オーストラリアの企業 BiVACOR は、同社の人工心臓を埋め込んだ患者が 100 日間生存し、臓器提供を受けて今も健在であることを明らかにした。
名前が明らかにされていないこの男性は心臓病を患っており、心臓カテーテルの交換が必要だった。
BiVACOR 社は、まさにそのような代替品を製造しており、同社ではこれを「完全人工心臓 (TAH)」と呼んでいます。同社ではこれを「磁気浮上ローターという 1 つの可動部品のみを持つ電気機械式回転式血液ポンプ」と表現しており、このローターが血液を身体と肺の両方に同時に送り出します。
従来の人工心臓の設計では、摩耗する可能性のある可動部品が複数必要でした。ローター（基本的には特殊な羽根車）に磁気浮上技術を採用することで、他の部品に接触せず、劣化を防ぎます。
TAHのアニメーション3Dモデルはこちらでご覧いただけます。また、こちらは外科医がTAHを操作している写真です。
BiVACORの完全人工心臓。画像提供：BiVACOR - クリックして拡大
外部コントローラーとバッテリーは、患者の皮膚を通過するワイヤーである「経皮ドライブライン」を通じて人工心臓に電力を供給します。
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BiVACOR社は、患者がドナー心臓の提供を待つ間のつなぎとしてTAHを提案しています。同社は昨年、米国で5人の患者がこの装置を試用し、全員が退院したと発表しました。1人は人工心臓を装着して27日間過ごしたようです。もう1人は8日後に手術台に戻りました。
匿名のオーストラリア人男性は人工心臓（TAH）を埋め込む手術を受ける間、手術台の上で6時間を過ごし、その後退院し、移植手術を受けるまで100日間以上人工心臓とともに生活した。
心臓病は命に関わる病気ですが、移植が必要な人のうち、実際に移植を受ける人はほとんどいません。BiVACORは、移植された心臓の典型的な耐用年数である約10年間の使用に耐えられるよう、製品を改良することを目指しています。
この記事を読んだ後も、食事や運動を怠らないでください。TAHはまだ臨床試験段階だからです。オーストラリア人男性は、米国以外で初めてTAHインプラントを装着した人物です。米国では、あと15件の臨床試験が承認されているだけです。そのため、このデバイスが移植を希望する人々に定期的に使用されるようになるまでには、何年もかかる可能性があり、ましてや天然心臓の長期的な代替手段となるには至らないでしょう。®
