アメリカの国家運輸安全委員会（NTSB）は今週、アップル社のエンジニアが運転するテスラ車の致命的な事故は、被害者が携帯電話に気を取られながら車のオートパイロットソフトウェアを過度に信頼していたことが原因であると結論付けた。
2018年3月23日、ウォルター・フアンはカリフォルニア州のルート101号線を南下し、オートパイロットモードでModel X P100Dを運転していました。右側の出口ランプに向かっていたところ、突然、彼のテスラ車は左折し、時速62マイル（約99km/h）から時速70マイル（約110km/h）強まで加速し、バリアに衝突しました。
黄氏は死亡しました。その後まもなく、車両のバッテリーも爆発的に発火し、鎮火には200ガロン（約90リットル）の水と泡消火剤が必要でした。5日後、保管中のバッテリーが再び発火し、再びホースで水をかけなければなりませんでした。
NTSBは事故を徹底的に調査した結果、テスラのオートパイロットソフトの「システム限界」と、当時運転手が「おそらく携帯電話のゲームアプリ」に気を取られていたことが原因だとしたと、NTSBのロバート・サムワルト委員長は述べた。
火曜日に行われた最終審問では、車両が突然加速して方向転換した理由については触れられなかったが、信じられないことに、テスラが調査への協力を拒否したためである可能性も十分に考えられる。
公聴会で質問を受けた米道路交通安全局（NHTSA）の職員らは、テスラは特定の状況下での車両の動作についての説明要求を無視し、イーロン・マスク氏のエンジニアらはNHTSAの以前の安全報告書の勧告に関していかなる措置も講じるつもりはなかったと述べた。
テスラのオートパイロットは、真の自動運転システムではなくスーパークルーズコントロール機能であり、NTSB（国家運輸安全委員会）はこれを「ベータ」レベルの機能と説明しました。ソフトウェアが作動している間は、ドライバーはハンドルから手を離さないでください。オートパイロットは、人間の監視の下、特定の高速道路で交通の流れを自動でナビゲートするはずです。
委員会は、テスラがオートパイロットモード作動中にドライバーがハンドルから手を離した時間が長すぎると警告を点滅させる内蔵警告システムを改良したと指摘した。NTSBの調査官エンサー・ベシック氏によると、欧州ではその時間は15秒となっている。
研究者たちは、標識に2インチの電気テープを貼り付けて、テスラが速度制限を大幅に超過するように仕向けた。
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しかし、欧州以外では、警告のタイミングは速度によって異なります。例えば、時速25マイル（約40km/h）では、ドライバーはハンドルから手を離す時間が60秒です。時速90マイル（約145km/h）では、その時間は10秒に短縮されます。
黄氏の事故には、アダプティブクルーズコントロールのソフトウェアと人間の注意散漫に加え、3つ目の要因がありました。黄氏の車がバリアに突っ込んだ際、衝撃吸収装置に衝突しました。これは、衝突時の衝撃を吸収し、負傷者を最小限に抑えるために道路脇に設置された構造物です。この衝撃吸収装置は以前の衝突で既に損傷しており、もし修理されていれば黄氏は衝突を生き延びていた可能性が高いとNTSBの職員は述べています。
減衰器はオートパイロット事故の11日前の3月12日に破壊されました。カリフォルニア州ハイウェイパトロールは以前の衝突事故に対応しましたが、減衰器の損傷については報告しませんでした。
カリフォルニア州運輸局（Caltrans）の整備員が、故障した安全装置を発見し、3月20日に将来の修理に備えて周囲にコーンを設置しました。しかし、Caltransの対応は間に合わず、3日後、黄さんは故障した衝突緩和装置に衝突して亡くなりました。
スマートフォンは中毒性がありすぎる
サムウォルト氏は、テスラやウーバーといった自動車メーカーが、コンピューター制御車の運転者を保護するための十分な安全対策を講じていないことを非難しただけでなく、黄氏の雇用主であるアップルが、運転中でさえ手放せないほど中毒性のあるスマートフォンを製造していることを特に指摘した。
「ですから、アップルは雇用主としての責任を未だに認識していないと言えるでしょう。13万5000人を超える従業員に対し、私たちは皆さんを大切に思っており、皆さんが外出して道路で自殺したり、他人を死なせたりすることを望んでいないということを、はっきりと伝えていないのです」と会長は述べた。「アップルはその点で失敗しています」
公聴会で、NTSBはスマートフォンメーカーのアップル、レノボ、LG、モトローラ、サムスン、ソニーに対し、走行中の車内では携帯端末の「運転者の気を散らす機能」を自動的に無効にするメカニズムまたはアプリの開発を求めた。
サムウォルト氏はその後、再びアップルを非難した。「アップル社に対して我々は一つ提言がある。社用車を運転する全ての従業員と契約社員が携帯型電子機器を操作したり、業務関連の通信に携帯型電子機器を使用したりする場合、緊急時以外の運転中の携帯型電子機器の使用を禁止する社内方針を策定することだ」
その他の勧告には、テスラのオートパイロット・ソフトウェアをさらに詳しく調査すること、運転者がハンドルから手を離すことを防ぐための安全基準を策定すること、衝突前および衝突中の運転者と車のパフォーマンスを分析するために自動制御システムを搭載した車両をテストすることなどが含まれていた。
NTSBはまた、自動車が自動運転または半自動運転モードで衝突した場合、メーカーに対し、衝突前の走行距離などの詳細情報を記載した事故報告を求めている。
「テスラ社が自動操縦システムの使用を設計された条件に限定するシステム安全装置を組み込まなければ、設計範囲を超えたシステムの継続的な使用が予見され、将来の衝突のリスクが残るだろう」とNTSBは警告した。
「米国の消費者に販売されるすべての車両は、部分的な自動運転システムが作動している場合でも、ドライバーが運転に積極的に関与することを要求しています」とサムウォルト氏は付け加えた。「部分自動運転車のドライバーが、まるで自動運転車に乗っているかのように振る舞うことは、もう止めるべきです。なぜなら、彼らは自動運転車に乗っていないからです。これで3度目になりますが。」
テスラはThe Registerのコメント要請を拒否した。®
