拡張現実のユニコーン企業 Magic Leap がついに、次期 AR ヘッドセットの仕様を明らかにし、今夏に発売することを約束した。
同社はまた、このシステムの動作を実演する別のビデオも公開し、開発者が動くコンテンツを配置して、それが現実世界に存在するように見えるようにする方法を紹介した。
先月、この装置を「詳しく調べた」際、マーケティング・マネージャーがゴーグルを頭に装着して外すだけだったため、同社は痛烈な批判にさらされたが、今週、数人のエンジニアを招き、詳細を話し合った。
その結果、ライブストリームはマーケティングのナンセンスではなく実際の情報で構成され、企業が実績のないスタートアップに資金を投入し続ける理由を説明するのに役立ちました。
例えば、NVIDIAの「Parker」Tegra X2を搭載することが分かりました。このプロセッサは、クアッドコアArm Cortex-A57 CPUクラスター、デュアルコアNvidia Denver 2クラスター、そして256個のCUDAコアを搭載したNvidia PascalベースGPUで構成されています。NvidiaはTX2の主な用途を自動運転車や「デジタルコックピット」に想定しており、十分な処理能力を備えています。
Magic Leapによると、ハードウェアの処理能力はシステムと開発者の間で分担される。システムはA57の4コアのうち2つとDenver 2の2コアのうち1つを搭載し、残りは開発者が自由に使用できる。この点で、このヘッドセットはPCというよりはむしろコンソールに近いものになるだろう。
また、以前のデモよりもずっと良くなったデモ ビデオを通じて、システムの実際の使用例を見ることができました。岩を投げるキャラクターが色付きで陰影が付けられていました。
さて、そのビデオについて
Magic Leap には誤解を招くビデオを作成した過去がある。同社はハリウッドの特殊効果会社に金銭を支払って素晴らしい映像を制作させ、それが本物の体験であると強く示唆した。これは間違いなく投資家を引き付けるのに役立ったが、それはすべて偽りだった。
最近、Magic Leap は「デバイス上でライブ」と称するビデオを公開している。同社ではこれを「デバイス上で撮影された映像」と表現し、「カメラを操作してデジタル映像を合成する」としている。
つまり、画像を作成するためのソフトウェアは機能し、ハードウェアはそれを処理して表示できるということです。しかし、同時に真の問題も浮き彫りになっています。Magic Leap Oneヘッドセットを装着して実際に画像を見る体験は、まだ完成には程遠いということです。
理論的には動作するクールなソフトウェアを紹介する最新のビデオ
数ヶ月前にお伝えした通り、このシステムはユーザーが動き回った際にスムーズな体験を提供できないと考えています。ヘッドセットのセンサーの実際の動きと、ヘッドセットを装着した際に見える画像との間に遅延が生じると予測しています。これは、ユーザーが室内の仮想オブジェクトの位置が頻繁にジャンプする現象として感じるものです。
つまり、じっと座って頭を動かさなければ、Magic Leapが常に公開している動画に近い体験ができるということです。しかし、頭を動かすと映像が遅れ、かなり方向感覚を失ってしまうでしょう。
そうなると、システムでできることも制限されてしまいます。仮想オブジェクトは遠くに置くことができません。小さなジャンプでも目立ってしまうからです。また、システムが追いつけないため、仮想オブジェクトを高速で移動させることもできません。
また、このデバイスの視野は非常に狭く、双眼鏡をのぞいているような感じがするため、太陽光がほとんどまたは全くない部屋でしかこのシステムを利用できないと思われます。
言い換えれば、コンセプトは素晴らしいが、現実はひどいということです。
楽しくおしゃべり、楽しくおしゃべり、楽しくおしゃべり
そして、この奇妙な乖離（実際の体験以外はすべて素晴らしい）を反映しているのが、Magic Leapの製品に関する奇妙な話し方です。彼らは常に、デバイスを本来の用途通りに使用したとほのめかす一方で、それを事実として明確に述べることはありません。
この動画におけるこの奇妙な動作の最も分かりやすい例は、47分で「リードインタラクション＆エクスペリエンスデザイナー」のコルマン・ブライアント氏に、複数人が同時に同じコンテンツを視聴できる機能がシステムに備わっているかどうか尋ねられた場面です。ブライアント氏は、マルチプレイヤー機能はシステムにはまだ組み込まれていないものの、理論的には可能だと説明しています。
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「今回はマルチプレイヤーを実装していませんが、できない理由はありません。デバイスは本質的に、コンピューターが内蔵されており、他のコンピューターと通信できるものです。そのため、マルチプレイヤー体験を構築することができ、今後さらに多くの機能を公開していく予定です」と彼は答え、現時点ではシステム上で複数の人が同時に同じコンテンツを視聴できないことを明確にした。
しかし、その後、彼の隣のソファに座っている仲間のリーパーが、あたかも実際にシステムを操作して複数の人が同じコンテンツを見たことがあるかのように話し始めました。
「マルチプレイヤーは本当に楽しい」と彼は言う。「複数の人がコンテンツに触れ合うと、同じ部屋で同じものが見えるようになる。まさに魔法のような瞬間だ」
数秒前までは、今話しているような出来事を実際に経験したことがないと認めているように見えたのに、これは奇妙な解釈だ。ブライアントはこの作り話の記憶を掴み、それを利用している。
「ああ、本当にすべてが一つにまとまるんだ。他の人には見えない魔法のようなものを見つめている自分がおかしいとは思わない。経験を共有しているんだ」と彼は言う。「『あれ見た？』って感じで見上げると、『ああ、見たよ』ってなる」
ドドロンロンロン
マジックリーパーの社員が理論的なことをまるで経験したかのように話すというこの奇妙な行動は、CEO のロニー・アボヴィッツから直接生まれた特異な文化的習慣です。
アボヴィッツ氏は、実際には経験していない事柄について、あたかも実際に経験したかのような言い方で頻繁に話す。まるで、その経験についての考え自体が非常に強力であるため、現実のベールを突き破って具体的なものになるかのようだ。
しかし、もちろん、そうではありません。
もし Magic Leap One が実際に今年の夏に発売され、予想通り数百ドルの値段がついたとしたら、人々は実際にそれが説明通りに機能することを望むだろう。
マジックリーパーが理論的には可能なことで驚異的な成果を挙げるのは結構なことですが、夢を見ることで報酬を得る段階から、人々にその夢を実現するために苦労して稼いだお金を支払うよう求める段階に移ると、その夢は誰かの頭と心を超えた存在でなければなりません。®
