シスコはインテントベースネットワーキングに3つ目の柱を提供する

Cisco 社は、インテントベース ネットワーキング (IBN) ビジョンの欠けていた部分を実現したため、ソフトウェア定義ネットワーキングの新興企業が Cisco 社を恐竜のように追いやろうとする中、自社の立場を貫く準備ができている。

Switchzillaが2017年半ばにビジョンを発表した際、その中核を成すのは自動化であると説明されました。同社は、何をすべきかを指示すれば、それを実行できるネットワークを求めていました。計画では、ポリシーエンジン、分析、監視という3つの要素が求められていました。

シスコは既に、トラフィックフローとセキュリティポリシーを異なるネットワークに伝播できるソフトウェア定義ネットワーク製品であるアプリケーションセントリックインフラストラクチャ（ACI）という形でポリシー要素を導入していました。シスコはACIを、意図を記述するためのツールと表現しています。

次の部分は監視です。シスコはこれを実現するために Tetration 分析ツールを強化しました。これにより、過去のネットワークの動作を観察し、目的を達成するための構成方法を推奨できるようになりました。

最後の要素は、シスコが「アシュアランス・エンジン」と呼ぶ、ネットワークを監視し、ACIの指示とTetrationによる調整がすべて実行されていることを確認する新しいソフトウェアです。このソフトウェアは、すべてが計画通りに進んでいるかをリアルタイムで検証します。シスコは、これは時折の監査よりも有益だと考えています。また、ネットワークモデリングツールも用意されており、ユーザーはネットワークを複製し、生成されたシミュレーターで操作することで、計画された変更によって運用に支障が出るかどうか、あるいはネットワークのパフォーマンスが計画から乖離するかどうかを確認できます。

Cisco は、Assurance により、ネットワークの自動化が促進され、人為的エラーの影響を受けにくくなり、パフォーマンスが向上するという使命がさらに推進されると考えています。

真価は実際に試してみなければ分かりません。より確かなのは、Assurance Engineがシスコのサブスクリプションサービスとソフトウェアへの進出を加速させるということです。Assurance Engineを動作させるにはACIユーザーである必要があり、さらにソフトウェアサブスクリプションへの登録も必要です。

現時点では、エンジンからの情報を Cisco のクラウド DNA Center ネットワーク監視ツールにパイプする DNA Center Assurance という別の製品も必要になります。これは、ONE サブスクリプション オファーの一部として利用できます。

少なくとも、新しいハードウェアは不要になります。Nexus 9000 シリーズ スイッチは、Assurance Engine とともにすぐに使用できます。

白いボクサーパンツを履いて

Switchzilla は、完全な IBN スイートを市場に提供できることを嬉しく思っています。

これは非常に重要な意味を持ちます。なぜなら、これはシスコのソフトウェア定義ネットワーク（SDN）に対する主要な回答だからです。シスコは、Assurance Engine、Tetration、ACIを組み合わせることで、SDNの新興企業に匹敵できると考えています。しかも、ユーザーはパケットヘッダーを熟読できるようなネットワーク管理者を雇う必要はありません。ホワイトボックスキットを使った純粋なSDNを導入するためには多大な労力が必要ですが、使い慣れたキットを使ったIBNを導入するよりも、そのメリットは少ないとシスコはユーザーに認識してもらえることを期待しています。

シスコは、この主張がコアユーザーに受け入れられると期待しているが、同時に、一部の超大手ネットワーク事業者が完全なSDNへの移行に十分な理由を見出すことも認識している。少数の巨大企業を失うことは痛手となるが、シスコが既存顧客の大部分を説得してIBNの​​波に同調させることができれば、多くの顧客を獲得できるだろう。

この時点で、The Registerは、シスコのコア顧客を自認する読者が、自分はACIユーザーではなく、近いうちにユーザーになる予定もないと指摘するだろうと予想しています。シスコは、その点をカバーしています。同社は、将来的にACI以外の環境にもAssurance Engineを導入する計画があると発表しました。®