ビデオネットユーザーは今週、研究者の間では長年知られていた電気干渉の問題を再発見し、話題のビデオで記録した。椅子から立ち上がると、PC モニターが真っ暗になるという問題である。
水曜日、The Register はこの奇妙な現象の本質を確認した。オフィスの椅子が電子機器に悪影響を及ぼす可能性のある静電放電 (ESD) を引き起こすのだという。
オランダのソフトウェア開発者、ロイ・ファン・レイン氏は数日前、オフィスにある椅子の一つで近くのモニターの電源を切ることができるとTwitterに投稿し、ツイートに添付された動画で一瞬画面が消える様子を記録した。動画には、オフィスの従業員が立ち上がると近くのモニターの電源が切れる様子が映っている。
続くディスカッションスレッドには、同じ現象を経験したと主張する他の人々や、それを裏付けるビデオが満載です...
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これは Dell にとって既知の問題であると van Rijn 氏は指摘し、この現象に関するモニター製造元のサポート ドキュメントを指摘しました。
DellのDisplayLinkサポートサイトでは、「ガス圧式リフトチェアに人が立ったり座ったりすると、EMI（電磁干渉）スパイクが発生し、それがビデオケーブルに伝わり、同期が失われる可能性があります」と説明されています。「ディスプレイがランダムにちらつくという苦情がユーザーから寄せられている場合、実際にはガス圧式リフトチェアに人が座っていることが原因である可能性があります。」
Dell は、当時 AT&T 研究所にいた Doug Smith が 1993 年に発表した、椅子のクッションによって ESD がどのように発生するかを調査した論文 [PDF] を取り上げています。
「ESDは多くの問題を引き起こします」と、現在独立コンサルタントとして活躍するスミス氏は、The Register紙との電話インタビューで語った。「航空管制装置が故障するのを目にしたこともあります」
スミス氏によると、電気を発生させるのは椅子のクッションの内側で、近接しているが完全には接触していない金属片と連動しているという。ボルト、椅子のフレーム、ガスシリンダーなどの椅子の部品が関係している可能性があるとスミス氏は説明した。
— ロイ・ヴァン・レイン (@royvanrijn) 2020年1月6日
座ることで発生する静電気を軽減すると謳う椅子は確かに存在するが、スミス氏はそれらには懐疑的だ。「必ずしも効果があるわけではない」と彼は言う。
彼の論文には、リストストラップの着用や特殊な床仕上げの使用といった通常の ESD 制御方法ではクッション効果を減少させることができず、この現象は「ESD 安全」な椅子を含むテストされた椅子の約 3 分の 1 で観察されたと述べられています。
スミス氏は、オフィス家具の静電気放電（ESD）試験のための正式な方法を開発するよう標準化団体に働きかけてきたが、誰も関心を示していないようだと述べた。1993年の論文でも、そのような規格の制定を主張していた。
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あるいは、電子機器メーカーは環境の影響から機器を保護する設計をすることもできるとスミス氏は述べた。電気技術者たちは長年にわたりその方法を考案しており、スミス氏も合理的な方法があると考えている。Dellは、DisplayLinkモニターの場合、磁気フェライトリング付きのビデオケーブルを使用することでESDの懸念を解消できると主張している。
スミス氏は、防御的な電子機器設計が効果を上げてきたことを認め、1990年代にESDを低減した欧州の規制を例に挙げた。民間航空監視機関が定めた機器基準はこの問題に対処しているものの、多くの古い機器には依然として問題が残っており、今後何年も使用される可能性が高いとスミス氏は指摘した。
彼は午前2時頃、名前は伏せたが、ある主要空港にいた時のことを語った。そこで、航空管制装置が機能停止するのを目撃したという。もっと混雑する時間帯であれば、壊滅的な被害になっていた可能性もあったと彼は語った。
オシロスコープを使わずに椅子を評価したい場合、スミス氏はAMラジオを準備し、雑音レベルに調整して、問題の椅子の下に置くことを勧めています。椅子のクッションに座ったり立ち上がったりすることで静電気放電（ESD）が発生する場合、ラジオはパチパチという音やポップノイズとして信号を捉える可能性があります。®
