水素燃料電池自動車は2015年まで市場に登場しないが、インフラへの適切な投資があれば、2030年までに150万人以上が水素燃料電池自動車を運転し、年間販売台数は30万台を超えると政府と業界が実施した評価で予測されている。
UKH2Mobility（自動車メーカー11社、燃料電池専門企業、水素製造企業、政府機関3社、燃料小売業者モリソンズからなる連合体）が作成したタイムラインでは、水素燃料電池（HFC）自動車の需要は、この種の自動車が最初に販売されてから2020年までの5年間はほとんどないが、その後の10年間で需要が劇的に増加すると想定されている。
このブームは、HFCの早期導入者となるドライバーの10%が、この燃料の十分な市場を創出し、全国的な水素インフラの展開を牽引することを期待しています。UKH2Mobilityは、2000人以上の消費者にインタビューした結果、この10%という数字を導き出しました。
インフラが拡大するにつれ、2020年から2030年の間に収益が増加し、国内の水素燃料供給施設とその各種ガス源の運営費だけでなく、インフラ整備費用も賄えるようになるでしょう。UKH2Mobilityは、損益分岐点は早ければ2027年にも達成できると見込んでいます。
予測される展開の初期段階では、2015年から2020年の間に主要都市と幹線道路に60～70カ所の水素燃料供給施設が整備される見込みです。これは、水素のために文字通り一歩踏み出す覚悟のあるドライバー、つまりアーリーアダプターのニーズを満たすのに十分な規模です。このインフラ整備には約6,000万ポンドの費用がかかり、少量ながら低コストの地域水素製造と、生産量は多いものの配送コストが高い大規模発電を組み合わせることになります。
計画通りに進めば、2025年には水素燃料供給拠点の数は約330カ所に増加する見込みです。これは人口の半数に十分な量ですが、必然的にロンドンと南東部に重点が置かれることになります。そして2030年までに1150カ所に達し、その時点で英国民全員が水素燃料源を運転可能な範囲内で利用できることになります。UKH2Mobilityの試算によると、2020年から2030年の間にインフラの整備と運営に4億ポンドの追加支出が必要になります。
この数字は乗用車のみを対象としている。商用トラックは、後から水素燃料を使用するだけでなく、基地内で燃料補給も行うと同社は予想している。
鶏が先か卵が先か：燃料電池自動車の消費者需要は増加するが、インフラ整備も同時に進むことが条件となる…出典：すべてのチャートはUKH2Mobilityより
HFC車はガソリンやディーゼルを燃料とする代替車に比べて有害物質の排出がはるかに少なく、現在のガソリン車と「ほぼ」同じ速さで燃料を補給できるだけでなく、バッテリー駆動の車両が夢見ることしかできないような航続距離を実現できるため、UKH2Mobilityは、水素技術の環境性能にそれほど関心がない人も含めて、かなりの数のドライバーの支持を得るだろうと考えている。
供給量の増加：燃料ステーションにおける水素供給の発展
UKH2Mobilityは、排気管での削減に加え、水の電気分解やメタン分解など、複数の水素製造方法を組み合わせることで、2030年までにディーゼルと同等の価格でありながら、Well-to-WheelサプライチェーンによるCO2排出量を75%削減できると考えています。同グループは、2050年までに、生産から利用までの水素インフラ全体で、年間1,000万～3,000万トンのCO2排出量削減により、実質ゼロエミッションを実現できると主張しています。また、英国農業農村地域省（Defra）のコストガイダンスによると、大気汚染の是正にかかるコストは、2050年までに1億～2億ポンド削減できる可能性があります。
もちろん、UKH2Mobilityが明言できないのは、水素自動車と燃料の初期コストがどれくらいになるのか、そしてそれが多くの消費者をガソリンやディーゼルから切り替えさせるほど低くなるのかどうかだ。UKH2Mobilityは、燃料電池システムの燃料消費量が内燃機関の半分にとどまるため、水素は他の燃料よりも安価になると予想している。そのため、ガソリンスタンドでの価格が高くても、消費者にとって経済的に有利になる。
しかし、これは今日の電気自動車にも当てはまることであり、電気自動車は依然として多くのユーザーを獲得できていない。政府の補助金があっても、初期費用が高いからだ。最初のHFC車も同様にならないという確証はない。実際、UKH2Mobilityは、HFC車は長距離走行用の発電にガソリンエンジンを使用するレンジエクステンダー型ハイブリッド車と同程度の汚染になると認めている。そのため、環境意識の高いドライバーは、水素よりもこの種の車に乗り換えるかもしれない。なぜなら、水素は入手困難な場合があるが、HFC車ならガソリンを燃料として補給できるからだ。
環境への配慮：水素のCO2排出量 vs ディーゼル vs 航続距離延長型ハイブリッド
これは、英国政府が同等の炭素排出量削減をもたらす同様に低炭素な技術を優先する可能性が高いことから、水素インフラの展開を阻む要因となり、UKH2Mobilityの成長予測を押し下げることになるだろう。
水素のビジネスケース構築は、UKH2Mobilityの次なる目標です。過去13ヶ月にわたり水素の可能性を評価してきた同組織は、本日発表された数値が来月発表される報告書で正式に発表される予定です。今後は、英国で芽生えつつある水素経済への企業投資を促すための説得力のある論拠を提示する必要があります。もし成功すれば、2014年の夏にはガソリンスタンドで水素燃料が初めて見かけられるようになると、同組織は考えています。®
