ハンドルを握るハゲタカ フィアットがFCA（フィアット・クライスラー・オートモーティブ）になって以来、ブランドの組み合わせにはどこか違和感がありました。イタリア製のジープには慣れるのに少し時間がかかりました。洗練された乗り心地、非常に上質なレザー、レスポンスの良いオートマチックトランスミッション、マルチリンク式リアサスペンション。
全体的に、まあ、ジープらしくないですね。良い点と悪い点のバランスが取れています。例えば、エンジンが小さすぎるとか。
フィアットはこれを聞いてがっかりするだろう。新型チェロキーの特別な点は、先代よりも大幅に大型化されたエンジンを搭載していることだ。200馬力の2.2リッターマルチジェットエンジンは、喘息持ちの170馬力2リッターエンジンに取って代わる。
性能の向上は相当なものであり、馬力は 17 パーセント、トルクは 440Nm で 25 パーセント増加しています。SUV では、このトルクこそが重要です。
しかし、パワーが上がっても、十分な進歩を遂げるには非常に巧妙な 9 速ギアボックスが必要です。
ジープといえばロッキー山脈越えが思い浮かぶかもしれませんが、これはむしろ、学校の門のそばのスピードバンプや縁石を乗り越えることです。ジープらしさは明らかに欠けていますが、ミッドサイズSUVに求められる要素を全て備えたこの車は、電動テールゲート、高性能な雨滴感知式ワイパー、オートヘッドライト、優れた8段階電動調整シート、4段階ランバーサポート、自動防眩システム、マイク内蔵ルームミラーなど、実に様々な機能を備えています。
最上級グレード、37,995ポンドの「リミテッド」を試乗しましたが、無制限版はどんなものか想像させられます。ジープはこのリミテッドがベストセラーになると予想しており、販売台数の70%を占めています。
パワーが十分ではない 200bhp バージョンのほかに、185bhp バージョンもあります。私たちは運転していませんが、おそらくあなた自身で結論を導き出すことができるでしょう。
ZF製の9速ギアボックスは、ジープのアクティブドライブシステムと連動しています。このシステムには2つの種類があります。アクティブドライブIはリアアクスルをディスコネクトすることで燃費を向上させ、アクティブドライブIIは2速パワートランスファーユニットを追加することで、2:92:1のローレンジ性能とヒルディセントコントロールを実現します。
この車は軽快に走ることができ、セレクターを「スポーツ」にすると、大きな違いが体感できます。スムーズでリラックスした走りで、フルオートモードではどのギアが選択されているのか分かりませんが、レバーをマニュアルモードに切り替えれば確認できます。
Jeep の UConnect は米国でハッカーの標的となったが、FCA によると、欧州モデルには別のモデムが搭載されており、そのような悪意のある攻撃を受けることはないとのことだ。
UConnectを使えばスマートフォンから車を監視でき、5インチの大型スクリーンとカーナビ機能も備えていますが、最も興味深い技術革新はアームレスト下のQiワイヤレス充電器です。Lumia 930でも問題なく動作しました。
多くの人がSUVを購入するのは、「安心感」があり、学校の門に届ける荷物をできるだけ金属で覆いたいという思いからです。チェロキーはユーロNCAPの安全評価で5つ星を獲得し、オプションでアドバンスドブレーキアシスト、車線逸脱警報（これはちょっと面倒ですが）、自動ハイビームディップ機能、前方衝突警告、ブラインドスポットモニタリングといった機能も搭載しており、まさにその条件を満たしています。
安全機能に加えて、アダプティブクルーズコントロールや後方縦列駐車アシストシステムといった便利な機能も備わっています。
エンジンは巧妙で、ユーロ6適合かもしれないが、パワーが足りない。このクラスの車にはターボチャージャー付きディーゼルエンジンが適しており、最高速度127mphを使うことはまずないだろうとも言えるが、「一体どうなってるんだ？」というレベルには到底及ばない。
0-62mph加速は8.5秒（Active Drive II搭載車は8.7秒）、平均複合燃費は49.6mpg、CO2排出量は150g/km。これがこのエンジンの決め手です。車体の大きさに見合った十分な大きさで、非常に経済的です。もちろんオートスタート/ストップ機能も搭載されていますが、一部の車ほど邪魔にならず、オフにすることも可能です。
しかし、2.2Lエンジンで約50mpgの燃費は、大排気量V8エンジン搭載のグランドチェロキーとは雲泥の差です。FCAは間違いなくチェロキーとグランドチェロキーは別物だと言うでしょうが、あと1,000ポンド追加すれば、3.0L V6エンジン搭載のベーシックなグランドチェロキーが手に入ります。
チェロキーには3.2L V6エンジンを搭載したトレイルホークバージョンもありますが、製品マネージャーはそれを「スペシャリスト」と表現しました。
FCAはジープの伝統を謳っているものの、この車にはクロームが少なすぎる。シートはサポート力があり快適で、ジープに期待されるベンチシートとは全く違う。そして、実にヨーロッパ風だ。もしかしたら、それが良いことなのかもしれない。®
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