アルファベットのCEO、サンダー・ピチャイ氏は月曜日、米政府のグーグル独占禁止法裁判で証言し、デフォルト設定は確かに価値があると認めた。
とはいえ、同氏は、デフォルトが決定的な要因であるという政府の立場に反論し、Safariのデフォルト検索プロバイダーになるためにGoogleがAppleに支払っている推定年間180億～200億ドルは、Google検索の独占維持というよりも、Appleとの競争に対する懸念を反映していると主張した。
言い換えれば、Google は、Apple が提供する検索エンジンや他のライバルと対峙するよりも、Apple に金銭を支払って Google 検索を iPhone のデフォルトとして維持する方が、より良い、あるいはコスト効率が良いと考えているのだ。
「アップルがユーザー体験をデザインしている以上、金銭的なインセンティブがなければ、同社がユーザー体験をどのように変えるのかは不明だ」とピチャイ氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。
Google裁判：連邦政府がウェブ検索のデフォルト設定に関する取引に異議を唱える
背景
ピチャイ氏は、裁判で議論された文書によれば、インターネット大手のグーグルが2021年に263億ドルを費やした、さまざまなモバイルおよびデスクトップブラウザのデフォルトの検索エンジンとなる契約は、実際には競争を促進したと主張したが、マイクロソフトなどの競合他社はこれに異議を唱えている。
司法省は、Googleの90%の市場シェアが、違法行為、すなわち競争を阻害する有償契約や反競争的な技術的障壁の結果であることを証明しようとしている。Googleは、単に最高の検索製品を作っているだけだと主張している。
政府の訴訟は、デフォルト設定が行動を形作る力にしばしば焦点を当ててきました。これは、広告業界がデータ共有のオプトインではなくオプトアウトをユーザーに求めようと必死に戦ってきたのを見た人なら誰でも明らかでしょう。基本的に、ほとんどの人は設定を変更しておらず、それが反トラスト法裁判の争点となっています。
カリフォルニア工科大学のアントニオ・ランゲル教授の9月の証言と併せて政府が先月公開したプレゼンテーション[PDF]では、グーグル社内のコミュニケーションでデフォルト設定の重要性が長年にわたり何度も強調されてきたと言及している。
ランゲル氏のプレゼンテーション資料では、この点を他の方法と共に強調しており、2005年にGoogleがMicrosoftに送った、MSNサーチとInternet Explorerのバンドルに異議を唱えるメールを引用しています。そのメールには、「デフォルト設定の問題は、デフォルト設定の変更の扱い方によってさらに複雑化しています。ご存じのとおり、ほとんどのエンドユーザーはデフォルト設定を変更しません」と記されています。
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そして、この点は、Googleの製品パートナーシップ責任者であるジョアン・ブラッディ氏が、同じくGoogle幹部のポール・ショー氏に送った、相互運用性に関する規制戦略に関する2019年のメール（先日公開されたばかり）でも強調されています。ブラッディ氏は、ブラウザがユーザーに検索エンジンを明示的に選択するための選択画面を提供することを規制要件とする可能性を懸念し、[PDF]で次のように述べています。「ご存じのとおり、GoogleはAppleのブラウザ（Safari）のデフォルトの検索エンジンです。Appleに選択画面を強制することは、私たちにとっておそらく好ましくないでしょう。」
司法省は週末、裁判資料ページでGoogleの内部文書をさらにいくつか公開した。決定的な証拠となるものは何もないが、これらの内部文書は、Googleが検索広告オークションからの収益をどの程度コントロールし、望ましい財務結果を達成できるかを明らかにしている。
例えば、連邦政府は2008年にGoogleが広告品質について発表したプレゼンテーション[PDF]を公開しました。その111ページでは、広告オークションを調整するために利用できる「4つの大きなノブとレバー」について説明されています。これらの設定により、Googleは広告のクリック率、投資収益率、そして1000インプレッションあたりの収益に影響を与えることができます。ちなみに、広告品質における4つのコアテクノロジーの1つは、プレゼンテーションでSmartAssと呼ばれているスマート広告配信システムです。
ChromeはGoogle検索を提供するために存在する
Android パートナーシップを監督する Google 副社長の James Kolotouros 氏がロシアおよび Xiaomi および Samsung との Android 検索契約を担当する同僚に宛てて最近公開した別の電子メール メッセージ [PDF] では、Chrome を Google 検索の手段として説明しています。
「ユーザーがデフォルト設定をしてしまうことで、Chromeが窮地に立たされるのは望んでいません」と彼は書いている。「ChromeはGoogle検索を提供するために存在します。もしユーザーがデフォルト設定をしなければならないという規制によってそれができなくなってしまったら、Chromeを使うユーザーの価値は（私にとって）ほぼゼロになってしまいます。」
また、連邦政府は、Googleの上級副社長プラバカール・ラガヴァン氏と、プライバシー重視の検索を推進することで注目を集めているDuckDuckGoへの対応について協議した2019年のメールのやり取り[PDF]を公開しました。検索担当副社長ベン・ゴメス氏へのメッセージの中で、ラガヴァン氏はプライバシーの市場価値に関する「本能的な」懸念に反論し、Google検索の見直しが必要であることを示すデータの提示を求めています。
「『人々はますますプライバシーを気にするようになり、DDG はそれについて大騒ぎしており、Sundar は I/O でそれについて言及した』（すべて真実の発言）を混ぜ合わせて、製品の変更が必要だと結論付ける方法論には同意しません。」
11 月中旬に結論が出ると予想される独占禁止法訴訟で政府が勝訴した場合、これらの文書のような証拠が Google 検索を変えることになるでしょう。®
