米国政府は、中国人実業家がゼネラル・エレクトリック（GE）からシリコンの秘密を盗もうとしたとして告発した。
香港在住の64歳のチ・ルン・ウィンスマン・ン氏は、アメリカの巨大企業のシリコンカーバイドMOSFETトランジスタに関する機密情報を共謀して盗んだ罪で起訴された。同氏は、潜在的投資家らに対し、この技術は1億ドルの価値があると語っていた。
FBIは、2017年3月から2018年1月の間に、ン氏と「少なくとも1人の共謀者」（GEで7年以上勤務するエンジニア）が、トランジスタの設計図を盗み出す計画を立てたと主張している。トランジスタは、産業機器や車両に搭載され、電気の流れを制御する電子部品である。2人は盗んだ企業秘密を利用して、中国で競合企業を設立しようと計画していたとFBIは主張している。
捜査官は、ン氏が潜在的な投資家向けに作成したパワーポイントのプレゼンテーション資料を確認しました。その中でン氏は、この技術を市場に投入するために3,000万ドルの資金を求めており、スタートアップ企業は3年以内に黒字化すると主張していました。投資家の誰かがこのプレゼンテーション資料を米国政府に提出した可能性が高いです。しかしFBIは、「ン氏と共謀者が設立しようとしていた企業を含め、中国企業への違法なMOSFET技術移転があったという証拠は一切ありません」と強調しています。
FBIは、ン氏は「まだ逮捕されていない」と指摘した。有罪判決を受けた場合、ン氏は最長10年の懲役と最高25万ドルの罰金が科せられる。
司法省は、UMCによるマイクロンのDRAMの秘密窃盗に対し、当初200億ドルの罰金を課した後、6000万ドルの罰金を課すことを提案した。
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「ウィンスマン・ン容疑者とその共謀者たちは、時間も才能も資金もなく、自分たちには創造する術がなかったものを盗むことを選んだとされています」と、司法省国家安全保障局のジョン・デマーズ司法次官補は述べた。「外国企業の利益のためにアメリカの知的財産を盗むことは、アメリカ企業から創造性の成果を奪い、アメリカの労働者から雇用を奪うことになります。司法省は、この違法かつ経済破壊的な行為を阻止するために全力を尽くします。」
捜査を担当したFBI特別捜査官は、「当局、連邦検事局、そしてGEは緊密に連携し、迅速に対応することで、今回の盗難とそれに伴う経済安全保障への損害を防止しました。企業秘密の盗難は、アメリカ企業、そして世界を変える可能性のある独自の技術を発明・製造するという彼らの素晴らしい仕事にとって、常に危険な脅威となっています。」と述べました。
しかし、司法省は「起訴状の容疑は単なる告発に過ぎない。被告人は有罪が証明されるまでは無罪と推定される」と指摘した。
米国から中国への知的財産の窃盗は10年以上にわたり米国政府にとっての悩みの種であり、中国は大きな政治的圧力を受けて、少なくともこの問題への取り組みを開始すると表明した。
9月、米国で中国人教授が経済スパイ行為と企業秘密窃盗の罪で有罪判決を受け、懲役18ヶ月と47万6835ドルの罰金を科せられました。彼は2015年にロサンゼルス空港で逮捕されて以来、5年間拘留されていました。®
