分析RIMは先週、さらに自業自得の混乱の中で幕を閉じた。売れ残ったフォンドルスラブの巨額の減損と多額の営業損失を発表し、共同創業者とCTOに別れを告げ、その後2日間、最も忠実なユーザーを見捨てるつもりはないことを明確に説明しなければならなかった。
総じて、これはかなりひどい状況だ。そして、誰もが今後さらに悪化するだろうと分かっている。11月までは、最新OS（BlackBerry OS 10）を搭載したピカピカの新製品は出ない。これは誰もが分かっている。しかし、もう一つ問題がある。RIMの新CEOが「人間らしい話し方」の短期集中講座を受けない限り、人々はどんな良いニュースを聞いてもそれを認識できないだろう。
四半期決算発表後の記者たちは、先週のビッグニュースはRIMの消費者市場からの撤退だと一様に考えていた。イングランドの暴動シーズンが間近に迫る中、これほどタイミングの悪いニュースは他にない。英国市場でBlackBerryの旗を掲げ続けているのは、25歳未満の消費者、つまり自らBlackBerryを購入した消費者だ。実際、RIMは彼らを見捨てるつもりは全くなく、それは講演録からも明らかだ。しかし、CEOのトーステン・ハインズ氏の驚くべき明確さの欠如のおかげで、記者たちが記事を書けるだけの曖昧さが残ってしまった。
ベークライト時代のもの：
2003年のBlackBerry 7730
ハインズ氏が実際に言ったのは、「BlackBerryが誰からも愛され、あらゆる人に受け入れられる製品になろうとすれば、成功はあり得ないと考えています」という部分でした。これは誰もが引用した部分です。彼は続けて、「そのため、私たちは自社の強みを活かし、ターゲットとする消費者セグメントをターゲットにしていく計画です。そして、BlackBerryの価値あるポジションの中心ではない消費者向け機能やコンテンツ、例えばメディア消費アプリケーションなどを提供するための強力なパートナーシップを模索していきます」と述べました。
そして彼は、RIMがこれまでに行った消費者向けサービス部門の買収は少々期待外れだったため、中止せざるを得ないと説明した。つまり、「忠実な顧客よ、さようなら！」ではなく、「私たちだけで全てを成し遂げることはできない」ということだ。
しかし、記者たちはプレゼンテーションの残りの部分ですっかり麻痺してしまったようだ。エル・レグ社では、この種の長々とした説明を「グワナ・グワナ」と呼んでいた。幹部がマーケティングの決まり文句を並べ立てる間、記者が眠りに落ちる前に最後に聞くのが「グワナ・グワナ」だからだ。グワナは緊急時に備えて病院に常備されている。鎮静剤が切れると、テープを流すのだ。
そしてハインズの演説はグワナランドから直接のものだった。
CEOは、RIMが収益源としてBBMなどの資産を中心とした「統合サービス」に注力していくことを示唆した。「統合サービス」に続いて、「フルクレジットのプロフェッショナル」、そして「中核となる強みと価値ある資産」、「独自の価値提案」、信頼できる「シームレスな統合」、「パートナーシップの活用」、「戦略的なビジネスモデルの選択肢」、そして「卓越性と運用指標と効率性の向上を推進する」という約束が示された。
もっと話したいことはありますが、大体お分かりでしょう。ちなみに、最後の部分を見れば、彼が最高執行責任者（COO）の経験を持っていることがわかります。RIMにとっての問題は、彼がCOOのような話し方や考え方をやめなければならないことです。顧客、パートナー、そして将来の同盟国が求めているのは、曖昧さや言い逃れではなく、自信とビジョンです。ハインズ氏は「今は何も言うことはありません。検討中です」と答えるのが一番嬉しそうです。申し訳ありません。
今はどこにいますか？
では、どのような点が検討されているのでしょうか？言い換えれば、RIMが今から11月までの間に、株主や顧客のために何か有益なことをできるのでしょうか？
RIMが消費者市場から撤退するという示唆は、欧州では消費者が最も忠実な顧客であるため、マイナス材料となった。欧州の企業は、BlackBerryが必須と思われていた米国ほどには、決して顧客を獲得できなかった。BlackBerryは、ポケベルに慣れ親しんだ人々にとって、文化的に非常にフィットした（いや、本当だ）。はるかに高度なデバイスを持つ欧州の人々がメールについて話題にしていた頃、BlackBerryは実際にモバイルメールを配信していた。しかし、AsymcoのHorace Dediu氏の見方では、その流れは2005年に止まった。それ以降、RIMの事業で真の成長を遂げたのは消費者市場だった。Heins氏が認めたように、企業では人々は自分のデバイスを職場に持ち込み、Exchangeの他に別のサーバーを必要としていない。そもそもExchangeが必要かどうかさえ分からないのだ。
この音楽サービスは、ソーシャルネットワークであるBBMを基盤としている。
一方、BlackBerryはうっかり独自のソーシャルネットワークを立ち上げてしまいました。ソーシャルネットワークって今かなり人気ですよね？ 映画でソーシャルネットワークが題材になったこともあったような？ もしかしたら、誰かがこういう無名の企業の公開株を売っているのかもしれませんね。一体いくらになるんだろう？
以前にも書いたように、BBMはハードウェア上のソーシャルネットワークです。しかし、実際には大手ウェブソーシャルネットワーク（いや、大手2社ですが）よりも、よりソーシャルでパーソナル、そしてより柔軟で繊細です。例えば、プライベートな非公開会議を即座に設定できます。20年前の端末ベースの会議システムでは可能でしたが、モバイルでは誰も実現していません。ましてや、音楽の共有など、デバイス上の他の機能と便利に統合しているところは言うまでもありません。
したがって、古いビジネスが衰退する中、RIM は並外れた幸運に恵まれています。
タッチスクリーン市場では、もはや模倣メーカーの域を出ることは致命的だ。今日の市場には、第3の企業さえ参入する余地がないように見えるからだ。ましてや第4の企業など、到底あり得ない。しかし、BBMのおかげで、RIMは既に「スタックを上へ」し、基本的な通信事業から脱却した。RIMは戦略から他のあらゆる要素を取り除く必要がある。今は、ソーシャルネットワークの使い勝手を良くするハードウェア以外のことは忘れよう。RIMがこのハードウェアをどのように市場に投入するか――単独で、あるいはパートナーと協力するか――は、実際には重要ではない。
つまり、RIMはキーボードの革新を迫られる。RIMが、Danger Sidekickで普及し、今日では何度も模倣されているような横長のQWERTYキーボードを、Moto Droid、そしてMilestone、Xperia Pro、X10といった機種に採用していないことに、私は驚いている。設計段階には、そうしたプロトタイプが本当にたくさん存在するはずだ。今の業界は、消費者がスマートで実用的なハードウェアデザインに敬意を払い、渇望していることを完全に無視している。まるで無関心な黒い長方形を量産しているようだ。
しかし、時間がなくなってきています。
元PalmとAppleのマーケティング担当役員マイケル・メイス氏が思慮深い投稿で指摘しているように、RIMは1997年にAppleが年間10億ドルの損失を出し、売上高が半減した時ほどひどい状況ではない。しかし、携帯電話のように買い替えサイクルが速い市場では、「突然の消滅」の可能性がはるかに高い。RIMには、AppleのようなAppleのファイルしか受け付けない複製会社や、Appleのソフトウェアしか知らないQuark社のデザイナーはいない。しかし、BBMは存在する。
また、RIM は銀行に 18 億ドルを保有しており、これを賢く活用すれば、既存のソーシャル ネットワークをさらに発展させるのに十分な額になるはずです。®
