約20年前、当時Googleの設立間もないエンタープライズ部門の責任者は、同社の検索サービスを「世界に向けた超コマンドラインインターフェース」と呼んだ。
最近、Googleは他の入力方法にも関心を寄せています。木曜日にGoogleは、テキストキーワードの補完または代替として、Googleレンズによる視覚入力と音声入力を重視する検索サービスの変更を発表しました。また、機械学習を活用して、一部の検索結果の表示方法を再編成しています。
マルチモーダル検索入力への移行は、しばらく前から進められてきました。2017年にPixel 2およびPixel XLスマートフォン向けアプリとして導入されたGoogle Lensは、2022年後半にGoogleカメラアプリから分離されました。2010年のGoogle Gogglesにルーツを持つこの画像認識ソフトウェアは、2022年にGoogle Imagesの逆画像検索機能に統合されました。
昨年、LensはAIチャットボットモデル「Google Bard」（後にGeminiと改名）に搭載されました。現在、この画像認識ソフトウェアはGoogleアプリの検索ボックス内のカメラアイコンからアクセスできます。
今年初め、Google は Lens を AI Overviews (検索結果ページのトップに表示される AI ベースの、おそらくは誤った検索結果) で使用される生成 AI と連携させ、ユーザーが携帯電話のカメラを対象物に向けると、Google 検索が結果の画像を検索クエリとして分析できるようにしました。
Chocolate Factoryによると、Lensクエリは検索において最も急速に成長しているクエリタイプの一つで、特に広告主が求める若年層（18～24歳）の間で顕著です。Googleによると、Lensを使ったビジュアル検索は月に約200億回行われ、そのうち20%はショッピング関連です。
こうした熱意に後押しされ、検索広告・アプリ事業を展開するGoogleは、動画分析に対応したビジュアルクエリ機能を拡充しています。「I/Oで動画理解機能をプレビューしましたが、Googleレンズを使えば、動画を撮影し、映っている動く物体について質問するだけで検索できるようになります」と、Google検索担当バイスプレジデント兼責任者のリズ・リード氏は、The Registerへのブログ投稿で説明しています。
この機能は、Search Labs の「AI の概要とその他」実験に参加する Android および iOS ユーザー向けに、Google アプリを通じて世界中で利用可能になります (現在は英語のみ)。
Google アプリは、レンズの音声入力も受け入れます。つまり、カメラを向けてシャッターボタンを押したまま、画像に関連する質問をすることができるというわけです。
予想通り、Lens も強化され、さまざまな小売店での商品の価格、レビュー、商品の購入場所など、より多くのショッピング関連の情報を返すようになりました。
Lensの検索はデフォルトでは保存されませんが、ユーザーはビジュアル検索履歴を保存するように選択できます。Lensで録画された動画は、ビジュアル検索履歴を有効にしていても保存されません。また、Lensは顔認識機能を使用していないため、人物の特定にはあまり役立ちません。
AIによって整理されたGoogleモバイル検索結果ページの画像 – クリックして拡大
GoogleのAIへの熱意は、米国のモバイルデバイスにおける検索結果ページのレイアウトに機械学習を適用することで実現しました。当初は食事やレシピの検索に活用されていました。ウェブサイトや動画などのファイルの種類ごとに検索結果を分割するのではなく、AIがページ上で検索結果をどのように配置するかを処理できるようになります。
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「私たちのテストでは、AIが整理した検索結果ページの方が役立つと人々は感じています」とリード氏は主張する。「AIが整理した検索結果ページによって、より多様なコンテンツ形式やサイトをユーザーに提供できるようになり、コンテンツを発見する機会がさらに増えるのです。」
一方、Googleは検索結果ページの上部に表示される検索結果のスナップショットであるAI概要の表示構成をより慎重に検討しています。ウェブサイトへのトラフィック流入への影響は大きくないだけでなく、AI概要は無効にすることはできませんが、Googleの表現によれば「間違いを犯す可能性があり、実際に間違いを犯すこともある」とのことです。
少なくとも現時点では、AI 概要の帰属表示は改善されるでしょう。
「AI概要の新しいデザインをテストしています。AI概要のテキスト内に、関連ウェブページへの目立つリンクを直接追加しています」とリード氏は述べています。「テストでは、この改善されたエクスペリエンスにより、以前のデザインと比較して関連ウェブサイトへのトラフィックが増加し、ユーザーが興味のあるサイトにアクセスしやすくなっていることが確認されました。」
また、AI Overview には広告が表示されます。結局のところ、AI には誰かがお金を払わなければなりません。
Google は、この検索エクスペリエンスを世界中で、少なくとも AI 概要が提供されているすべての場所で利用できるようにしています。®
