新たな研究によると、ブラックホールは死んだ星を、たとえほんの数秒であっても、生き返らせることができるという。
星々が脅威的なボイドに近づきすぎると、潮汐破壊現象（TDE）を引き起こす可能性があります。星々はブラックホールの強い重力場によってブラックホールへと引きずり込まれ、最終的には極度の潮汐力によって引き裂かれます。
物理学者グループは、一般相対性理論の方程式に基づく計算シミュレーションを用いて、この相互作用を研究し、モデル化しました。その結果、激しい相互作用の過程で明るい恒星は破壊される一方で、死んだ恒星の中心核から残された暗い白色矮星が復活することが分かりました。強い潮汐力によって白色矮星は圧縮され、数秒間の熱核反応を引き起こす可能性があります。
太陽質量の1000倍の局所ブラックホールによって潮汐破壊される白色矮星のコンピューターシミュレーションから得られた画像。画像提供：Anninos et al.
arXivに掲載された論文によると、白色矮星の質量が十分に大きく、潮汐圧縮が十分に強い場合、これは「起こり得る結果」だという。圧縮の強さはブラックホールの質量に依存し、太陽質量の約100倍から10万倍程度の中間質量範囲にあると予想される。
アストロボフィンは、太陽を1日1個飲み込む、これまでで最も貪欲なブラックホールを発見した。
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ブラックホールが小さすぎる場合、その重力の影響は最小限に抑えられます。しかし、大きすぎる場合、白色矮星はブラックホールの潮汐力が支配的になる前にブラックホールに飲み込まれる可能性が高くなります。いずれにせよ、圧縮力は熱核融合プロセスを開始するのに十分ではなく、白色矮星は死んだままです。
「中間質量ブラックホールがどれだけ存在するかを知ることは重要です。これは、超大質量ブラックホールがどこから来るのかという疑問を解明するのに役立つからです」と、本研究の共著者であり、サウスカロライナ州チャールストン大学の物理学・天文学教授であるクリス・フラジャイル氏は述べています。「潮汐破壊現象を通じて中間質量ブラックホールを発見できれば、それは大きな進歩となるでしょう。」
この論文は受理されており、『The Astrophysical Journal』に掲載される予定です。®
