース出展はとてつもなく費用がかかる上に、​​小道具や機材を海外から輸送したり、景品やケータリング、通行人用の酒類など、様々な費用がかかります。

それでも、他の企業はMWC中止の影響を軽視することはないだろう。CCS Insightのチーフリサーチディレクター、ベン・ウッド氏はThe Register紙の取材に対し、「このイベントに過大な予算と時間を投入してきた中小企業への影響は計り知れない。MWCは多くの企業にとって基幹イベントであり、彼らは今、この困難な状況からどう立ち直るかという最善策を模索しなければならないという課題に直面している」と述べた。

次に何が起こるでしょうか?

MWCの中止はほぼ前例のない事態であり、イベントがどのように対応するかはまだ不透明です。ベルリンのIFAや台湾のCOMPUTEXなど、年内に開催される他のイベントがMWCの注目を奪う可能性も十分にあります。また、返金が行われないことで、出展者と来場者に後味の悪い思いを残すことも懸念されます。

「GSMAは、今年のMWC中止による波及効果が生じないよう、慎重に対応する必要がある」とウッド氏は述べた。「大手企業や多くの参加者は、MWCが自社のビジネスにとってどれほど重要かを再検討するだろう。GSMAは明確な道筋を示すために尽力する必要がある。これは特に、今年のMWCの多くの費用を負担しなければならなかった中小企業にとって重要である。」

企業が容易に回復できれば、MWCを現在のように重要なイベントと見なさなくなる可能性が高いでしょう。これは、大企業だけでなく、小規模な企業にも当てはまります。

ソニーなど大手モバイルメーカーの多くは、COVID-19のような悪性の病気の発生によって簡単に中断されることのないバーチャルイベントを通じて最新製品を発売することを選択しました。

ファーウェイの若者向けモバイル子会社であるHonorのような他の企業は、より小規模で親密な対面式の発表イベントの開催を選択し、ゲストリストを管理し、イベントを開催するかどうかの最終決定権を持つことができる。

さらに、GSMAの耳をつんざくような沈黙は、MWCの棺桶に打ち込む最後の釘となる可能性があります。GSMAは保険金請求の可能性だけを考えて、MWCの中止を遅らせすぎたという見方があります。このためらいと、GSMAがMWCは通常通り開催されると繰り返し保証したことで、多くのブランドが不必要な資金を費やすことになりました。

そして今、MWCの返金ポリシーに関して、歴史は繰り返されているようだ。小規模なベンダーが、このような友人がいるなら敵など必要ないと考えたとしても無理はないだろう。®