フィリピン警察は先週末、オンラインゲーム会社を装いながら実際にはロマンス詐欺業者を収容する強制労働キャンプを運営していた企業を捜索し、外国人504人を含む875人の「労働者」を救出した。
先週木曜日に投稿されたタルラック・ポゴ社への捜索のビデオには、国の犯罪捜査摘発グループ（CIDG）が、コンピューターの前に何列も並んだ従業員がいるオフィスらしき場所に入る様子が映っている。
救出された「労働者」たちは、ベトナム、中国、フィリピン、ルワンダ、台湾、インドネシア、キルギスタン出身だった。被害者たちは、仕事の申し出を約束されて奴隷にされたとされている。しかし、実際にはパスポートを没収され、偽の身元を偽り、被害者の求婚者を装って金銭を搾取することを強要されたとされている。
労働者を誘い込む計画には、暗号通貨の獲得や事業への投資などの約束が含まれていた。
大統領組織犯罪対策委員会（PAOCC）のヒルベルト・クルス事務局長は地元メディアに対し、ノルマを達成できなかった者は身体的危害を加えられ、睡眠を奪われ、あるいは部屋に閉じ込められたと語った。
当局は、1月にセンターにやってきたベトナム人労働者から密告を受けたと報じられている。彼はシェフの仕事の約束を受けてやって来た。警察によると、彼には感電の跡という拷問の痕跡があったという。
捜索中、当局はマニラの北約60マイルに位置する10ヘクタールの敷地から実弾と銃を押収した。また、携帯電話、SIMカード、スクリプトなども発見された。クルーズ氏によると、敷地内にあった車両34台は、シリアルナンバーとナンバープレートが一致していなかった。
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家宅捜索以降、この詐欺センターに関連して9人が起訴された。地元メディアによると、フィリピン人は1人のみ。中国人5人、ベトナム人2人、マレーシア人1人。検死の結果、容疑者は人身売買防止法違反などの罪に問われている。
この事業を運営していた「ゲーム会社」（Zun Yuan Technology Incorporatedという社名）は、一見すると警戒心を抱かせるような簡素なウェブサイトを運営しており、顧客よりもスタッフの採用に重点を置いているように見える。この偽会社は、2023年に設立され、「オンラインゲーム業界における有力なプレイヤー／ゲームプロバイダー」として成長し、「世界中のオンラインカジノ事業者の独自のニーズに合わせた包括的なサービス」を提供していると説明している。
Zun Yuan Technologies Incのウェブサイト – クリックして拡大
さらに、同社の想定される施設として、大きなカフェテリア、業務を中断せずに運営するための複数の大型発電機、施設内のコンビニエンスストア、プロ仕様のビリヤード室などが挙げられている。
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人身売買や奴隷化された労働力を用いた詐欺施設は、東南アジアで蔓延している。昨年10月、フィリピン当局は、メトロマニラを構成する都市の一つ、パサイ市にあるスマートウェブテクノロジーコーポレーションという、インターネットゲームのライセンス拠点を名乗る企業を家宅捜索した。スマートウェブは、性的人身売買に加え、仮想通貨投資や恋愛詐欺も行っていたとされている。
強制労働を伴うサイバー犯罪組織は、カンボジア、ラオス、ミャンマーでも発見されている。
国連薬物犯罪事務所（UNODC）の報告書[PDF]によると、「拡張可能でデジタル化されたソリューションの開発により、東南アジア全域の犯罪ビジネス環境が激化している」とのこと。
報告書は、同様の強制労働行為の蔓延により、フィリピンでの海外オンライン賭博事業者の禁止を求める声が強まり、こうした事業者に対する新たな規制が生まれたと指摘した。
残念ながら、サイバー詐欺行為に対処するためのこのような措置は、サイバー詐欺行為をカンボジア、フィリピン、マレーシア、タイ、ベトナムからラオス人民民主共和国やミャンマーの一部などの地域に押しやるだけにとどまっています。®
