まとめ今週のぎこちない話の集まりへようこそ。ここでは、あなたがそんな人ではないことを嬉しく思うような、ばかばかしい話のセレクションをお届けします。
バージニア州の教育委員会が徹底的な指導を受ける
まず、米国バージニア州の教訓的な話から始める。バージニア州ヘンライコ郡教育委員会の委員がライブストリーミングされた会議中に、最も古いトリックの犠牲者となり、その後、何百万人もの YouTube 視聴者が面白がっていた。
ロスコー・D・クーパー3世牧師は、ホールで一般の方の話を聞き終えたばかりで、発言を希望していた他の関係者のリストを参照しました。
残念ながら、どうやら誰かが、ザ・シンプソンズの有名な繰り返しギャグでバーテンダーのモー・シスラックを苦しめるためにバート・シンプソンが使う偽名のリストを、シンプソンのリポジトリから直接入手したようです。
その結果、この哀れな、何も疑うことを知らない牧師は、「フィル・マクラケン」、「ドン・ケディック」、「アイリーン・ドーバー」、「ウェイン・カー」を含む多数の偽の人物にコメントを求めることになってしまいました。
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クーパー牧師は後にニューズウィーク誌に対して、自分はシンプソンズのファンではなく、番組でそのギャグを見たこともなかったと認めたが、リスト全体に目を通した後に「その名前は実在の人物ではないかもしれません(笑)」と書かれたテキストメッセージを受け取るまで、自分がいたずらされていることには全く気づかなかった。
「全く分かりませんでした」と彼は認めた。「名前は本物に見えましたし、所属地区や理事の名前も本物でした。彼らに電話する義務があったのです」
しかし、クーパー牧師はこのいたずらとYouTubeでの予期せぬ有名さをユーモアを持って受け止め、「無害」だと述べ、自分や理事会の仲間、そして家族に笑いを与えてくれたと語った。
偽名を提出した責任者が誰なのかはまだ特定されていないが、容疑者のリストが委員会に渡され、委員会はアマンダ・ハガンキス、IPフリーリー、ヒュー・ジャスの3人と話をすることを検討しているとみられる。
蛍光色のスズメバチの巣が科学者の人生の選択に光を当てる
ベトナムから衝撃的なニュースが届きました。科学者たちは、ある種のスズメバチが光る紙の巣を作ることを発見しました。
アシナガバチは、噛み砕いた木材や植物質を唾液と混ぜて作った紙の巣を作ります(名前の由来です)。研究者たちは、Polistes属の6種のアシナガバチの巣が、紫外線ブラックライトを当てると暗闇で光ることを発見しました。これは、アシナガバチの幼虫が巣の底に作り出した糸によるもので、成虫への変態過程において、巣の入り口を覆うために使われます。
これまでのところ、研究を行っているフランスとベトナムのチームは、巣が緑色に光るベトナム産の鳥を 4 種特定している。また、青色に光るヨーロッパ産と南米産の鳥を 1 種ずつ特定しており、かすかにサイケデリックな光景に心地よいクールな変化を加えている。
そもそもなぜ巣がこのような行動をとるのかは、よく分かっていません。昆虫学者の中には、巣の輝きは、無駄に何かを刺したり、その他様々なハチの活動で忙しい一日を終えたハチが、巣への道を見つけるのに役立つと考えている人もいます。一方で、アシナガバチは既に優れたナビゲーション能力を持っていると言われており、このような補助は必要ないという意見もあります。彼らは、紫外線に敏感な絹の膜は、太陽光に含まれる有害な紫外線から幼虫を守るためだと主張しています。
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さらに興味深いのは、この驚くべき事実が、ベルント・シェルホルンという化学者によってある夜、偶然発見されたという事実です。彼はアトランティック誌の取材に対し、暗闇で光るものを探すためにこのような夜間の旅を頻繁に行っていたものの、たいていは一人で行かなければならなかったと語っています。
「誰も一緒に行きたがらなかった」と彼はアトランティック誌のキャサリン・J・ウーに説明した。「光は全くなく、蛇、蜘蛛、虫がそこら中にいたんだ」
科学者は科学の名の下に危険な状況に陥ることがよくあるが、蛍光色の巣を盗むためにスズメバチを探しに、紫外線ブラックライトだけを携えて夜にベトナムのジャングルを独りで歩いていることに気付いたときほど、自分の人生の選択に鋭く疑問を抱かされるようなことはほとんどないだろう。
この件についてSchöllhorn博士に問い合わせましたが、まだ返答がありません。
DARPAはカスピ海の怪物を復活させる計画を立てている
おそらくそれは時間の問題だったのでしょう。
みんなのお気に入りの狂った軍事研究機関、DARPA がついに、冷戦時代、いや全歴史を通じて失われたオタクの機械の中で、おそらく最も偉大で愛された部品の調査に着手した。
はい、先月、国防高等研究計画局は、米国防衛産業の総合的な頭脳に対し、「地上効果飛行体における水上機の主翼の設計」プログラム開始の実現可能性について情報提供依頼書 [PDF] を出しました。
つまり、DARPA はエクラノプランの構築を検討しているのです。
エクラノプランの歴史を知らない方のために、El Regでは、この素晴らしい機械の基本的な詳細をいくつかご紹介します。
エクラノプラン(ロシア語で「スクリーングライダー」を意味する)または地面効果翼機(WIGE)は、地面効果の空気力学的特性を利用して、ボート、ホバークラフト、航空機の特性を組み合わせた乗り物です。
ロシアのダゲスタン共和国デルベント市に座礁したルン級エクラノプラン
ほとんどの WIGE 車両は、水上での離着陸ができるように船体を備えていますが、実際には航空機の翼と機体の下に生成される空気クッションに乗って空中を移動し、地面効果環境の独特の性質により、比較的少ない抗力で長距離を高速で移動することができます。
(この概念の背後にある科学について、この筆者の初歩的な説明よりも詳しい説明をご希望の場合は、ここに非常に優れたガイドがあります。)
最も有名な例は、冷戦時代にソ連によって開発されたものです。アメリカの諜報機関は、世界最大の内陸水域の上空を撮影した偵察画像の中でこの物体を発見し、「カスピ海の怪物」と名付けました。当初、彼らはそれが何なのか、何のために存在するのかを解明できなかったからです。
ソ連ではKMとして知られていたこの巨大な機体は全長92メートル(301フィート)、最大重量544トンで、1966年の導入から1980年にカスピ海で試験中に墜落するまで世界最大の航空機であった。
彼らはソ連海軍向けにエクラノプランのさらなるバージョンを開発した。これには400トンのルン(「ハリアー」)対艦ミサイル空母と、より小型のオルリョーノク(「イーグレット」)哨戒輸送艦が含まれるが、長期にわたる開発プロセスにもかかわらず、エクラノプランはその明らかな潜在能力を完全に発揮することはなく、ソ連の崩壊とともにこれらの強力な艦艇は歴史の中に消えていった。
最後の屈辱として、唯一のルン級エクラノプランが、ロシアの軍事テーマパーク内の新たな施設へ曳航中に離脱し、カスピ海の海岸に座礁した。現在もそこに座礁したままである。
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大量の貨物や兵器を長距離かつ迅速かつ経済的に輸送できる可能性を秘めているにもかかわらず、WIGEコンセプトにはいくつかの欠点があります。水面からわずか数メートルしか移動しないため、荒波では航行が困難で、陸上の障害物によって深刻な損傷を受ける可能性があります(そのため、WIGEは従来、水上で使用されてきました)。
DARPA が情報提供要請を発行したのは、これらの問題が解決可能かどうかを確認するためと思われます。そうすれば、航空機よりも安価で船舶よりも速い新しい海洋横断輸送手段としてのエクラノプランの潜在能力が、最終的に実現されるでしょう。
彼らの要請は、100トン積載可能で、海象レベル3(または波高1.25メートル)までの海域で航行可能な船舶の可能性を検討している。これは、ソ連のルン級と同程度の積載量と海象レベルを有していたルン級と同程度のサイズの船舶を示唆している。
DARPAはエクラノプランを欲している。カスピ海の怪物は、次世代の強力な海上リヴァイアサンの誕生にインスピレーションを与えるかもしれない。
生きていることが何より素晴らしい時代だ。®