NHSデジタル社は、事前通知や競争なしに、世界的なコンサルタント会社デロイト社に5100万ポンドのIT契約を授与した。ちょうど英国政府が、莫大な費用がかかる「管理」契約で同様の行為をしたとして、法的訴訟に直面している最中だ。
昨日、「デジタルデリバリーリード業務」と称されるCOVID関連IT業務の契約締結通知が公表された。契約内容は「COVID-19国家検査サービスを支援するためのデジタルソリューションの設計、構築、デジタルプラットフォーム、発注ポータル、モバイルアプリケーションのライブサービス」の提供を意図したものとされている。
イングランドの医療サービスIT戦略の実施を担うNHSデジタルは昨日の通知で、検査サービスが極めて特注的な性質を持ち、検査サービスが中断なく継続されることを確実にする必要性が高いため、事前の通知や競争なしに契約が締結されたとし、「契約締結の段階で、サプライヤーは検査サービスの継続を促進できる唯一の経済事業者であった」と述べた。
この通知は、デロイトとの以前の契約に基づいて行われた作業の延長であり、新たな契約のための調達を実施した場合、「重大な回避可能な遅延やサービス中断のリスク、およびデータへのアクセス能力の低下につながり、イングランドの国民への検査サービスの提供に根本的な影響を与える可能性があった」ため、「重大な逆効果」となるだろうと付け加えた。
また、競争の欠如は、調達条件を人為的に絞り込んだ結果ではないとも主張した。これらの正当性はすべて、2015年公共契約規則第32条(2)(b(ii))に該当する。
英国の検査追跡局長ダイド・ハーディング氏は、1400万ポンドのモバイルアプリ購入は有効に活用されたと国会議員を説得しようとしている。
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NHSデジタルはまた、この文書の中で、「責任を別の提供者に移行すること」は「検査、追跡、封じ込め、支援戦略の成功に壊滅的な影響を与える可能性があり、検査や陽性反応を示した人々の隔離が困難になることで、ウイルスのさらなる拡散につながる可能性がある」と主張した。
昨日の通知によると、契約期間は当初2021年3月31日までで、「当初契約」から延長され、契約金額は5100万ポンドに増加したとのことです。当初の契約締結額や日付は示されておらず、公共調達システムにも記載されていません。
NHSデジタルはザ・レグ紙に次のように語った。「COVID-19パンデミックが始まった当初、保健社会福祉省はデロイトにCOVID-19検査用のデジタルプラットフォームの構築を依頼しました。」
2020年6月20日付けで、テストサービスのデジタル配信要素の責任はNHS Digitalに移管されました。その時点で、デロイトが提供したテストサービスは既に稼働しており、パンデミックへの対応に不可欠なものでした。
「したがって、デロイトにこの契約を授与するという決定は、パンデミック中の継続的な変化に対する我々のアプローチのサービスの継続性と一貫性を確保すること、そしてパンデミックの途中でサプライヤーとプラットフォームの設計を変更することにより国民へのリスクを最小限に抑えることを目的としていました。」
一方、1月にデロイトと締結したさらに大規模な契約が批判を浴びている。
今週、今月初めに国会議員から厳しい追及を受けた政府のパンデミック対応におけるコンサルタント契約の授与が、異論なく通過することはないかもしれないという兆候があった。
政府はまた、保健省がデロイトに授与し1月28日に公表した「経営コンサルティングサービスの提供」に関する1億4500万ポンドに上る別の契約をめぐっても法的争いに直面している。
この極めて高額な管理契約は現在、キャンペーン団体「グッド・ロー・プロジェクト」による訴訟の対象となっている。
同グループは声明で、「最大1億4500万ポンドの契約は、わずか5か月間『COVID-19の検査支援』のためにデロイトに委託された。デロイトはパンデミック発生以降、少なくとも25件の公共部門のCOVID関連契約を受注しており、そのうち総額1億7000万ポンドの契約は競争なしで締結された」と述べた。
政府は、この巨額の契約について広告掲載や入札を怠っただけでなく、契約終了間際までデロイトに巨額の公金が支払われていた事実を明らかにしませんでした。私たちは、問題となっているこの契約は違法であると考え、法的措置を開始しました。
キャンペーングループは訴訟手続き前の書簡で、2020年9月1日から2021年1月31日までの作業を対象とするデロイトによる1月28日の契約授与は、「2015年公共契約規則の要件に反し、合法的な広告手続きや透明性のある競争が一切行われていない」ため、規則に準拠していないと主張した。
保健社会福祉省（DHSC）からこの件についてさらに情報を得たにもかかわらず、同団体は、技術的な理由により1つの提供者しかサービスを提供できないという考えは「新しい提供者への広範な移行リスク」によってのみ裏付けられており、同省は「詳細かつ具体的な正当性」を示さなかったため、規則32(2)(b(ii)は適用されないと述べた。
これにより、キャンペーングループは「[契約授与通知書]は被告がデロイトに対して違法な直接授与を行ったことを示していると深刻かつ正当な懸念を抱いた」。
同社は法的書簡の中で、「技術的な理由により他の経済事業者がサービスを提供できないという主張は、いかなる詳細な説明や証拠にも裏付けられておらず、経営コンサルティングサービスの文脈では本質的に信じ難いものである」と付け加えた。
法廷闘争に対して、DHSCは法的手続きや具体的な契約上の取り決めについてはコメントしないとした。
「この世界的なパンデミックへの対応の一環として、私たちは多くの公共部門および民間部門のパートナーの膨大な専門知識とリソースを活用してきました。
政府は当初から、公共機関は納税者にとって価値あるものを実現し、適切な商業的判断を下さなければならないことを明確にしてきました。すべての政府契約においてデューデリジェンスを実施しており、これらのチェックを極めて真剣に受け止めています。
最新の Deloitte との契約について、Good Law Project にさらにコメントを求めました。®
