オラクルが一部資金提供している擁護団体がロシアのインターネット荒らしの集団を装い、グーグルがオンライン政治広告販売の取り締まりを怠っていると主張し、注目を集めた。
Googleの広告販売監視体制の欠陥を露呈させるため、Campaign for Accountability（CfA）は夏の間に約100ドル（約6,800ルーブル）を政治広告に費やした。これは、2月にロバート・モラー特別検察官によって2016年の白人人種選挙への介入の罪で起訴されたインターネット・リサーチ・エージェンシー（IRA）の名義で作成されたGoogle AdWordsアカウントを用いて行われた。
「悪名高いにもかかわらず、CfAはサンクトペテルブルクに拠点を置くトロールファームの名称、住所、納税者番号を利用して、ロシアのAdWordsアカウントを簡単に開設することができた」と、同団体の報告書は述べている。「Googleは、トロールファームの連絡先情報を事前に入力してくれたので、非常に助かる」
CfAは、Brown Power、Black Matters、Blacktivistなど、ロシアのDiscord活動に以前から関与が疑われていたアカウントのFacebookコンテンツを利用して、30秒間のYouTube動画を作成した。同動画は、人口統計情報、キーワード、オーディエンス情報を用いて広告ターゲティングを行っており、「アフリカ系アメリカ人」「政治」「スキャンダル・捜査」といった興味関心に基づくカテゴリーも含まれていたが、Googleはこれらのカテゴリーの使用を許可していないとCfAは主張している。
Googleは、パーソナライズ広告（以前はインタレストベース広告と呼ばれ、現在は行動ターゲティングと呼ばれています）において、人種などのカテゴリーの使用を許可していないと述べています。また、Googleは、興味関心ではなく特定のサイトをターゲットとするプレースメントターゲティング広告も提供しています。
クリックベイト
同団体によると、この囮捜査の広告は、CNN、CBS This Morning、The Daily Beast、Huffington Post、AnnCoulter.com、英国のDaily MailなどのウェブサイトやYouTubeチャンネルに掲載された。3回の広告キャンペーンでは、約2万回のインプレッションと約200回のクリックがあり、クリック率は約1%だった。
「グーグルが自社のプラットフォーム上で掲載している広告の種類を見ると、こうした広告を削減する対策を何も講じていないように思える」と、CfAのダニエル・スティーブンス事務局長はザ・レジスター紙との電話インタビューで語った。
約1週間前、Googleは国家が支援するハッキングや外国からの影響力行使キャンペーンを特定するための取り組みを称賛するブログ記事を公開しました。テスト運用の規模が小さかったため、CfAの広告が目立たなかった可能性があります。問題のアカウントは、ポリシーに基づき、虚偽表示のため停止されたと伝えられています。
CfAは自らを「調査、訴訟、そして積極的なコミュニケーションを通して、公共生活における不正行為や不正行為を暴く非営利の監視団体」と称している。しかし、同団体は活動資金を提供している者たちを摘発することには消極的だ。
オラクル社が現在も同団体に資金提供を行っているか、寄付者が特定の調査を行うよう同団体に指示しているかとの質問に対し、スティーブンス氏は「CfAは寄付者を公表しておらず、幅広い寄付者から資金提供を受けている」とだけ答えた。
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オラクルは、2010年に検索・広告・アプリ事業を相手取り、AndroidにおけるJavaの使用をめぐってグーグルを相手取った訴訟に遡る、長きにわたる敵意を抱いている。最初の判決ではグーグルが勝訴したものの、控訴審ではオラクルが勝訴し、グーグルは現在、米国最高裁判所に自らの主張を審理させるよう求めている。グーグルが原告の棄却を勝ち取れない場合、オラクルは損害賠償を求めることになる。データベースメーカーのオラクルは、これまでに88億ドルの損害賠償を求めている。
Googleの広報担当者はThe Registerにメールで送られた声明の中で、同社は海外の荒らしアカウントを識別するために数多くの管理体制とシステムを構築したと述べた。
「これまでのところ、主にこの取り組みのおかげで、外国企業による不正行為は限定的でした」とGoogleの広報担当者は述べた。「現在、米国に拠点を置く競合他社の一社が、ロシアのトロールを装うスタントの一環として、積極的に虚偽の情報を流布しているため、当社はシステムとプロセスをアップグレードするための適切な措置をさらに講じました。オラクルとその偽装団体には、外国企業による不正行為の実例を防ぐために協力していただきたいと考えています。これは、私たちが他のテクノロジー企業と協力する方法です。」
レジスター紙はオラクルに対し、同社がCfAに資金を提供しているかどうか、またグーグルのコメントに応じる意思があるかどうか確認するよう求めた。
オラクルのケン・グリュック上級副社長はメールでこう返信した。「Googleが何を言っているのか全く分かりません。こんな話は初めて聞きました。Googleが問題を私たちのせいにするたびにルーブルが1枚ずつもらえたらいいのにと思います。」®
