報道によると、アマゾンは破産したシアーズとJCペニーの米国内の店舗を買い取り、アマゾンのフルフィルメントセンターに改装するため不動産業者と交渉中だという。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、関係筋の情報として、ショッピングモールの出店に特化した商業小売業者サイモン・プロパティ・グループが、現在空いている百貨店の建物を売却するため、ベゾス一族と交渉中であると報じた。売却後は、アマゾンが顧客に出荷する前に商品を保管するための、小規模な地域版倉庫として利用される予定だ。
アマゾンもサイモン・プロパティー・グループもこの報道に関するコメント要請に応じなかった。
1970年代から1990年代にかけてのシアーズとJCペニーの全盛期を知らない人にとって、この買収がアメリカ社会にどれほどの劇的な変化をもたらしたかを理解できないのも無理はないだろう。これはいわば、敵を倒してその城を馬小屋に変えるのと同じことだ。
アメリカでショッピングモールが隆盛を極めた時代、両チェーンが所有する巨大な建物は、ほとんどのモールのいわゆるアンカーテナントとして機能し、買い物客を呼び込み、近隣に密集する他の小規模店舗にも足を運ぶようになりました。小さな町では、これらの建物は街の景観の一部となり、特にティーンエイジャーにとって社交の中心地となりました。
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もちろん、21世紀に入り、オンラインショッピングやソーシャルネットワーキングの普及により、ショッピングモールに集まる人々の関心が薄れ、チェーン店やショッピングモール全体の人気は急落しました。広大なコンクリートの洞窟のような建物は、アメリカではほとんど過去のものとなりましたが、世界の他の地域では依然として人気を博しています。
同様に、ショッピングモールが消滅したように、シアーズとJCペニーも姿を消しました。両チェーンはオンラインショッピング業界への参入を試みました。シアーズは2018年、JCペニーは2020年に破産手続きに入りました。
両社が残した事業は主に不動産事業であり、巨大な実店舗の再利用方法を模索している。中には住宅への転用を提案するところもある。
一方、小売業の大部分を破壊し、壊滅させたアマゾンは、今度は物流の問題に直面している。同社は、アメリカの一部の地域で配達時間を数時間まで短縮することを目指しており、荷物を配送するための倉庫「フルフィルメントセンター」をさらに増やす必要があるのだ。
報告書では、ベゾス氏らが買収する可能性のある店舗数は明確には示されていない。しかし、創業当初はアマゾンを嘲笑していた店舗を最終的に買収したことに、面白さを感じている社員は少なくないだろう。®
