グーグルについてどれだけ不満を言っても、何十億ドルものお金を印刷し続けることを止めることはできない。

グーグルの親会社アルファベットは、2021年の最初の3か月で553億ドルの収益を上げ、前年同期比34％増となり、金融アナリストの予想を上回り、本日の時間外取引で同社の株価を押し上げた。

第1四半期の純利益は前年同期の68億ドルから179億ドルに倍増し、1株当たり利益（EPS）は26.29ドルとなった。

ウォール街のアナリストは平均して、売上高とEPSをそれぞれ516億8000万ドルと15.88ドル程度と予想していました。アルファベットの利益は予想を上回り、決算発表後、株価は約4.5%上昇しました。この動きは、500億ドルの自社株買い計画の発表によってさらに強まったものと思われます。

「昨年、人々は情報を入手し、つながり、そしてエンターテイメントを楽しむために、Google検索をはじめとする多くのオンラインサービスを利用するようになりました」と、GoogleとAlphabetのCEOであるサンダー・ピチャイ氏は火曜日の声明[PDF]で述べた。「私たちは世界中の人々を支援するために、信頼できるサービスを提供することに注力し続けてきました。私たちのクラウドサービスは、大小を問わず企業のデジタル変革を加速させるお手伝いをしています。」

Google Cloudの収益は前年比45％増の40億5000万ドルとなり、2020年第1四半期の17億ドルの損失が2021年第1四半期には9億7400万ドルに縮小した。

Google と Alphabet の CFO である Ruth Porat 氏は、Google Cloud に対する満足感を示し、今四半期の結果を「GCP [Google Cloud Platform] と Workspace [旧 G Suite] の両方における強みとチャンス」の例として挙げた。

YouTube広告の収益は60億1000万ドルで、2020年第1四半期の40億4000万ドルから50%増加した。一方、Google広告は446億8000万ドルで、2020年第1四半期の337億5000万ドルから3分の1増加した。2021年第1四半期のトラフィック獲得コストは97億ドルで、前年の79億7000万ドルから増加した。

アルファベットの「その他の投資」部門には、健康関連事業のベリリーやロボットタクシー実験のウェイモなどが含まれており、売上高1億9800万ドルに対して11億5000万ドルの損失を出した。

アルファベットはまた、サーバーとネットワーク機器の耐用年数を見直すことで、純利益を6億5,000万ドル（1株当たり約1ドル）増加させた。1月には、サーバーの耐用年数を3年から4年に、一部のネットワーク機器の耐用年数を3年から5年に修正した。この会計基準の見直しにより、当四半期の減価償却費は8億3,500万ドル減少した。

投資家向けの電話会議でグーグルのクラウド事業について質問されたポラット氏は、四半期中に利益率を改善したいくつかのこと（例えば、機器の寿命の再計算）があったものの、グーグルはクラウド事業への投資を継続する予定だと述べた。

「時間の経過とともに、営業損失と営業利益率は規模の拡大によって改善されるだろうが、現時点では長期的な業績のために組織を構築するための投資に引き続き注力している」と彼女は述べた。

電話会議でのピチャイ氏は、祝賀的な決まりきった発言から予想されるよりも、より厳粛な口調で話した。

「厳しい一年を経て、世界の一部の地域では人々が生活、事業、そして地域社会の再建に着手し始めています」と彼は述べた。「しかし、インドやブラジルといった国々の悲惨な光景が示すように、復興は世界全体で一様ではありません。」

それでも、アルファベットはパンデミック後の経済環境がより好転することを見据え、人材とオフィススペースへの投資を継続していく。「2021年には、米国だけでオフィスとデータセンターに70億ドル以上を投資し、少なくとも1万人のフルタイム雇用を創出する予定です」とピチャイ氏は述べた。

ピチャイ氏は、アルファベットとグーグルが公衆衛生当局を支援し、パンデミックの収束に向けて「信頼できる情報を提供する」という役割を継続的に果たしていることを強調した。彼は、アルファベットとグーグルを、世界中で複数の独占禁止法訴訟で追及され、議員からの異議申し立てをかわしている敵対関係ではなく、同盟関係として位置づけようと努めた。

「2021年の残り期間を見据え、4つの大きなテーマが引き続き私たちを導いていきます」とピチャイは述べた。「第一に、最も役立つ製品とサービスを構築し、提供すること。第二に、高品質な情報への投資とユーザーデータの安全とプライバシーの確保を通じて、ユーザーの信頼を獲得し続けること。第三に、特にオフィスの再開に向けて、企業として力強い実行力を発揮すること。そして第四に、自社の事業とパートナー企業のために持続可能な価値を構築することです。」®