私はこれを「スマホシーズン」と呼んでいます。バルセロナで開催されるMobile World Congressでの派手な発表から始まり、晩春まで続く、新型スマートフォンの大量投入のシーズンです。スマホシーズンは、毎年のスマートフォンの姿を決定づけるものです。
Apple（9月に新モデルを発表）とGoogle（10月）、そして不定期の年央リフレッシュを除けば、これはまさにピークシーズンだ。
今年はSamsung、HTC、LG、Huawei、そして（そう）BlackBerryのフラッグシップモデルをまとめてみました。ソニーだけがレビュー用端末を提供してくれませんでした。Motorolaは200ポンド以下の価格帯の市場を独占することに注力していますが、2018年のフラッグシップモデルはまだ発表されていません（昨年の動向については4月に調べました）。
ブラックベリーのKEY2は、実際に通常の機能的なボタンを搭載するという、試行錯誤されたアプローチを貫いた。
トレンド
一体どうなるのでしょうか？ここ数年、この市場はますますイノベーションを切実に必要としています。そして今もなお、それは変わりません。折りたたみ式スマートフォンやデュアルスクリーンデバイスの噂が異常な注目を集めるのも不思議ではありません。
しかし、小さな違いが習慣を大きく変えることもあります。昨年は、スマートフォンを30分で50%まで急速充電できるようになったため、多くの人が夜間にスマートフォンを充電するという習慣を捨てることができました。例えば、1日の終わりにバッテリー残量が35%だったとしても、家を出る前に80%まで充電できると分かっているなら、充電したままにしておく意味はあまりありません。
それ以前は、信頼性の高い指紋センサーの導入により、PINやパターンを使ったログインは、たとえ誰かに肩越しに覗かれていなくても、遅くて面倒な作業に思えました。この2つの変更は小さなものでしたが、歓迎すべきものでした。
ええと、今年は携帯電話の形が少し変わりましたね。おそらくこのままでしょう。何か変化はあるのでしょうか？
「広角」ディスプレイの登場により、スマートフォンは縦長で幅が狭くなりました。幅が狭くなったということは持ちやすくなったということで、LGはG7 ThinQでその好例を示しました。しかし、前面と背面がガラスで覆われているため、壊れやすくもなっています。ロンドンでは、ディスプレイのひび割れをこれまで以上によく見かけます。今後は、背面のひび割れも増えるでしょう。これはイノベーションと言えるのでしょうか？
革新性は気にせず、価格を感じてください!
昨年、Appleはいくつかのタブーを破りました。1,000ポンドという価格の壁を破り、ディスプレイにノッチと呼ばれる切り欠きを導入し、そしてついに業界標準のワイヤレス充電を採用しました。
AppleのiPhone Xについて、これ以上何を言うべきだろうか？まさにスマートフォン界のチャドだ
幸いなことに、Appleの極端な価格設定を真似したメーカーは今のところありません。しかし残念なことに、Appleを真似てQi充電を標準搭載したメーカーは驚くほど少ないのです。SamsungとLGは長年ワイヤレス充電を推進してきましたが、Huaweiはとんでもない価格のPorsche Mate RS（Carphone Warehouseで1,499ポンド）にしか搭載していません。しかし残念なことに、多くのメーカーがAppleに倣ってQi充電を標準搭載しました。
アップグレードする強い理由がないのに、新規販売が落ち込むのは当然です。
しかし、大手企業が熾烈な競争を繰り広げている分野が一つある。
HTC U12+のレビュー機の「感圧ボタン」に問題が見つかったため、再度購入を検討しました。残念ながら、店頭でも同様の問題が発生しました。
画像処理は、Androidメーカー各社が差別化を目指して投資を惜しまない分野です。シーズン開幕前は、GoogleのPixel 2が最も完成度の高いカメラで、iPhone 8 PlusとXもそれに迫る性能でした。SamsungとHTCは新しい画像処理システムを発表し、中でも注目の新興企業Huaweiは、トリプルセンサーシステムと低照度環境下での驚異的な撮影結果で注目を集めました。
数百ポンドというフラッグシップ機のプレミアム価格には、果たして何かメリットがあるのだろうか？ スマートフォンメーカーが主張するように、低照度環境下での夜間撮影は劇的に進化したのだろうか？ こうした騒動を受けて、Pixelは最高の地位を維持できたのだろうか？ さあ、確かめてみよう。
