ウィスコンシン州マウントプレザントの住民は、町がハイテク拠点になることに反対しているが、幸運と言えるだろう。まず、フォックスコンは当初計画していた100億ドルのLCD工場建設計画を断念し、今度はマイクロソフトが、当初フォックスコンの巨大プロジェクト用に選定されていた土地に建設中の33億ドルのデータセンターキャンパスの一部の建設を一時停止したと報じられている。
ウィスコンシン・パブリック・ラジオによると、マイクロソフトは、ミルウォーキーのすぐ南、マウント・プレザント村近郊の1,000エーカー以上の敷地に建設中のマルチデータセンター・キャンパスの第1フェーズは、予定通り完成する予定であると発表した。一方、第2フェーズは現在、新技術がデータセンター設計にどのような影響を与えるかを評価するため、設計審査中となっている。
マイクロソフトはThe Registerに対し、この延期を認めた。「第2フェーズの初期段階の建設工事を一時停止し、事業範囲と最近の技術革新を評価し、それが施設の設計にどのような影響を与えるかを検討しています」と広報担当者は述べた。「この作業は数ヶ月かかると予想しています。」
レドモンド氏は、検討プロセスには一部の建築許可の再交渉が必要になる可能性があり、プロジェクトの実現に新たな障害がもたらされる可能性があると付け加えた。
マイクロソフトは、これらの施設の再設計計画がどのようなものなのかを明らかにしておらず、マウントプレザント工場の担当者も、同社がどのような変更を計画しているのかについてこれ以上の情報は提供していない。しかし、確かなことが一つある。彼らは、今回の建設停止がフォックスコンのような大失敗につながることはないと楽観的な見通しを保っているということだ。
「村当局は、これがマイクロソフトのプロジェクト全体の範囲や性質に影響を与えると考える理由はありません」と、マウントプレザント村の広報担当者ショーン・ライアン氏はThe Registerへの電子メールによる声明で述べた。「マイクロソフトがマウントプレザントのデータセンター建設のスケジュールについて村の指導者たちに透明性を示してくれたことに感謝します。」
レドモンドは、データセンター建設を計画している3か所すべてですでに建設を開始しており、ライアン氏は、このテクノロジー大手は、昨年締結した開発契約に基づく財務上の約束を予定より数年早く履行していると語った。
「マイクロソフトはこれまで、マウントプレザントにおけるデータセンター開発を信じられないほど速いペースで進めてきた」とライアン氏は語った。
3つのうち1つは…うーん…
マイクロソフトがマウントプレザント近郊で購入した土地には、下の地図に示されているエリア2と3が含まれています。マウントプレザントの関係者によると、フォックスコンは依然としてエリア1を所有しており、2018年にドナルド・トランプ次期大統領が「世界8番目の不思議」と称した液晶ディスプレイ工場の建設から、はるかに小さな敷地でデータサーバーの製造へと規模を縮小したとのことです。
ウィスコンシン州マウントプレザントの地図。マイクロソフトがデータセンターを建設している場所を示しています。エリア2と3はマイクロソフトの所有地ですが、エリア1は依然としてフォックスコンが所有しています。 - クリックして拡大
伝えられるところによると、エリア2と3は2017年に最初に契約が結ばれた当時はフォックスコンにオプションで割り当てられたが、その後フォックスコンは市がマイクロソフトに土地を売却するためにその土地の権利を手放した。
「開発の第一段階であるエリア3B（エリア3を横切る鉄道の東側）は、2025年の稼働開始に向けて順調に進んでいます」とライアン氏は述べた。「マイクロソフトは2024年にエリア3A（鉄道の西側）の建設を開始し、エリア2（北端）に向けて土木工事も開始しました。」
この一時停止はエリア 2 と 3A の建設に影響を及ぼします。
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この一時停止が地域の雇用に影響を与えるかどうかも不明だ。マイクロソフトは、ウィスコンシン大学と共同で建設中の「AI共同イノベーションラボ」など、この地域における親善プロジェクトは継続すると述べた。
マイクロソフトがマウントプレザントにある一連の AI データセンターの設計を再検討している理由について私たちが知っている唯一の手がかりは、昨年末に同社がブログに投稿した記事だ。その記事では、AI の大規模展開により近年急増しているウォーターフットプリントを削減する新しい形式の閉ループ水冷について説明している。
マイクロソフトは、水の消費量に関する懸念に対処するため、すでに一部のデータセンターで蒸発冷却を廃止しており、閉ループ冷却によってさらに環境負荷を削減できると期待している。
マイクロソフトは12月9日の投稿で、「次世代データセンターへの移行により、ゼロ水蒸発方式を採用した各データセンターの水使用効率をほぼゼロにまで削減できると期待しています」と述べています。「アリゾナ州フェニックスとウィスコンシン州マウントプレザントでの新プロジェクトでは、2026年にゼロ水蒸発方式の試験運用を開始する予定です。」
ウィスコンシン州での遅延がクローズドループ設計に関係しているのか、それともデータセンター設計の他の要素に関係しているのかは不明です。マイクロソフトはこの点に関する質問には回答しませんでした。
レドモンドは、2026年末までにこのプロジェクトに33億ドルを投資する計画を依然として表明している。また、当初の計画通りマウントプレザントにハイパースケールデータセンターを1棟完成させる予定で、同社によると、これは世界最大級の5棟のうちの1棟となるという。
「その間も、計画中のデータセンター キャンパスの建設に対する当社の取り組みは継続されます」とマイクロソフトは述べています。®
