SupermicroのマクロMicroblade：この筐体は…巨大だ

レビューSupermicroは「Microblades」という魅力的な新製品を発表しました。Supermicroは以前からブレードサーバーを製造しており、Microbladesは小型のブレードサーバーです。Supermicroはレビュー用にシャーシとブレード2台を送ってくれました。

各ベンダーは、ブレード管理やベースバンド管理コントローラーなど、サーバー管理に対して独自のアプローチを採用していますが、Supermicroは機能とコストの興味深いバランスを実現しています。Supermicroは、ニッチな機能を削減しながらも、最も需要の高い機能セットを維持することで、常に価格の手頃さを重視してきました。

ベースバンド管理コントローラーに関しては、これはSupermicroにとって有利に働きました。ベースバンド管理コントローラーを搭載したSupermicroサーバー（またはブレード）を購入すると、IPMIおよびRedfish対応のサーバー管理プレーンが手に入り、IPKVMライセンスの追加料金は不要です。

ベースバンド管理コントローラーを介してサーバーをリモート制御するためのIPKVMライセンスは、3TBのRAMを搭載した4CPUサーバーであれば大した費用ではないかもしれませんが、小規模なサーバーでは大きな負担となります。500ドルのHP MicroserverのiLOでIPKVM機能を有効にするために500ドルも支払わなければならないことを考えてみてください。（正直言って、私はそれほど不満はありません。）

Supermicroのブレードへのアプローチ

Supermicroは、ブレードの機能にも同様のアプローチを採用しています。その結果、驚くほど手頃な価格を実現しています。その反面、ブレードの主要なユースケースの一つである管理の自動化と集中化は、Supermicro自身のソフトウェアでは実現できません。

Supermicroのブレードエンクロージャは、他社のものとそれほど違いはありません。ブレードサーバーを収納するボックスです。ユニットの反対側には電源が​​あり、購入したシャーシのサイズに応じて、1つまたは複数の管理モジュールとスイッチモジュールを接続できます。

Microbladeシャーシには、3つの基本構成があります。1つ目は3Uシャーシで、最大14枚のブレード、1つの管理モジュール、2つのスイッチモジュールをサポートできます。2つ目は6Uシャーシで、1つの管理モジュールと最大4つのスイッチモジュールをサポートできます。3つ目は6Uシャーシで、最大2つの管理モジュールと最大2つのスイッチモジュールをサポートできます。

管理モジュールは、Webインターフェースを介してシャーシ全体を制御します。ここから、接続された様々なデバイスの基本要素を制御できます。これには、電源のオン/オフ、ファームウェアの更新、リモート制御、監視が含まれます。

私にとって特に興味深い点の一つは、管理モジュールの電力管理機能です。デバイスが消費する電力を認識し、例えば、少なくとも2つの電源を接続するまで両方のブレードの電源投入を禁止するといった機能です。Supermicroのブレードには、多数の電源が故障した場合の電力ポリシー設定機能も備わっています。特定のブレードの電源をオフにしたり、ほとんどのブレードの電力を制限したり、ブレードごとに電力上限を設定することもできます。

私にとってこれはかなり素晴らしい製品ですが、ブレードに関してはどれも基本的なものです。（これは私がブレードシャーシをどれほど頻繁に扱っているかを示しています。）Supermicroの製品は、数年前のDell、HP、Cisco製品と同等であり、ほとんどのユースケースでは全く問題ありません。

Supermicroが提供していないのは、マルチシャーシ管理ソフトウェアソリューションです。各シャーシはSupermicroの世界において独自の世界です。この管理ソリューションがないということは、ブレードのプロビジョニングにはSupermicroソフトウェアが必要であることを意味します。オペレーティングシステムをロードしたり、スイッチを設定したりしたい場合は、手動で行うか、サードパーティ製のソフトウェアを使用する必要があります。

管理ソフトウェアの欠如は、従来のインフラに固執するコミュニティでは歓迎されないかもしれませんが、ハイパースケールのシステムにとってはそれほど大きな障害にはなりません。彼らはPXEブートによるプロビジョニングを主眼に置いており、「ダムノード」での運用に慣れています。

ハイパースケーラーにとって、IPKVM機能とシャーシベースの電源管理・監視機能を組み合わせることで、従来のソリューションをはるかに凌駕するメリットが得られます。通常、ハイパースケーラーは追加機能に費用を投じようとはしません。Supermicroの従来型ブレードソリューションを購入することはないでしょう。

しかし、彼らはこれらのマイクロブレードを購入するかもしれません。

密集した塊

理由は完全には理解できないが、Supermicroから2台のブレードをテストするための6Uシャーシが送られてきた。おかげで、このMicrobladeシャーシがいかに巨大かを十分に理解することができた。そして、本当に巨大だ。巨大というレベルを超えた。

265mm x 449mm x 875mm（10.43インチ x 17.67インチ x 34.45インチ）というサイズは、ラックに載せられる機器としては最大級の大きさで、多くのラックには収まらない可能性があります。ブレードを除いた電源ユニットのみのシャーシだけでも、人が持ち上げるには十分な重量です。*

Supermicro サーバーの移動は、Hodor を雇用しない限り、または組織が「フォークリフト アップグレード」という用語を文字通りに受け止めない限り、2 人で行う作業です。

そしてブレードを追加します。ブレード自体は1.2インチ x 4.94インチ x 23.2インチ（30.48mm x 125.48mm x 589.28mm）とコンパクトです。6Uシャーシに最大28枚のブレードを搭載できます。

ブレードには様々な種類があり、あるモデルでは4基のIntel Avoton Atomノードを1つのブレードに搭載しています。各Avotonノードには32GBのRAMと1基の2.5インチドライブを搭載できます。つまり、6Uの筐体に112基のAvotonノード（896コア）が搭載できることになります。

Supermicroから送られてきた2枚のブレードは、Xeonベースのブレードで、1枚はXeon v4チップ、もう1枚はXeon v3チップを搭載していました。これらのブレードは、チップあたり18コア（36スレッド）のXeon E5 2695 CPUをサポートします。

28枚のブレードサーバ（それぞれにXeon E5 2695 CPU 2基、256GB RAM、2.5インチSSD 4TB x 2台搭載）を組み合わせれば、6Uサイズで2,016個の論理コア、7,168GB RAM、448TBのストレージ容量を実現できます。価格は知りたくありません。きっと私の家と同じくらいの値段になるはずですから。

かつては、そのような計算には大陸の半分ほどのスペースが必要だったのを覚えています。今では私のテストラボのテーブルの下に収まります。

実用的な考慮事項

Microbladeの筐体の大きさ（巨大で重いと言ったかな？）を除けば、レビューを通していくつか有益な印象を得ることができました。おそらく最も重要なのは、デバイスを接続してもスイッチモジュールは自動的に電源がオンにならないということです。

おそらく私の愚かさが露呈しているかもしれませんが、1日ほどあれこれいじっていたら、ノードが全く表示されないのはあの忌々しいスイッチがオンになっていないからだと気づきました。コマンドモジュールはスイッチを使わず、専用のNICを持っています。つまり、スイッチがオンになっていなくても、管理UIにログインしたり、ブレードをリモートコントロールしたりできるのです。

スイッチを入れていない状態では、ユニットの音はそれほど大きくありません。例えば、私の10GbEスイッチと同程度です。しかし、スイッチモジュールの電源を入れると、ユニットの音があまりにも大きく、研究室の猫が3フィート（約90センチ）も飛び上がり、ワープドライブを蹴り飛ばして、抗議の遠吠えをあげながら姿を消しました。

聴覚保護具を装着せずに、Microbladeシャーシスイッチを作動させないでください。禁止事項*

ブレードの交換は非常に簡単で、ユニットは設定を記憶しているようです。ブレードの電力しきい値を設定すると、シャーシのスロットではなくブレード自体にバインドされるようで、ブレードを動かし始めると設定も追従しました。

シャーシは、点灯中に音楽用の電源を流しても全く問題ないようです。冗長化されたコマンドモジュールやスイッチは持っていなかったので、それらを交換した場合の挙動については何もお伝えできません。

最後に

Microbladeソリューションの印象は全体的に良好です。正直なところ、ブレードのプロビジョニングをある程度自動化できるマルチシャーシ管理プラットフォームがあれば良いと思っています。Supermicroの仕組みを考えると、おそらくサードパーティが提供してくれるでしょうが、Supermicroは提携に力を入れ、ブレードシャーシのWebページにパートナー企業を掲載するべきでしょう。

しかし、その小さな欠点を除けば、（非常に大きな）缶に書かれている通りの性能を発揮します。非常に狭いスペースに大量のパワーを詰め込みたいなら、これで十分でしょう。

全体的に見て、まさにSupermicroらしいですね。もう少しだけ充実していて、残りは皆さんのお好み次第です。さて、そろそろ出発です。猫を探しに行かなくては。®

*この記事では当初、空の筐体の重量を90kg（200ポンド）と記載していました。これは出荷伝票に記載された重量に基づいていました。SupermicroからThe Registerに連絡があり、報告されている重量は98ポンド（約44.5kg）であるとのことでした。筐体ページと電源ページには重量が記載されていません。個々の<a href="https://www.supermicro.com/products/MicroBlade/module/</a" >ブレードページには重量が記載されています。

さらに、Supermicro社からは、レビュー用に提供されたスイッチモジュールまたはファームウェアに欠陥がある可能性が高いとの連絡がありました。提供されたスイッチモジュールはシャーシの起動時に確実に電源が入りませんでしたが、本来は起動するはずです。また、ファンは猫を怖がらせるほどの出力から最終的には正常なレベルに落ち着くはずですが、レビュー用に提供されたモジュールではそれが起こりませんでした。

レビュー担当者は依然として、このシャーシは聴覚保護具なしでは使用すべきではないと主張しています。たとえファンが停止したとしても、最初の起動は大きな衝撃になるからです。実際、密度を重視するデータセンターを設計するのであれば、全員に適切な聴覚保護具を着用させるべきです。私はSensearのアクティブノイズキャンセリングヘッドセットを気に入っています。