MWCビル・クリントンがまだアメリカ大統領だった頃、タッチタイピングが可能な最後のポケットコンピュータが発売されました。当時は、ほとんどの人が自宅でブロードバンドではなくダイヤルアップモデムを使ってインターネットにアクセスしており、カラー画面やカメラ付きの携帯電話はまだありませんでした。全く異なる時代でした。
しかし17年の時を経て、Psion 5風マシンがGeminiコンピュータとして復活しました。私たちは月曜日、バルセロナで開催された今年のMobile World Conferenceで、世界唯一のプロトタイプを実際に試用し、Geminiの立役者であるPlanet ComputingのCEO、Janko Mrsic-Flogel博士に話を聞きました。
ムルシック＝フローゲル氏によると、この愛すべきデザインの復活は、ノスタルジアによるものではないという。彼は簡潔に、いまだに似たものがないからだと語った。Psionのコンピューターは眼鏡ケースほども目立たず、ジャケットのポケットにすっぽり収まるサイズだったが、人々はそれらを使って本を書いたり、博士論文を書いたりした。
「タブレットは生活を整理してくれます。タブレットは生活を乱します」と彼は言う。しかし、それはクリエイティブな人にも役立つ。ソーシャルメディアのおかげで、多くの人がタイピングするようになった今、このアプリは再び大きな意味を持つ。ただし、彼らは光学式ではない、つまり最適化されていないスマホのキーボードで入力しており、オートコレクト機能が常にあなたを待ち伏せしている。
Psion スタイルのコンピューターを復活させようとする試みは、Psion の創設者である David Potter 卿自身による比較的最近の取り組みも含め、すべて失敗に終わった。
サイズ比較：Huawei Mate 9（左）とGemini（右）
GeminiをPsionの後継機たらしめているのは、キーボードとヒンジという2つの大きな革新です。本日デモ機で確認できたのは、21世紀の新しいキーボードが搭載されていなかったため、ヒンジのみでした。しかし、デモ機ではヒンジの性能や形状、サイズ、重量についてある程度の情報は得ることができました。
ムシック＝フローゲル氏によると、クラシックなPsion Series 5のフォームファクターを復活させるというアイデアを工業デザイナーのマーティン・リディフォード氏に初めて持ちかけたのは2014年12月のことだった。リディフォード氏はPsionのすべてのキーボードをデザインしていた。そして、キーボードとほぼ同等に高く評価されたのが、Series 3、Series 5、そしてRevoの巧妙なヒンジ設計で、平らな面に置いてもマシンが後ろに倒れることなく使用できるようにした。これは、Series 3の大ヒット後に市場に参入したHPなどの競合他社が実現できなかった点だ。
リディフォードは心の蜘蛛の巣を払い落とす必要などなかった、とムシック＝フローゲルは気づいた。「彼はそのことについて考え続けていた」からだ。彼は現代的なキーボードとヒンジ付きケースの設計に快く同意した。
ヒンジ設計により、ジェミニが平らな面でも後ろに倒れるのを防ぎます。
なんとCAD...新しいデザインのエンジニアリングレンダリング
チームは、中国で15年間サプライチェーンを担当した経験を持つオペレーションマネージャー、ロビン・パーカー氏を最高執行責任者（COO）として採用しました。そして、特許が申請された今朝まで、チームは秘密裏に活動を続けていました。
ポケットサイズのQWERTYキーボード搭載コンピュータ市場に競合が存在しない状況では、Planetは古い技術を採用することもできただろう。しかし、彼は最新スペックを選択した。Planetによると、内部にはARM互換のMediaTek製システムオンチップが搭載される可能性が高いという。2.5GHz Cortex-A72コアを2基、2GHzコアを4基、1.55GHz A53コアを4基搭載する。5.7インチ、2800 x 1440ピクセル、18:9アスペクト比の傷防止ディスプレイを搭載し、設計者が希望すれば、正方形のウィンドウを並べて表示できる。LGが昨日G6を発表するまで、18:9ディスプレイの存在に気付いた人はほとんどいなかった。18:9で撮影されるコンテンツはますます増えているのだ。
さらに、4GBのRAM、microSDスロット（最大容量は不明）、64GBの内部フラッシュ、Wi-Fi、Bluetooth、マイク、ヘッドホンジャックなどがすべて、17.13cm x 8cm x 1.35cmのクラムシェルに収まっている。
1つのモデルはnanoSIMスロットを備え、4Gに対応します。USB Type-Cポートを2つ搭載し、そこからビデオ出力も可能になる予定です。旧モデルのPsion Series 5には「ディクタフォン」ボタンがありましたが、21世紀版のGeminiでは、このボタンで音声操作によるAIアシスタントを起動できます。
取り外し可能なバッテリーは8,000mAhと「ダブルサイズ」です。Skype通話用の5MPカメラと通知ランプも搭載されます。
ムルシック＝フローゲル氏によると、非常に低消費電力のE Inkディスプレイも検討されたが、Kindleのような電子書籍リーダーよりもはるかにインタラクティブなコンピューターには、リフレッシュレートがまだ不十分だという。彼はまた、より多くの情報を提供できるOLEDストリップなどの外部情報ディスプレイも検討したが、これは初代Geminiには搭載されない予定だ。（もしGeminiという名前が人気を博せば、開発チームはその名前を維持するかもしれない。）
BlackBerryがPassport、Priv、そして新型KEYoneに搭載されているQWERTYタッチパッドのライセンスを取得する可能性も考えましたが、まだ初期段階です。BlackBerryはもはやハードウェア事業には参入していないので、それほどあり得ない話ではないでしょう。Mrsic-Flogel氏は、これは検討すべき点だと考えました。
ジェミニのプロトタイプを手にしたヤンコ・ムルシッチ＝フローゲル氏…注：これはPsionシリーズ5MXのキーボードを流用したものです。新しいキーボードデザインでは、数字の列が大きくなります。
このデバイスはLinuxとAndroidのデュアルブートに対応します。開発チームはまだどのLinuxバージョンを使用するかは決定していませんが、ほとんどのユーザーはAndroidを使いたいと考えていると予想しています。ただし、このマシン向けのLinux移植版は販売され、積極的にサポートされる予定です。
Indiegogoでこのプロジェクトを支援するには、こちらをご覧ください。また、Planetのウェブサイト（こちら）で、より詳しい仕様や情報をご覧ください。チームはこれまでに104人のオンライン支援者から39,384ドルを集めており、来月中に20万ドルを集めるという目標の20%を達成しています。
Wi-Fi および 4G デバイスの最終小売価格は約 600 ドルになると予想されており、最初の出荷は今年 11 月に開始される予定です。®
