インテルの次世代コンピューティングPCは、VESAマウントとネジを使ってモニターの背面に取り付けられる小型の筐体として数年前に登場しました。これらのマシンは、作業や修理が容易であるとされていましたが、拡張機能には限界があり、一部のユーザーにとってはより多くのパワーが必要でした。
まったく新しいNUCワークステーション、NUC9VXQNXの登場です。XはXeon CPUを搭載していることを示しています。これらの強力なマシンを区別するため、「NUC Pro」という名称が付けられています。
この新しいNUC Proシリーズは、Frost Canyon（Chipzillaが今年初めに発表したヘキサコアNUC）やその前身モデルといった最近のNUCよりもサイズが大きくなっています。このNUCはワークステーションやパワーユーザーをターゲットにしていることをお忘れなく。Xeonプロセッサは冷却性能がそれほど高くなく、RAMとディスク以外の拡張性もそれほど高くないことを考えると、このNUCに含まれるすべてのコンポーネントをもっと小さな筐体に収めることは不可能だったでしょう。
NUC pro は、238mm x 216mm x 96mm のフレームに、8 コア、16 スレッド (最大 5GHz までターボ可能) の Intel Coffee Lake ベースの Xeon E-2286M CPU、32GB ECC RAM (2 つの SO-DIMM の形式で最大 64GB)、そしてご存知の NVMe ポートを搭載しています。
このNUCシリーズは、プロシューマーや、多数のモニターや高いコンピューティングパワーを必要とする特定のユーザー層を対象としています。具体的には、コンテンツクリエイター、AIスペシャリスト、データビジュアライゼーション、CAD/CAMユーザーなどです。AutoCADなどの認定アプリケーションも搭載しています。
NUCのコンセプトは、強力なCPUとGPUの組み合わせ、そして高速ストレージを核としています。SKUシリーズでは、オンボードのIntel UHD P630を除き、サードパーティ製のGPUは提供されていません。これは、企業としての意図的な決定です。これは「BYOGC」（Bring Your Own Graphics Card：自分のグラフィックカードを持ち込む）の好例です。購入者は、自身のニーズに合わせて様々なGPUから選択できます。スペシャリスト向けの製品ラインナップでは、様々な市場のニーズに応えるグラフィックカードが提供されています。
テスト機には、最大4台の5Kディスプレイを駆動できるPNY P2200 Quadroカードが搭載されていました。これがこの製品の大きな特徴です。広い画面スペースかGPUコンピューティングか、お好みのものを小さな筐体に詰め込んだのです。ただし、注意点があります。NUC Proのサイズが大きいため、購入者は希望するGPUが実際に収まるかどうかを確認する必要があります。
クリエイティブなタイプの方にはきっと気に入っていただけるでしょう。このサイズで膨大な量の作業をこなせるので、小規模な制作会社や独立系の制作会社には大ヒットすると思います。
NUCは小型ながら、優れた接続性と周辺機器オプションを備えています。他のNUCとは異なり、デュアル1GBオンボードネットワークポートと次世代Wi-Fi 6 AX-200を搭載しています。ありがたいことに、背面にはUSB 3.1 Gen 2ポートが4つ、Thunderbolt 3ポートが2つ、そしてオーディオ出力ポートなど、USBポートも豊富に搭載されています。前面にはさらに多くのUSBポートとSDカードリーダーがあり、Bluetooth 5も搭載されています。
デバイスの物理的な修理も非常に簡単です。内部にアクセスするには、トップカバーのネジを外すだけで、側面のメッシュグリルが外れます。すべてのネジは同じサイズなので、ドライバーは1本だけで作業できます。さらに、すべての部品の分解と交換方法を説明した紙のマニュアルも付属しています。
システム管理の観点から見ると、管理者にとって悩まされることのない構成です。モジュラー設計のため、ユニットが故障した場合でも、比較的簡単に別のユニットを差し込むことができます。埃まみれの机の下に潜り込んでユニットを交換する必要はもうありません。その他の注目すべき点は、3年間の保証と、内部ハードウェアが同等の性能を維持していることです。これにより、イメージングの問題やシステム管理の負担を軽減できます。
NUC には vPro 機能が組み込まれているため、OS がロードされていない場合でもキーボードの前に座っているかのようにリモート管理できる機能など、大規模なマシン群を所有するユーザーにとって魅力的な多数のリモート管理ツールとサービスが付属しています。
マザーボードを期待していた方には少々衝撃を受けるかもしれません。このProは前世代機とは大きく異なり、2つの拡張スロットとコンピュートカードを備えたバックプレーンを搭載しています。コンピュートカードは、実質的にはプラグインボード上のPCと言えるでしょう。（記憶力に優れた方なら、バックプレーンを購入してコンピュートモジュールを差し込むだけで使える、CPUオンボードシステムを覚えているでしょう。残念ながら、この形態は普及しませんでした。）
こういった機能のおかげで管理が楽になります。コンピューティングボードが壊れてしまった？固定ラグを外し、古いボードを取り外して新しいボードを取り付けるだけです（RAMとNVMeドライブはそのまま残しておきましょう）。NVMeドライブが2基では足りない場合は、本体底面に追加のNVMeスロットがあります。
Windows 10 Proがデフォルトでインストールされています。Windowsのインストールと、それに必要なドライバー以外は何も必要ありません。Linux派の方には期待通りに動作します。出荷されたシステムの素晴らしい点は、Quadroカードを検出して動作させたことです（ただし、Linuxをインストールするには、まずQuadroカードを取り外す必要がありました）。
まとめると、これはベビーサイズながら強力な機能を備えたワークステーションです。設計も優れており、優れた機能も備えています。例えば、ネジは外した後も保持されるため、ユニット内で小さなネジを紛失する可能性は極めて低くなります。また、RAMとNVMeのアップグレードは、最初から最後まで文字通り4本のネジを締めるだけで完了し、すべて同じサイズのドライバーで行えます。また、多くの小型PCやワークステーションとは異なり、標準的なPC用電源プラグを使用できるため、紛失の心配がないのも魅力です。
これは、問題なく動作する優れた強力なシステムを望みながら、「Apple 税」を支払いたくない人にとっては、適切な代替手段となります。
価格については…はっきり言って、安くはありません。ビジネスユーザーやプロユーザーなら、それ以上の値段を検討した方が良いかもしれません。3年間の保証、優れたパフォーマンス、そして非常に扱いやすい管理機能が備わっています。本体の小売価格はVAT抜きで約1,400ポンドです。レビューした本体はVAT抜きで約2,400ポンドです。®
