国防省は、ライバルであるアウトソーシング会社キャピタに5億2500万ポンドの消防救助サービス契約を授与したことに対する法廷闘争を解決するため、英国納税者の税金1000万ポンドをサーコの懐に滑り込ませた。
キャピタ社は昨年6月に国防省の入札を勝ち取ったが、英国およびキプロスとフォークランド諸島の国防省管轄区域にある消防署53か所の運営を12年間にわたって含むこのプロジェクトは、サーコ社が介入し、入札をめぐって長期にわたる法廷闘争を開始したため、丸1年間中断された。この闘争の詳細は公表されていない。
「我々は現在、不確実で費用のかかる裁判よりも納税者にとって費用対効果の高い1000万ポンドの法廷外和解に合意した」と国防省のトビアス・エルウッド国務大臣は述べた。
同氏は、国防省の会計担当官が、運輸省の社外取締役トニー・パルター氏が率いる「複雑な調達」から学ぶための独立調査を委託したと述べた。
それで大丈夫です。
この契約は2014年に欧州連合官報で初めて公表された。この契約により、主に消防隊員である国防省の公務員560名がキャピタにTUPEされる。
このアウトソーサーは、「デジタル技術ソリューション」（広範かつ漠然とした用語）も提供し、国防省の消防士向けに新たな集中訓練施設を建設・運営する予定だ。
エルウッド氏は、キャピタ社のこの事業への入札は、公共部門の民営化に向けたミッションクリープであり、「最高の技術的ソリューションと最高の費用対効果をもたらすとみなされた」と述べた。
明らかに、国防省とキャピタ社は陸軍募集プロジェクトの失敗をめぐって最近波乱に満ちた関係にあるが、それによって国防省が同社にさらなるサービス契約を与えることを思いとどまらせていない。
「契約期間中、大幅な財政節約が実現し、その資金を国防予算の他の分野に再投資できると期待している」とエルウッド氏は主張した。
英国空軍と英国海軍は引き続き消防士を雇用するが、空軍では新技術の導入によりその数が「徐々に」削減されるだろうと大臣は付け加えた。
キャピタの経営再建を率いるために選ばれたジョン・ルイス最高経営責任者（CEO）は、レジスター紙が入手したメモの中で、契約獲得は「政府が当社に重要な公共サービスを提供できるという信頼を寄せていることの具体的な証明」だと社員に語った。
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「今、私たちは国防省のパートナーの期待を超え、キャピタがデジタル技術ソリューションの活用を通じて価値を創出できる様々な方法を示す素晴らしい機会を得ています」とルイス氏は付け加えた。「複数年にわたる企業変革戦略の成長段階に入るにあたり、新規ビジネスの獲得は不可欠となっています。」
キャピタは契約を獲得するために低価格で契約を提示することで知られており、近年、コープや運輸省との契約を含め、多くの契約上の課題に直面している。
過去3年間は、35年近い歴史の中で最も不振な時期であり、相次ぐ利益見通しの修正が人員削減と大規模な組織再編につながりました。ルイス氏は、より少数の分野に集中するため、複数の事業部門を売却しました。
セルコ社は、皮肉のかけらもなく、セルコ社が法的挑戦を取り下げることになる国防省との1,000万ポンドの「商業的和解」により、「国防省は英国軍の安全上極めて重要な消防救助サービスの近代化を進め、プログラムのさらなる遅延を回避することができる」と同時に「双方の訴訟費用を最小限に抑えることができる」と述べた。
古き良き Serco は、英国人としての誇りを感じさせます。®
