到着！HMSクイーン・リジーがポーツマス海軍基地に入港

写真：英国の最新鋭軍艦であり、史上最大の軍艦であるHMSクイーン・エリザベスが今朝初めてポーツマス港に入港した。

6万5000トンの航空母艦は、6隻のタグボート、警察船の小艦隊、そしてポーツマスとサウスシー沿いの海岸沿いに並んだ数千人の群衆の監視の下、今朝7時10分に港に入港した。

さらに、多数の小型民間船舶が十分な距離を保って空母に随伴した。空母が海軍基地へと堂々と進軍する間、イギリス海軍のヘリコプターと高速ジェット機（ホーク練習機）によるフライパスも行われた。

元海軍司令官で現在は労働党貴族であるウェスト卿提督は、艦の入港時にレジスター紙にこう語った。「今日は大変喜ばしい日です。艦は素晴らしいですね。我々は海軍の能力を見失っていました。これはポーツマスと海軍にとって非常に特別な出来事です。」

クイーン・エリザベス級空母の必要性について問われると、提督はこう答えた。「明日何が起こるかは保証できない。固定翼艦艇が配備されれば、英国が戦略的影響力を持つ数少ない能力の一つとなるだろう。それは4.5エーカーの英国領土だ」

35億ポンドの建造費を投じたこの空母と、その30億ポンドの姉妹艦であるプリンス・オブ・ウェールズは、ともにポーツマスを拠点とする。両艦は交代で当直艦となる。

英国最後の空母イラストリアスからハリアーを操縦し、米国海軍との3年間の交換飛行でF/A-18を操縦した経験を持つ英国海軍パイロットのニール・トウィッグ少佐は、新しい空母、F-35Bライトニング戦闘機、マーリン・ヘリコプターを統合する作業を「かなりの挑戦」と表現し、「来年、これらの戦闘機が艦上に配備されれば、シームレスに運用できるようになるだろう」と付け加えた。

トゥイッグ少佐によれば、空母の運用訓練は、ハリアー戦闘機に関する英国の経験と米国の現在の運用原則を活用した、米国と英国の訓練を組み合わせたものになるという。

クイーン・エリザベス級駆逐艦には、米海軍の艦艇とは異なり、固定翼航空機を発着させるためのカタパルトやトラップはない。

その代わりに、F-35B戦闘機はいわゆる短距離離陸垂直着陸（STOVL）機であり、機体に搭載された垂直リフトファンを用いて垂直揚力を発生させ、離陸滑走距離を短縮します。艦上着陸は通常、垂直着陸となります。

船が港に入り、ポーツマス海軍基地に安全に停泊した後、第一海軍卿のフィリップ・ジョーンズ提督が演説を行った。

英国海軍の専門責任者は、この艦、その乗組員、そして航空母艦同盟から乗艦した数百人のエンジニアリング請負業者を歓迎した。

彼はまた、英国の経験豊富な空母乗組員の「種子」を維持するのに協力してくれた米海軍、米海兵隊、フランス海軍に感謝の意を表した。

「彼女は鋼鉄と精神において英国の体現者となるだろう」 - フィリップ・ジョーンズ海軍大将

現在、海軍司令部に所属する唯一の英国空軍将校であるレグ・ロバーツ航空団司令官は、2隻の空母に搭載されている新技術は、空母の将来性を確保することを意図していると語った。「iPadのようなものです。2年後に何に使うかは分かりません。F-35と組み合わせることで…空母の将来の用途は最大限に活用されるでしょう。」

今日は英国軍、ポーツマス、そして英国のエンジニアリングにとって誇らしい日ですが、全体像を見失わないことが重要です。空母自体は、資金と意志が共にあれば英国産業界が何を成し遂げられるかを示す、浮かぶ記念碑的な存在です。例えば、キャピタ社は艦内に14,000のIP接続ポイントと艦内主要光ファイバーネットワークを設置しました。しかし、各艦の約700名の常勤乗組員の人員確保は、海軍にとって大きな負担となっています。

さらに、他の艦艇の購入計画も削減されており、特に45型防空駆逐艦の発注が12隻から6隻に半減し、26型対潜フリゲート艦の将来の発注も3分の1に削減された。

ビッグ・リジー号は有能ではあるものの、乗組員が愛称で呼ぶ「ビッグ・リジー号」は単独で航行することは決してありません。この船と姉妹船を航海させることが艦隊のバランスを崩すことになるかどうかは、時が経てば分かるでしょう。®

ビッググレイボートノート

英国水路局は、海軍で最も小型の就役船である英国女王陛下の測量モーターランチ・グリーナー号を用いて、11メートルの喫水で海底を汚染しないよう、空母が港内外を航行する際に通るべき航路を正確に測量しました。下のビデオは、この調査結果を視覚的に表現したものです。

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