米連邦通信委員会は、物議を醸している中国の通信機器メーカーZTEが国家安全保障上の脅威とみなすべきかどうか再考するよう求める請願書[PDF]を却下した。
米国は長らくZTEに対して冷淡な態度をとってきたが、6月にFCCが同社を中国のライバル企業であるHuaweiとともに国家安全保障に対する脅威であると正式に宣言したことで、状況は特に悪化した。
上海のZTEのオフィスビル
実際には、通信規制当局が昨年満場一致で可決した規則によれば、通信事業者は連邦政府の補助金を利用してZTEやファーウェイから新たなインフラを取得することが禁止されることになる。
これらの措置は、固定回線や無線機器の購入に連邦政府の資金が頻繁に充てられている地方にサービスを提供する通信事業者に大きく影響するでしょう。ユニバーサルサービス基金と呼ばれるこの基金は、通信事業者に課される料金から賄われており、2020年度の総額は83億ドルに上ります。ファーウェイは、通信事業者がUSFの資金で自社のハードウェアを購入することを禁じる同様の措置に対して訴訟を起こしており、昨年は適正手続きによる保護が受けられなかったとしてFCCを提訴しました。この訴訟は現在も続いています。
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一方、FCCのアジット・パイ委員長はZTEの請願に関する声明で、「米国の通信ネットワークをセキュリティリスクから守るための継続的な取り組みにおいて、我々は新たな重要な一歩を踏み出している」と述べた。
FCCはZTEの申し立てを却下するにあたり、[PDF] ZTEを「特有の脅威」と位置付け、中国政府および軍部との密接な関係を主張した。また、ZTEが政府の情報開示要請やアクセス要請に応じざるを得ない可能性のある中国の法律の存在も指摘した。FCCはまた、ZTEのネットワーク機器に脆弱性があると指摘した専門家の報告書を引用し、同社の品質にも批判の矛先を向けた。
FCCの当面の優先事項は、これらの厳しい新規則の施行前に調達された高リスクベンダーから既存の機器を撤去することです。12月10日に開催されるFCCの次回公開会議では、「セキュアで信頼できる通信ネットワーク償還プログラム」の詳細なパラメータが提示されます。このプログラムは、HuaweiとZTEから機器を撤去せざるを得ない通信事業者に財政支援を提供します。
この決定は、ZTEと米国政府との関係という波乱に満ちたメロドラマにおける、またしても新たなエピソードを象徴するものである。同社は2017年3月、5年間にわたる事業活動に関する捜査の後、司法妨害とイランに対する輸出規制違反の共謀の罪で有罪を認めた。
ZTEは記録的な10億ドルの罰金の支払いを余儀なくされ、さらに4億ドルがエスクローに保留された。また、米国に拠点を置くサプライヤーから新規部品の調達が一時的に不可能となり、将来の制裁違反行為を阻止するためのコンプライアンス措置を導入し、米国による活動の監視を受け入れ、取締役会全体を交代させることに同意し、事態は収拾した。
ZTEにコメントを求めました。®
