BTと東芝は、ロンドンで商用量子セキュアメトロネットワークの試験運用を開始すると発表した。このネットワークは、同技術の利用を評価するために3年間運用される予定だ。
現在稼働しているこのシステムは、標準的な光ファイバーリンクを介した量子鍵配布（QKD）を使用して、データを安全に暗号化します。
ロンドンの量子暗号技術を活用したメトロネットワークは、会計事務所EY（旧アーンスト・アンド・ヤング）を最初の顧客として獲得しました。同社はこのネットワークを利用して、ロンドン市内の2つの拠点（ドックランズのカナリー・ワーフとロンドン・ブリッジ付近）を接続する予定です。BTは、3年間の試験期間中に他のユーザーも利用する予定だと述べています。
これは純粋な技術試験ではありません。私たちは今、技術の成熟度をしっかりと把握していますが、顧客の反応を見たいと思っています。そして、それにいくら請求するかを決める必要があります。
新しいネットワークは BT によって運営され、Openreach のプライベート ファイバー ネットワーク、具体的には ADVA Optical Networking 製の波長分割多重 (WDM) キット上で実行される Optical Spectrum Access Filter Connect (OSA FC) 接続を介して配信される専用の 10Gbps エンドツーエンドの暗号化リンクを提供します。
東芝はQKDハードウェアと鍵管理システムを提供しており、昨年はQKDシステムに必要な光回路を個別の送信機、受信機、乱数発生器チップに縮小することに成功したと発表した。
BTのプレゼンテーションによる量子ネットワーク図
QKDは、暗号鍵を安全に配布する方法です。これらの鍵は、標準的な公開鍵アルゴリズムを用いてエンドツーエンドでデータを暗号化・復号するために使用されます。QKDでは、鍵の各ビットを単一の光子を用いて符号化しますが、光子は量子的な性質を持つため、読み取ろうとすると量子状態が変化し、それを検出することができます。
実用的な量子セキュリティネットワークを実現するための秘訣は、BTが2020年にブリストルでテスト展開したように、いくつかのエンドポイントを接続する専用ファイバーではなく、QKDとデータトラフィックの両方が同じ光ファイバーを使用できるようにすることです。BTは、ネットワークパスのノードに中間QKDシステムを配置し、ホップバイホップでQKDを運用することでこの問題に対処したと述べています。
BTの光ネットワーク研究責任者アンドリュー・ロード教授は、この3年間の試験は技術そのものを評価するためではなく、それがどのように受け入れられるか、そして将来的にこの技術のより大規模な展開をどのように進めていくかを評価するためであると語った。
「これは純粋な技術試験ではない。我々は今やこの技術の成熟度を十分把握しているが、顧客がこれにどう反応するかを見たいし、いくら請求するかを考える必要がある。これらはより商業的な問題だ」と同氏は語った。
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現在の量子セキュアメトロネットワークは3つのノードで構成されており、2つはロンドン、3つ目は西に約32キロ（20マイル）離れたバークシャー州スラウにあるが、ネットワーク技術は「必要に応じて国全体に拡張できる」とロード氏は述べ、将来の計画は3年間の試験の成功次第だと付け加えた。
ロード氏によると、これらの 10Gbps リンクは、複数の顧客からのトラフィックを伝送するために 100、200、または 400Gbps にアップグレードすることも可能であり、東芝の QKD ハードウェアは、多数のユーザーへの拡張をサポートするために 1 秒あたり数千のキーを生成する能力があります。
「量子セキュアデータ伝送は、デジタル経済におけるビジネスに不可欠な要素であるデータ保護における次の大きな飛躍を意味する」とEY英国・アイルランドのテクノロジー・メディア・通信部門マネージングパートナー、プラビーン・シャンカール氏は声明で述べた。
一方、英国政府は以前から、同国を「量子対応経済」へと発展させる意向を示しており、BTは、新しいロンドンネットワークは量子セキュリティ通信のための国家ネットワーク構築に向けた重要な一歩であると述べた。®
追加情報: 更新しました:
EYは、量子セキュアメトロネットワークが現在テスト目的のみで使用されていることを指摘するために連絡してきました。BTは、EYと協力してサービスやユースケースを検討しており、今後数か月以内にEYの実トラフィックの一部をこのネットワークで処理する予定であることを確認しました。
