雨の降る水曜日の朝、サンフランシスコで、Google はゲーム開発を強化するためのクラウド プラットフォーム (GCP) を売り込み、毎年恒例のゲーム開発者カンファレンスに友人たちを招いてその素晴らしさを披露しました。
売り込みやすいです。ゲームメーカーは、IT要件が予測不可能な傾向があるため、オンデマンドインフラストラクチャにとって理想的な市場です。発売日には数千台のVMが必要になるかもしれませんが、数ヶ月後にはそのほんの一部しか必要にならないかもしれません。あるいは、コンピューティングリソースの需要が逆で、最初は緩やかに始まり、その後、自然発生的な成長やプロモーション効果によって急増する可能性もあります。
Unity Technologiesのマルチプレイ担当マネージングディレクター、ポール・マニュエル氏がGCPのプレゼンテーションで説明したように、ゲーム開発者はかつて、ハードウェアが多すぎてプレイヤーが少なすぎるか、プレイヤーが多すぎてハードウェアが少なすぎるかのどちらかに陥っていました。いずれにせよ、解決が難しい問題だったと彼は言います。
クラウドゲームは、広告業界のレンタルサーバーグループにとって新たな焦点となっています。プレゼンテーション後の会話の中で、Google Cloud for Gamesのマネージングディレクターであるスニル・ラヤン氏は、1年前、GoogleはGCP上でAAAタイトルを1本も稼働させていなかったと説明しました。現在では6タイトル稼働させています。
その理由の一つは、Googleがゲーム要件に合わせて調整されたハードウェアとソフトウェアをデータセンターに導入してきたことです。例えば、同社が近々リリース予定のストリーミングプラットフォーム「Stadia」は、7,500台のエッジノードを稼働させるため、カスタムAMDデータセンターGPUと、名称未公表のx86 CPUコアを多用しています。Stadiaが約束する低レイテンシストリーミングは、ゲームプレイヤーへの配信のためにパブリックインターネットへデータを送信する前に、GCPがデータセンターからエッジネットワークへデータを効率的に転送できるかどうかにかかっています。
レイアン氏は、ゲームは企業のワークロードとは異なり、ゲームは真にグローバルであるのに対し、商用ウェブサイトは特定の地域の顧客に焦点を当てる傾向があると指摘した。
プラットフォームを捨ててゲームに集中しよう
チョコレートファクトリーのクラウド戦略は、ある意味で革新的です。レイアン氏によると、Google Cloud for Gamesに影響を与えているトレンドの一つは、デバイス、OS、画面サイズの多様性です。Google、そしておそらくAmazonやMicrosoftといったこの分野で活動する他の企業にとって、異機種混在環境への解決策は、プラットフォームに依存しないゲームです。
処理の大部分がクラウドで行われ、プレイヤーデバイスはストリームの表示と入力キャプチャに集中するため、ローカルハードウェアはそれほど重要ではありません。少なくともStadiaの根底にある考え方はそういうものです。
PC、ゲーム機、モバイルOSを隔てる技術的・ビジネス的な障壁によって長らく形作られてきたゲーム業界にとって、これは異端と言えるでしょう。Googleがクロスプラットフォーム配信を提唱しても、従来のプラットフォーム中心のホスティングを阻止することはできませんが、ゲームメーカーがビジネスモデルとゲームアーキテクチャについて考えるきっかけとなるはずです。
「ゲームはもはやゲームではない」とレイアン氏は言う。「エコシステムになりつつあるのだ」
YouTube にリンクしたゲームストリーミングサービス Stadia をご紹介します。Google が 2 年以内に廃止する予定のサービスの一つです (Twitch を廃止しない限り)
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翻訳: Google は、ゲームの実行と配信に必要なキットをレンタルするだけでなく、アクセス可能なあらゆるプラットフォームで分析情報を収集し、プレーヤーのエンゲージメントを促進するシステムをサポートします。
Appleのようにプラットフォームの差別化を基盤とする企業にとって、Googleのビジョンはそれほど魅力的ではないだろう。しかし、自己満足にとらわれないデバイスメーカーは、フォームファクターやOSを問わず、ブラウザベースのコンテンツ配信に一定の魅力を感じるかもしれない。
複数のクラウドプロバイダーと提携しているUnity社のマヌエル氏は、GCPについて良いことしか語らなかった。彼は、主にGCPを活用した53拠点の6,500台のVMのおかげで、Apex Legendsの同時接続ユーザー数がわずか7日間で0から200万にまで増加した経緯を語った。
「クラウドはゲームチェンジャーです」と彼は言った。「これまではできなかったことができるようになります。」
GCPの様々なメリットに触れ、彼はパフォーマンス、シンプルさ、そしてGoogleのインフラへの継続的な投資を挙げました。しかし、彼が最も熱く語ったのはGCPのウェブサイトでした。
「彼らは文書化のゴールドスタンダードを持っています」と彼は言いました。®