インタビュー「これは直接戦闘だ」とは、コンピュータ業界が直面しているチップ供給の課題が続く中で需要を満たすことについてThe Registerに語った Raspberry Pi の最高責任者である Eben Upton 氏が使った言葉です。
5月にアプトン氏はThe Reg紙に対し、「当社はパイプライン構築に非常に長けている」と述べており、供給不足が深刻化する中でも同社はPiの生産を継続している。7月には65万台以上を出荷し、今年初めには月間80万台を出荷した。
エベン・アプトン
しかし、こうしたパイプラインの整備にもかかわらず、この小型コンピューターは需要の急増により供給に支障をきたしている。英国ケンブリッジにある同社の直営店では、棚が比較的充実している状態が続いている（「現実的に考えれば、おそらく在庫がなくなるのはここが最後だろう」とアプトン氏は述べた）。しかし、他のサプライヤーは驚異的なリードタイムを提示している。
本稿執筆時点では、小売業者 Farnell は4GB Pi 4 Model B の納期を373 日と発表していました。
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サプライヤーのRSコンポーネンツは、同製品の出荷予定日を9月1日と発表しており、Pi Hutは在庫を準備している。製品ラインナップ全体を通して、入手困難なモデルもいくつかある。
Pi 4 の 2 ギガバイト版は確かに在庫が少なすぎるようです (Upton 氏は、産業顧客はメモリ容量の少ないバージョンを好む傾向があるものの、消費者にとっては 4 ギガバイト版が「スイート スポット」だと述べました)。
私たちが力を発揮するのを妨げているのは、基本的にすべてです...すべてが燃えています...
「ラズベリーパイの目標は常に、在庫から大規模な産業注文に対応できるようにすることでした」と彼は語った。
「我々が力を発揮するのを妨げているのは、基本的にすべてだ…すべてが燃えている。」
「それが今年のモットーだ」と彼は付け加えた。
ファーネルでの楽しさを指摘したレジスター読者のクリスは、Pi Zeroの供給問題にも言及し、需要の高い製品の配給制限に直面している顧客もいると語った。
「現在、ゼロ供給は極めて逼迫している」とアプトン氏は述べた。「一般的な需要の増加と半導体のリードタイムの延長の両方によって不均衡な影響を受けている」
当社はこの問題に対処するために最善を尽くしていますが、認定再販業者ネットワークを通じて OEM 顧客と個人の両方にサービスを提供するのは難しいバランス作業です。」
「2021年の残りは、ゼロ以外の製品の在庫がほぼ揃った状態で乗り切れると思う」と同氏は述べ、「来年の第1四半期からはさらに健全な状況になるだろう」と語った。
「しかし、正直言って、白兵戦の要素は2023年まで終わらなさそうだ。」
1 台または 2 台の購入のニーズと 10,000 台の注文のバランスを取ることは依然として課題です。アプトン氏は、産業用アプリケーションからの需要が急増し、1 年間のロックダウンに耐えてきた愛好家のニーズが高まっていると述べました。
「今年起こったことは、産業分野の事業が成長したことです」と彼は語った。「最初の6ヶ月間で、昨年の年間販売数を上回ったコンピューティングモジュールを製造したと思います。」
組み合わせる製品のほとんどは Compute Module 3 と 3+ ですが、Upton 氏は、フォーム ファクタの変更と業界が変化を避ける傾向にあるにもかかわらず、Compute Module 4 の普及が予想よりも早いと指摘しました。
アプトン氏によると、先月は10万台以上のコンピュートモジュールが出荷されたという。決して軽視できない数字だ。
アプトン氏らが注目しているのは、Raspberry Pi Picoに搭載されているRP2040チップを最近発売した、産業用途への応用だ。「Picoは約80万台出荷しました」とアプトン氏は語る。「受注残は約60万台です」
「これらは別々のフランチャイズです」と彼は説明した。「Raspberry PiはRP2040にとって素晴らしい開発プラットフォームであり、RP2040はRaspberry Piにとって素晴らしい相棒です。」
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「明らかに、Piは半導体事業よりもはるかに大きなフランチャイズです。一方、マイクロコントローラー事業は、成長の余地が非常に大きい事業です。」
RP2040 と同様に、問題のある PoE HAT も今年 PoE+ HAT の形でアップデートされ、イーサネット経由で Pi にさらに多くの電力を供給することを目指しています (スイッチとケーブルの選択によって異なります)。
アップデートには問題がなかったわけではない。設計変更については触れつつも、「熱くなったとは思わない」とアプトン氏は述べた。「余分な電力をより効率的に放散するために、熱設計に多大な努力を払ってきた」
しかし、「12mmのボルトを11mmのボルトに交換するつもりです」と彼は付け加えた。専門家からは10mmの方が良かったのではないかという意見もあるが、アプトン氏はリスクを懸念している。「ナットがボルトから外れる可能性がある」と。そうなると、悪いことが起きるかもしれない…
ナットが緩んではいけない場所は国際宇宙ステーション（ISS）です。ISSには、ESAの宇宙飛行士ティム・ピークが2015年から2016年にかけてのプリンキピア・ミッションでRaspberry Piコンピューターを展開して以来、2台のRaspberry Piコンピューターが搭載されています。
これらのデバイスはやや古くなってきていますが、軌道上でコードが動くのを見たい参加者の間では相変わらず人気です。最近、Raspberry Piチームは、約15,000人の参加者と9,400以上のプログラムがAstro Pi上で動作したことを誇示しました。デバイスのLEDディスプレイの明るさは宇宙飛行士にとって悩みの種となっていますが、ハードウェア自体は地球上の学生が利用できるものに比べてずっと劣っています。
ESAは、これらのコンピュータの代替については比較的口を閉ざしているが、アプトン氏はRaspberry Pi 4のような製品がISSで直面する可能性のある課題について言及した。従来の40nmプロセスから大幅に小型化された28nmプロセスは、小さなダイに多くの機能を詰め込むことを意味し、ISSの過酷な環境では故障の可能性が高くなる。
もちろん、新しい Astro Pi が実際に登場していることを前提としています。
ミッションゼロとミッションスペースラボの両方の参加者とのエンゲージメントが成功すれば、宇宙のボスにとっては簡単な勝利となり、Pi 自体の本来の使命であるコーディングへの興味を喚起することを思い出させることになります。®
