業界の怒り、汚職の告発、政府大臣の辞任要求を招いた物議を醸した再入札プロセスを経て、コロンビアの.co契約は現在の運営会社であるニュースターに返還された。
この契約により、コロンビアは、流行の新興企業に人気の230万のトップレベルドメインから得られる利益の81％を受け取ることになる。これは、以前の契約でコロンビアが受け取っていた6～7％から大幅に増加した額だ。
政府の声明によると、契約期間は以前の10年間ではなく5年間のみとなり、政府は「新しい運用モデル」の下でレジストリの運営方法についてより多くの発言権を持ち、省庁の「ドメインの管理と運営の知識と能力を持つ技術者」が深く関与することになるという。
コロナウイルスによる遅延の後、コロンビア政府は長くてやや複雑なオンライン手続きを経てこの決定を発表し、ニュースターの主要ライバルであるアフィリアスとコロンビアの技術大臣シルビア・コンステインが関与していた数ヶ月に及ぶスキャンダルに終止符を打った。
政府は11月に再入札プロセスを発表したが、すぐに不満の声が上がった。政府の公式文書には、.coドメイン登録統計に関する疑わしい記述が含まれ、技術要件に関する文書も公表されたが、その内容は米国に拠点を置くAfilias社を除くすべてのドメインを事実上市場から排除するものだった。
過去10年間.coレジストリを運営してきたNeustarですら入札資格がないという事実が、このプロセスに注目を集め、すぐにコロンビアのコンステイン氏はアフィリアスの代表者と個人的に会ったことがあるかどうか質問されるようになった。
コンステイン氏は、再入札が発表される数カ月前の2019年半ば、ボゴタで開かれた公開円卓会議で、アフィリアスの最高技術責任者（CTO）ラム・モハン氏の隣に座っている同氏の写真が公開された直後、いかなる疑惑も否定した。
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その後、El Regは、技術文書にPublic Interest Registry（PIR）への言及が複数含まれていることに気付きました。PIRは.orgレジストリを運営し、バックエンド業務をAfiliasに委託している組織です。つまり、.coの技術要件は、Afiliasの.orgにおける運用とほぼ同様だったのです。
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コロンビア政府もアフィリアス社もPIRへの言及についてコメントを控えたため、アフィリアス社が当初は文書を提供したものの、削除を怠ったのではないかとの憶測が広がっている。その後まもなく、文書は再発行され、アフィリアス社は入札から撤退した。
最終的に、まだ複数の企業が関心を示していました。Neustar、.ukドメイン運営会社のNominet、そしてグローバルレジストリ運営会社のCentralnicと他の2社です。コロンビア政府は、ボゴタにオフィスを構え、長年にわたる地元とのつながりを持つNeustarとの交渉を継続することを決定しましたが、Neustarは厳しい条件を提示しました。
.co 契約はもはや Neustar にとってのドル箱ではなくなっており、コロンビア政府が 5 年以内にレジストリを完全に引き継ぐことを検討する可能性が高いと思われる。
多くの点で、インターネット界におけるかつての成功物語の悲しい結末と言えるでしょう。コロンビアの大学から、起業家を筆頭とする気骨のある企業に譲渡される前、.coレジストリのドメイン数はわずか数千件でした。しかし、新たな運営者は大規模なリブランディングキャンペーンを展開し、起業家、世界的なスタートアップ企業、そしてコロンビアの企業に.coドメインを売り込みました。アメリカの毎年恒例のスーパーボウルでも繰り返し取り上げられました。
その結果、登録件数が爆発的に増加し、市場平均の2倍の登録価格のおかげで大きな利益がもたらされました。それ以来、数十社もの企業が.coのアプローチを模倣しようと試みましたが、成功は限定的でした。
お金、お金、お金
契約更新の時期にコロンビアが利益の一部を狙うのは当然のことだった。しかし、再入札のアプローチは業界を驚かせ、.coドメインの成功の要因となったマーケティング活動さえ考慮せず、可能な限り低コストの契約を目指した。
一方、アフィリアスはニュースターと長年にわたり、互いの契約を奪い合う争いを繰り広げてきました。ニュースターは2016年に.orgレジストリの入札を行い、アフィリアスは請求書を3分の1に削減した上で落札しました。その後、アフィリアスは2017年にオーストラリアの.auドメインの契約をニュースターから獲得し、さらに2018年には報復としてインドの.inドメインの契約をアフィリアスから獲得しました。その後、アフィリアスは.coドメインの契約獲得に全力を尽くしましたが、技術要件をめぐる論争により撤退を余儀なくされました。
皮肉なことに、ニュースターはこの契約を数ヶ月しか保持できない可能性が高い。同社は月曜日、レジストリ事業全体をレジストラのGoDaddyに非公開の金額で売却すると発表した。
GoDaddyの最高執行責任者アンドリュー・ロー・アー・キー氏はThe Registerに対し、この取引は1年以上前から計画されていたが、両社は「決定に影響を与えていると見られたくない」という理由で、.co契約の決定を待つことにしたと語った。
実のところ、この契約によって GoDaddy との取引の最終価格が決まったと考えられます。®
