グーグルは「移動式配達容器」の特許を取得した。これは空中ドローン配達物を受け取り、受取人の住所の「ガレージなどの安全な場所」まで運ぶように設計された乗り物である。
特許の宣伝文句には、「無人航空配送サービスは、利用者への配送において問題が生じる可能性があります。例えば、ローターやインペラで駆動する航空配送装置は、ペット、架空電線、天井扇風機、その他の建造物、あるいは配送場所の居住者にとって危険な場合があります。」と説明されています。
さらに、空中配達装置は荷物を配達する安全な場所を認識できない可能性があります。例えば、人通りの多い住所の玄関先に荷物を置いておくと、荷物が盗難される可能性が高くなります。
そこで、モバイル配送コンテナが登場します。コンテナは荷物の到着を通知され、配達場所、あるいはドローンが安全に進入できる範囲で可能な限り近い場所まで移動します。到着後、コンテナは赤外線でドローンと通信し、荷物を受け取り、必要に応じて配達プロセスの最終段階を処理します。
容器の最終的な推進システムの詳細は不明瞭です。特許に添付された画像では箱が車輪付きで描かれていますが、実物には「関節式の脚、あるいは適切な推進手段」が搭載されている可能性があります。
同様に不透明なのは、ドローンの降車地点から顧客のガレージまで、強盗に遭うことなくどうやって運ぶのかという点だ。昨年、Skypeの共同創業者であるアハティ・ハインラ氏とヤヌス・フリイス氏が、走行するロボット配送車群を投入する計画について報じたところ、読者からは、都市部の悪質な人物による攻撃に対して、この車両が脆弱であることがすぐに指摘された。
Google が世界征服キャンペーンの空中戦略として「Project Wing」ドローン配達プログラムを推進し続けていることからも、巧妙なセキュリティ計画を秘めていることは間違いない。
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