後でCUは行いません：Ofcomの新しいブロードバンド提案は、古い銅線ネットワークの廃止を検討しています

Ofcom は本日、特に地方のユーザーを対象に、光ファイバーによる構内ブロードバンドの普及を促進し、最終的に旧式の銅線ネットワークを廃止することを目的とした新たな提案を発表した。

卸売固定電気通信市場レビュー 2021-26 (FTMR) には、競争と可用性を強化しながら同時に OpenReach のコストを削減することに重点を置いた 4 点の計画が含まれています。

Ofcomは、BTのパイプ敷設部門が、基本的な「超高速ブロードバンド」（下り40Mbpsとみなされる）の卸売価格を年間インフレ率を超えて引き上げることを阻止する。これにより、エンドユーザーにはある程度の価格安定がもたらされると同時に、OpenReachには利益マージンが確保される。

一方、通信監視機関は、OpenReachが初期費用を卸売価格から回収できるようにすることで、地方への投資を支援したいと考えている。OpenReachが事前に光ファイバー網を敷設するという確固とした拘束力のある約束をすれば、道路を1本も開削する前に、これらの費用を上乗せすることを許可することを提案している。

そうでなければ、Ofcom はインフラの展開後にのみコストの回収を許可することになるだろう。

銅の感触 - これは私がCUする最後の時です

おそらく、今回の見直しで最も野心的な要素は、銅線ネットワークの廃止提案だろう。ただし、この見直しでは具体的な終了時期は明示されていない。これは、昨年末、このダクト・ケーブルの厄介者が2027年までにネットワーク内のすべての銅線を廃止する計画について「業界と協議」していたという報道を背景にしている。

興味深いことに、Ofcomは銅線廃止の提案を正当化する理由として、2つの並行ネットワークを運用するコストがOpenReachにとって過大な負担となっていることを主張しました。しかし同時に、既存の光ファイバーインフラが整備されている地域では銅線製品に対する規制を撤廃することで、従来の銅線ネットワークを段階的に廃止していく計画も示しました。これには価格保護も含まれますが、光ファイバーサービスについては価格保護は維持されますが、これは光ファイバーサービスが広く普及している地域に限られます。

Ofcom は、個人が接続をアップグレードするよう奨励したいと考えている。これは、これまで利用者の消極的な態度により導入が妨げられてきたことである。

これとは対照的に、低速の銅線ネットワークの卸売料金に上限を設けるという提案がある。銅線ネットワークは、ブロードバンドパッケージの中でも最も安価なプランの利用者や、現在光ファイバーが利用できない地域に住む人々に依然として広く利用されている。この目的のため、規制当局はOpenReachによるサービスの大幅割引を禁止する。これは競合他社による新規投資を阻害する可能性がある。

昨年、Openreach は国家インフラ委員会 (NIC) から厳しい批判を受け、同委員会は「インフラ競争がなければ、既存のプロバイダーは新しい光ファイバーネットワークを構築するインセンティブが乏しくなり、既存の銅線ベースのサービスが損なわれる」と強く批判した。

NICは、光ファイバーネットワークと並行して銅線を運用すると「全体的なコストが大幅に増加する」ため、2023年までに銅線を全面的に廃止するよう勧告していた。

また、卸売業者には後押しが必要だと助言し、「銅線ネットワークの停止は、最終的には既存の運営者であるオープンリーチの商業上の決定だが、彼らが決定を下せるようにするためには政府の介入が必要だ」と付け加えた。

光ファイバーが独占している地域では、Ofcom は価格保護を含む従来の銅製品に対する消費者保護を移管します。

今朝メールで送られた定型文の声明の中で、OpenReachの広報担当者は提案を歓迎し、「透明性と投資の確実性をもたらす正しい方向への大きな一歩」と述べた。

「政府やオフコム（通信庁）と同様に、英国をより高速で信頼性の高いフルファイバーブロードバンドにアップグレードしたいと考えています。私たちはこの取り組みを着実に進めており、毎週2万6000件の施設に敷設工事を進めており、2021年3月末までに400万世帯と企業にサービスを提供する予定で順調に進んでいます」と声明は述べた。

「私たちはさまざまな提案を慎重に検討し、英国全土にギガビット対応のブロードバンドをできるだけ早く展開するという政府の目標の達成を支援するために、条件を整えるために引き続きオフコムおよび業界と協力していきます。」