Darkest Dungeon: ラブクラフト風PTSDシミュレーターで自分のマスクが外れてしまう

RPG 旅人さん、こんにちは。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。今月はクリスマスムード満点、Steamサマーセールとしてよく知られていますが、掘り出し物を探すのは本当に大変でした。でも、私たちは以前から気になっていたタイトルに決め、ついに思い切って購入することにしたんです…その間ずっと、この異常な暑さでハードウェアがぐらぐらと揺れ、うだるような暑さに見舞われていました。

ファンタジー文学の英雄は往々にして、悪が潜む場所ならどこでも打ち倒し、自らが耐え忍ぶ恐怖とは無縁の、角張った顎を持つ美徳の模範であることが多い。明らかな例外は、J・R・R・トールキンの『指輪物語』に登場するフロド・バギンズだ。この作品は、滅びの山へと向かうたびに、彼が闇と狂気へと堕ちていく様を描いている。

最もあり得ないキャラクターが世界を救うことができたという事実こそが、ポップカルチャーが『ロード・オブ・ザ・リング』をファンタジーの転換点として崇拝する最大の理由と言えるでしょう。しかし、フロドの仲間たち――アラゴルン、ガンダルフなど――は、誘惑に屈することなく、汗一つかかずに千匹のオークを倒せる天使のような存在として、今もなお典型的な英雄として描かれています。

トールキンと同時代人であった人物は、全く異なるアプローチをとった。H・P・ラヴクラフトは生前、評価されることなく貧困のうちに亡くなり、20世紀初頭のパルプ雑誌にしか作品を発表していなかった。しかし、彼は非常に多作で、トールキンと同様に独自の世界、より正確には相互に繋がり合う神話を創造した。彼は「コズミックホラー」というジャンルの先駆者であり、その象徴的な冒頭部分である『クトゥルフの呼び声』にそのことが端的に表れている。

ラブクラフトの遺産、つまり理解を超えた現象に直面した時の狂気は、文学、映画、音楽、さらにはゲームにも影響を与え続けているが、最近まで、狂気、不安、ストレス、冒険の精神的代償は、ゲームにおいて核となるメカニズムとしてほとんど探求されてこなかった。

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Darkest Dungeonのオープニングからわずかの間に、素晴らしい声のナレーターがすでに「暗い」や「大洪水以前の」といった素晴らしい言葉を発しており、ラヴクラフトの雄大な影響はすぐに明らかになります。

プレイヤーは、貴族の末裔として、親戚から荒廃しきった領地を相続します。領地の地下にある地下牢や地下墓地に隠されていると噂される、名状しがたい古代の力を追い求めるあまり、祖先は深く掘り進み、この地に神秘の恐怖を解き放ちました。祖先は、生得権を主張するため、迷宮を浄化するようあなたに命じます。そのために、不機嫌な冒険者たちを訓練し、装備を整え…そして最終的に彼らを破滅へと導きます。

信じてください、彼らは死ぬのですから。インディースタジオRed Hookによる最初のゲームは、クラウドファンディングとSteam早期アクセスを経て2016年にリリースされました。これは「ローグライク」と形容されるジャンルで、1980年代のUnix ASCIIダンジョンクローラー『Rogue』から派生したものです。ファンが「ベルリン解釈」と呼ぶこの解釈では、ローグライクゲームは単に「Rogue」のようなゲームである必要はなく、いくつかの条件を満たす必要があるとされています。具体的には、手続き型生成の環境、パーマデス、ターンベースとタイルベースであること、リソース管理、ダンジョンクロール、そしてタスクへのアプローチが複数存在できるだけの複雑さなどが挙げられます。

Darkest Dungeonには、これら全てに加え、それ以上の要素があります。キャラクターは一度死ぬと、永遠に消えてしまいます。つまり、パーマデスは個人にのみ適用されます。プレイヤーがこれまでの進行状況をすべて失わないのはありがたいことのように思えるかもしれませんが、キャラクターの死は、何時間もかけて訓練し、武器を揃えたキャラクターのロスターに大きな穴を開けることになります。クラスシステムも存在し、騎士やハンセン病患者から、ハイウェイマンや女教皇まで15種類ものクラスがあり、様々な組み合わせで素晴らしい効果を発揮します。そのため、ヒーラーが生き延びられず、代わりのヒーラーが町に駆けつけていない場合、どうにかして状況を改善する必要があります。

そこに住む怪物たちから受ける肉体的な傷は、最重要事項ではありません。こうした恐怖に直面することで受ける精神的な傷は、はるかに深く、各キャラクターは実際には2つの体力プールを持ち、それらを管理しなければなりません。敵は「ストレス」を与え、キャラクターの体力ゲージを徐々に上げていきます。このゲージが一度満杯になると、その戦士は狂気に襲われ、様々な状況への反応に変化が生じます。複数のパーティメンバーが正気を失うにつれ、ダンジョンを支配している自分の力が弱まっていくのを感じるでしょう。そして、このゲージが二度満杯になると、彼らは心臓発作を起こして死んでしまいます。

これらの試練はすべて、非常に昔ながらのタイルベースの格子状の部屋と廊下で繰り広げられます。プレイヤーがダンジョンを選ぶと、戦士たちのスキルに合ったダンジョンを選びます（難易度が高すぎるダンジョンに送り込むと脅すと、戦士たちは恐怖で悲鳴を上げます）。すると、右下に見下ろし型のダンジョンが表示され、ルートを選択します。ダンジョンにはそれぞれクリア条件があり、簡単なものは「部屋の90%を探索する」または「部屋での戦闘に100%勝利する」です。ダンジョンを制覇するにつれて、次の出撃時にそのエリアの難易度が上がり、ボス戦がアンロックされます。徐々に、本当にゆっくりと、鍛え抜かれた生存者たちは、エンドゲームゾーンである「Darkest Dungeon」に挑戦できるレベルに到達します。21時間プレイしたにもかかわらず、私はまだそこまで到達できていません。

それに、中は真っ暗で、忍び寄る狂気の脅威を助長するだけだ。ゲームプレイは2Dで行われ、木版画と中世写本を融合させたユニークなアートスタイルが採用されている。廊下の移動はリアルタイムで行われ、立ち止まって戦利品を探すこともできる（ただし、拾ったものすべてがメリットがあるわけではない）。しかし、攻撃を受けると、戦闘は日本の数え切れないほどのRPGのようにターン制になる。ただし、歩いていると松明の明かりが弱くなり、キャラクターのストレスが増すため、この先を探索する際は十分な食料が必須となる。食料も必要だ。戦士たちが旅の途中で飢え始めないようにするためだ。キャンプをすると、パーティーの不安を一時的に和らげたり、これからの戦いに役立つバフを与えたりする特定の能力が解除される。

幸運にも深淵を生き延びた者たちは、より強くなって町の中心へと帰還しますが、心身の病に侵されている可能性が高くなります。ここでは、彼らを修道院に送り、瞑想、祈り、あるいは自鞭打ちをさせることができます。これらはいずれもストレスを軽減する効果があるようです。あるいは、酒場での悪徳を好む者もいるでしょう。診療所でも病気の治療は可能ですが、そのような活動によって体調を崩した戦士は次の冒険に参加できないので注意してください。町では英雄を募集したり、建物をアップグレードしてパーティーの能力や防御力を向上させることもできます。

Darkest Dungeonの「Less is more（少ないほど豊か）」というアプローチは実に効果的です。新旧の融合はベテランプレイヤーを魅了し、美しいデザインと中毒性はハードコアなRPGファンを惹きつけるでしょう。おそらく100時間ほどプレイでき、ダウンロードコンテンツもいくつかあるので、最後までプレイしようとするよりも、時々起動してRNGesus の妙を確かめてみるのも良いでしょう。毎晩1、2時間ほど新鮮な気持ちでプレイでき、PC版ではマウスだけでプレイできるので、片方の手でパイプや冷たいビールを楽しめるのもDarkest Dungeonの魅力です。夏の陽射しを避けながら過ごす、穏やかな夜にぴったりのゲームです。®