クラウドおよびデータセンターサービスプロバイダーのサンガード・アベイラビリティ・サービスは、英国支社が経営破綻に追い込まれたわずか数週間後に、米国とカナダの子会社の両方で破産を申請した。
同社は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックやその他の動向による厳しい経済状況を理由に挙げたが、すでに開始している事業再編プロセスを加速させながら事業を継続する意向だ。
サンガードは、テキサス州ヒューストンの米破産裁判所に連邦破産法第11章に基づく手続きを申請したほか、トロントのオンタリオ州高等裁判所を通じてカナダ子会社に関する関連手続きも申請したと発表した。
連邦破産法第11章の宣言書類[PDF]によると、サンガード社は現在約4億2,300万ドルの負債を抱えている。
同社は、資本構成上の課題が事業に影響を及ぼしており、パンデミックや、顧客の支出決定の遅れ、IT支出の減少、エネルギー価格の高騰、特定のサービスに対する需要の減少などのその他のマクロ経済動向によって状況が悪化していると説明した。
後者は、多くの企業がパンデミック中に採用した在宅勤務体制に恒久的に切り替えたため、サンガードが提供する事業継続サービスに対する需要が低下したことを指しているようだ。
ペンシルベニア州ウェインにあるサンガード本社近くの有料道路
サンガードが破産を申請するのは実のところ2度目です。2019年には、連邦倒産法第11章に基づく「プレパッケージ」の申請を完了し、負債を8億ドル以上削減し、債権者から1億ドルの新規資金を獲得しました。
しかし、これは、不経済なリース契約や未活用スペースといった事業構造上の問題の長期的な解決策にはならなかったようだ。サンガードは、過去3年間、これらのコスト問題への対応に取り組んできたものの、「最近の要因」により、「サンガードASのグローバル事業全体の財務安定性のため」米国事業の再編を加速させるに至ったと述べた。
同社の社長兼CEOであるマイケル・K・ロビンソン氏は声明で、「過去3年間、当社はネットワーク、製品、インフラに多大な投資を行ってきました。これらはお客様にも好評を博し、大きな成果を上げています。連邦倒産法第11章に基づく手続きは、当社の事業とステークホルダーの将来にとって、正しく重要な前進であると確信しています」と述べました。
サンガードは、連邦破産法第11章の適用に先立ち700万ドルのつなぎ融資を確保したほか、一部の担保付貸し手から最大9,530万ドルの新たな債務者保有融資（DIP融資）の確約を得たと発表した。
サンガードは、今回の追加資金調達に基づき、サプライヤーへの商品・サービス提供に対する支払いを含む財務上の義務を果たす意向を示した。また、従業員と顧客に対する継続的なコミットメントを履行するため、慣例的な申し立てを行ったと発表しており、これは実質的に、顧客へのサービス提供を含め、組織が通常通りの事業運営を継続する見込みであることを意味する。
しかし、いずれの再編合意も、企業価値を最大化できるかどうかに応じて、会社資産の一部または全部の売却、あるいは債務の株式化のいずれかを含むものになる可能性が高いと思われます。このプロセスは夏の半ばから終わりにかけて完了すると予想されています。
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サンガードの英国部門は先月、エネルギーコストの上昇を主な理由の一つとして経営破綻に追い込まれた。同社は現在、管財人が債権者への「価値最大化」を目指して業務見直しを進めている間、通常通りの業務を継続している。
サンガードは、アイルランド、フランス、インド、ベルギー、ルクセンブルク、ポーランドにある同社の他の国際事業は、米国、カナダ、英国での訴訟の影響を受けていないと述べた。
さらに、 The Registerが入手した英国の顧客に送られた書簡の中で、英国のサンガード事業の管財人は、米国の連邦倒産法第11章の適用が英国の管財手続きにいかなる影響も及ぼさないこと、そして顧客は「通常通り当社と取引を継続する」べきであることを顧客に保証した。®
