Windows 10 Fall Creators Update のリリースまであとわずか 2 週間となった今、マイクロソフトは火曜日、ソフトウェア アップグレードにバンドルされる仮想現実ヘッドセットのサポートの詳細を披露した。
レドモンドのオペレーティングシステムグループのテクニカルフェロー、アレックス・キップマン氏は、El Regをはじめとするテックハッカーたちに、Windows Mixed Realityの3Dユーザーインターフェースのデモを行いました。このインターフェースは、VRヘッドセットを使ってアプリケーションを実行・使用できるものです。「Cliff House」と呼ばれるこのユーザーインターフェースは、アプリを家の様々な部屋にあるオブジェクトとして表示し、ユーザーが探したり、触ったり、起動したりできるようにします。このインターフェースは、私たちがこれまでに紹介したデモでも紹介されていました。
「私たちはただ新しいOSを作りたかったのではなく、人間らしい操作方法を構築したかったのです」とキップマン氏は語った。「私たちにとって、宇宙はすべてです。実際、宇宙は究極のインターフェースなのです。」
ええ、そうですね、私たちにとっては、まるで1990年代が再び訪れたかのようです。3D GUIがより強力で高性能なハードウェアを駆使して復活しようとしているのです。まるで没入型のマイクロソフト・ボブのようです。さて、クリフ・ハウスは今日の話題ではありません。ここ数ヶ月、マイクロソフトはWindows 10のVRヘッドセット向けUIとハードウェアサポートを披露してきました。つまり、タッチスクリーン、モニター、マウス、キーボードを、頭に装着するゴーグルと手に持つワイヤレスパドルに置き換えることができるハードウェアサポートです。もしそれがお好みなら。
本日のニュースは、マイクロソフトによる最新の買収、バーチャルミーティングソフトウェア開発会社AltspaceVRの発表でした。買収条件は明らかにされていません。
Windows Mixed Realityを体験しました。結果：まあ、賛否両論
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AltspaceVRソフトウェアは、ユーザーが仮想のミーティングスペースで互いのアバターとコミュニケーションをとることを可能にします。複合現実（MR）関連製品の多くはゲームや3Dデザインツールに重点を置いていますが、キップマン氏はこのコラボレーションツールを企業におけるMRのキラーアプリと見ています。MRとは、コンピューター生成グラフィックスと、本来目に見える現実の物体をVRヘッドセット内で融合させることで実現されます。
「複合現実は、時間と空間を超越する超能力を与えてくれます」と彼は説明した。「それが最高の体験であり、コミュニケーションなのです。」
そうは言っても、ゲームは依然として複合現実の大きな魅力であり、マイクロソフトは Windows Mixed Reality 向け SteamVR サービスのプレビューを一般公開することで開発者にアピールしており、これはホリデーシーズン前にリリースされる予定です。
マイクロソフトはMixed Reality技術の開発を継続し、ハードウェアベンダー（11月に初のWindows Geek-Gogglesの出荷を開始するSamsungを含む）を追加する計画だが、Mixed RealityプロジェクトがXboxファミリーにすぐに移行することは期待できない。キップマン氏は、技術のさらなる進歩がない限り、家庭用ゲーム機を介してリビングルームで最高品質のVR体験を実現するという見通しは、単純に実現可能性が低いと述べた。基本的に、配線が多すぎる、スペースが足りない、面倒なことが多すぎる、といった具合だ。
「現時点では、VRの最先端技術が楽しい体験になるほどだとは思っていない」と同氏は語った。
それで、それはどのように機能するのでしょうか?
ショーケースイベントの後、El Reg氏はデモ機（今回はDellのヘッドセット）を使ってWindows Mixed Realityを体験しました。以前のデモと同様に、インターフェースには慣れるのに少し時間がかかり、例えば、オブジェクトを操作するのに端末のボタンを使うのか、それともジェスチャーを使うのか分からず、時々ぎこちなく感じることもありました。
しかし、一度リズムに乗ってしまうと、間違いなく没入感は高まります。Halo : Recruitのデモは特にクールで没入感が高く、手持ちのコントローラーが2丁の銃に変わり、敵に向けてかっこよく撃つことができます。
しかし、その没入感はWindows Mixed Realityの限界にもなり得ます。目、耳、そして手が操作に追われているため、マルチタスクはもちろん、外界に少しでも注意を払うことも困難です。この地味なハッカーは、電源を入れるとまるで肉体のない声のように聞こえるMicrosoftのハンドラーの声さえ聞き取れませんでした。
VRモード中に水を飲んだり、電話の着信を待ったりするのはやめましょう。これだけで、ほとんどのユーザーにとって、ゲーム以外での複合現実の影響は限定的なものになるでしょう。®
