英国の通信監視機関であるOfcomには、ソーシャルメディアの有害コンテンツの取り扱いを監視するための新たな権限が与えられる予定だ。
新たな注意義務法の遵守違反に対する制裁は確定していないが、ISP 経由でサイトを完全に閉鎖する権限や、企業の売上高の最大 4% の罰金を科す権限は引き続き検討されている。
これまで、Facebook、YouTube、Snapchat、Twitterといったソーシャルメディアは、自らを規制するという煩雑な負担を強いられてきました。暴力、テロ、ネットいじめ、児童虐待といったコンテンツは、新法の対象となります。新法の目的は、企業にこれらのコンテンツを可能な限り迅速に削除させ、そもそもこの種のコンテンツがアップロードされることによる「リスクを最小限に抑える」ことです。
デジタル・文化・メディア・スポーツ大臣のニッキー・モーガン氏は声明で、「オフコムがバランスのとれた強力な規制体制を率いることで、画期的な技術によって推進され、英国民全員に信頼され、英国民全員を守る、活気あるデジタル経済の構築で世界をリードする素晴らしい機会が生まれる」と述べ、インターネットを「活気に満ちたオープンな」状態に保つと誓った。
これは、英国を「世界で最も安全なオンラインの場所」にするという政府の確固たる約束の最新のものだ。
これは、昨年4月に発表された「オンライン被害に関するホワイトペーパー」（PDF）を受けての政府による最初の措置です。このホワイトペーパーでは、ソーシャルメディアプラットフォーム上のユーザー生成コンテンツに対する監視強化を推奨し、規制機関としてオフコム（Ofcom）を指名しました。
インターネットサービスプロバイダー協会（ISPA）のアンドリュー・グローバー会長は声明で次のように述べています。「特にブレグジット後の環境においては、Ofcomが新たな権限をどのように行使するのか、規制当局が英国に拠点を置いていない企業やISPのブロッキングにどのように対処するのかなど、未解決の重要な疑問が数多く残っています。DNS over HTTPSなどの技術開発に対する英国政府の対応もその一つです。ISPAは、協議の次の段階に入るにあたり、これらの点やその他の点について会員と協力していきます。」
テックUKの政策担当副ディレクター、ヴィノス・アリ氏は次のようにコメントした。「進むべき方向性は明るいが、範囲、プロセス、合法だが有害なコンテンツ、施行といった問題について明確にするためには、さらに多くの取り組みが必要だ。」
注意義務に関する完全な法律は春に公布される予定だ。
Ofcom はすでにテレビやラジオの放送局を規制する任務を負っているが、インターネットは全く異なるものだ。
政府の不格好な法律が、インターネットの無法地帯を叩き壊した例はこれまでにもあった。英国で悪名高いポルノ規制は、18歳未満の若者がインターネット上の卑猥なコンテンツに見入るのを防ぐことを目的としていたが、地元の新聞販売店でポルノ閲覧許可証を入手するという不安が市民の頭をよぎった2年後、この規制はついに廃止された。
インターネットに関する法整備には、他にも潜在的な欠点があります。言論の自由を擁護する人々は、コンテンツの取り締まりが危険な道に陥る危険性について警告しています。
米国の物議を醸している「第230条」は、人身売買や強制性労働に結びつく可能性のあるユーザー生成コンテンツに対して企業に責任を負わせるものです。実際には、この条項は過剰な自主規制につながり、インターネットを性労働者にとってより危険なものにしています。
しかし、児童福祉団体はオフコムの措置を称賛している。「違反に対する罰則が画期的なものでなければ、大手IT企業は自社のサイトで児童虐待を行うグルーマーを阻止するために全力を尽くすことはないだろう」と、NSPCCのCEOピーター・ワンレス氏は述べた。
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「大臣らは今すぐに、積極的な注意義務を法典に盛り込むよう早急に行動しなければならない。これによりオフコムは、ソーシャルネットワークの監視を強化し、悪質な企業に高額の罰金を科し、子供を危険にさらした取締役を刑事責任を問う権限を持つようになる。」
他の国々は、ウェブに対して訴訟を積極的に行うアプローチを試みています。ドイツは2018年にNetzDG法を導入しました。この法律により、200万人以上のドイツ人登録ユーザーを抱えるソーシャルメディアプラットフォームは、違法コンテンツが投稿されてから24時間以内に審査・削除しなければならず、違反した場合は最高500万ユーロ（420万ポンド）の罰金が科せられます。
オーストラリアは2019年4月に「暴力的なコンテンツの共有に関する法律」を可決し、ソーシャルメディア企業に対する刑事罰、ハイテク企業の幹部に対する最長3年の懲役刑の可能性、および企業の全世界の売上高の最大10％に相当する罰金を導入した。
こうした取り締まりには多額の費用がかかり、インターネットスタートアップの参入障壁を高めることになるのではないかと懸念されています。FacebookやYouTubeなどは、数千人ものコンテンツモデレーターを雇用することが可能です。これは、欧州におけるもう一つの注目の規制テーマであるビッグ5の優位性をさらに強化することになりかねません。®
