ネバダ州運輸局は、グーグルの自動運転車が公道で走行することを許可する最初のナンバープレートを発行した。
ネバダ州は自動運転車のライセンス手続きを策定した最初の州であり、GoogleはDARPAグランドチャレンジとアーバンチャレンジに参加した優秀な人材を雇用するなど、この分野のリーダー的存在です。Googleの車両には、ギリシャ語の無限大記号が描かれた赤いネバダ州のナンバープレートが装着されます。これは、車両がコンピューターによって制御されていることを他のドライバーに知らせるためのものです。
「無限大記号を使うことが、『未来の車』を表現する最良の方法だと思いました」と、同局長のブルース・ブレスロー氏は声明で述べた。「このユニークな赤いナンバープレートは、一般の人々や法執行機関に容易に認識され、認可を受けた自動運転試験車両にのみ使用されます。自動車メーカーが自動運転車を一般販売する時が来たら、この無限大記号は緑のナンバープレートに表示されることになります。」
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Googleは、トヨタ・プリウス6台、アウディTT1台、レクサス1台など、様々な無人車両を保有しており（最近はアメリカ車を買う人はいないのだろうか？）、その性能に関する情報を以前から漏らしている。これらの車両は全米各地で目撃されており、緊急時に備えて必ず運転手が搭乗し、通常は助手席に技術者が座ってコンピューターシステムを監視している。
チョコレートファクトリーは最終的に、この技術を他の自動車メーカーにライセンス供与することを目指しており、複数の自動車メーカーが同様のシステムを開発するための独自のプログラムを実施している。しかし、このようなシステムが広く受け入れられるまでには長い時間がかかり、そのためには金銭的なインセンティブが必要になるかもしれない。
銀行口座や医療情報の管理をコンピューターに任せるようになるまでには何年もかかり、コンピューターが操縦する1トンほどの重機に乗ることに不安を感じる人も多い。その重機は衝突を文字通りに受け止めるかもしれない。しかし、もしこのシステムがうまく機能すれば、保険会社はきっと喜んで、導入を促すために大幅な割引を提供するだろう。
車の制御を失う可能性は、ジェレミー・クラークソン氏をはじめとする車好きを激怒させるかもしれないが、少なくともドライバーにとっては、運転中に浴びせられる新たな罵詈雑言の的となるだろう。「誰がお前の車をプログラムしたんだ？レドモンドの落伍者だ！」という叫び声が、高速道路に響き渡るのもそう遠くない未来だろう。®
