驚くべき展開で、火曜日、麻薬王「エル・チャポ」ホアキン・グスマンを裁判にかける最も有力な人物は、他でもない彼のシステム管理者であったことが明らかになった。
ニューヨークでの裁判が始まって2か月後、FBIは、カスタム暗号化システムを設定したIT担当者、システムエンジニアのクリスチャン・ロドリゲスを裏切ったため、グスマンとその仲間が行った数百件の通話記録に、FBIがアクセスできたことを認めた。
裁判ではこれまでにもいくつかの録音が流されていたが、今週から検察側は、グスマン被告がコカイン取引について協議したり、ボディーガードに警官を殺さないよう警告したり、さらには給与を支払ったばかりの汚職警察署長と短い会話を交わしたりした録音をさらに流し始めた。
この録音が可能になったのは、約1年前、ロシアのギャングを装った連邦捜査官がニューヨークのホテルでロドリゲスと面会し、法執行機関に盗聴されずに通話できるシステムが必要だと訴えたことがきっかけだった。
ロドリゲスは、コロンビアの麻薬王ホルヘ・シフエンテスからグスマンに推薦され、ロドリゲスのためにそのようなシステムを構築したばかりだった。シフエンテスはエル・チャポに対し、閉鎖型の暗号化VoIPネットワークを用いて、ロドリゲスが完全なセキュリティを備えた通信ネットワークを構築できると伝えた。
そこでロドリゲスはメキシコのシナロア州にあるグスマンの本部へ赴き、まさにその通りに行動した。グスマンは自宅のWi-Fiでネットワークにログインし、当局が傍受できない暗号化されたビジネス通話を発信した。
しかし、FBIはこのIT担当者に目を付け、同様のネットワークを必要としているふりをして彼に接近した。ある時点で、FBIはロドリゲスを転向させることに成功し、ロドリゲスはサーバーをカナダからオランダに移し（アップグレードと称して）、グスマンのネットワークを弱体化させた。そして、ネットワークの新しい暗号鍵をFBIに渡した。
その時点から、当局はエル・チャポの通話録音を入手することができ、その内容からこの麻薬王は終身刑に処せられる可能性が高いと思われる。
タップタップタップ
詳細はFBIのスティーブン・マーストン特別捜査官によって法廷で明らかにされ、同捜査官はロドリゲスの協力を得て、2011年4月から2012年1月の間に暗号化システムで1,500件以上の通話を盗聴することに成功したと述べた。
驚くべきことに、システム管理者の運命は、誰のために働いていようとも変わらないようだ。ロドリゲスと、当時メキシコの山岳地帯でグスマンと一緒にいたシフエンテスの兄弟との間の通話記録には、暗号化されたネットワークがダウンしていたことについてロドリゲスが厳しく非難されている様子が記録されている。
通話は暗号化されていない携帯電話で行われていたため、傍受された。ロドリゲスはシフエンテスを説得しようとし、コンピューターを買ってくれれば自分で設定してあげると言った。
しかし、麻薬密売人は不満げで、自分でコンピューターを取りに行かなければならないことや、別のマシンにログインするのに長いパスワードが必要だと文句を言う。これは世界中のシステム管理者なら誰でも経験する状況だ。ただ一つ大きな違いがある。上司を怒らせたところで、追いかけて殺される可能性は低い。
「機械の設置にエンジニアを派遣してくれなかった。だから、全部あなたのせいなんです」とホルヘ・シフエンテスは不満を漏らした。「違います！」とロドリゲスは答えた。
「全部お前のせいだ」
「いや、ドン・ホルヘ、これ以上俺を苛立たせるなよ、だって…」
「俺が…どうしようもないって文句言うなよ？ 俺、まだできていないんだ」
「ミニコンピューターを買って、設定のために俺たちに電話するって約束してたじゃないか？」
「忙しくて、息をする暇もなかったんだ…コンピューターはあるんだけど、開けられなかったんだよ？ VAIO…あの小さなVAIO覚えてる？」
「はい、承知しました」
「いいけど、あれはパスワードがすごく長いんだ」
「はい、承知しました」
「あの長いやつ、君が設定したパスワード…これがパスワードか？」
「はい、承知しました」
「面倒くさい！ 記号とか入ってるし」
壊す
連邦捜査局がこのやり取りを聞くとすぐに、ロドリゲスが捜査の糸口になるだろうと考えたに違いない。そして実際にそうなったが、それは彼にとって容易なことではなかった。
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検察側は裁判の冒頭で、重要証人（後にロドリゲスであることが判明）がエル・チャポの下で働く「ストレス」が原因で2013年に「神経衰弱」を起こしたと法廷に証言した。もっとも、このストレスはロドリゲスが極めて暴力的な犯罪組織の通信ネットワークを担当しながら、連邦政府の潜入捜査を行っていたという事実によるものである可能性が高い。
最終的にロドリゲスはカルテルを脱退した。どのような状況で脱退したのか、連邦政府の支援があったのかどうかは不明だ。しかし、その頃にはグスマンとシフエンテスは、IT担当者が裏切ったのではないかと疑念を抱き始めており、複数の執行官がロドリゲスを探しに現れた。これはロドリゲスの身の安全を必ずしも向上させるものではなかった。
ロドリゲスは、裁判のどこかの時点で証人として出廷すると予想されている。麻薬王を倒したシステム管理者。®
