ある独創的な企業が証明しているように、ハイテクが失敗するところでローテクが成功することもある。
Chirpは音、つまり鳥のさえずりのような音のバーストを介してデータを送信します。送信するデータ量は50バイトとそれほど多くありませんが、現実世界とデジタル世界のギャップを埋めるのにそれほど多くの帯域幅は必要ないことがわかります。
Chirpはすでに実用化されており、小規模企業としては異例なことに数億人のユーザーを誇っています。UCLの研究からスピンアウトしたChirpは、4年前に消費者向けアプリで初めて世間の注目を集めました。しかし最近、B2Bモデルに転換し、ソフトウェア開発キットを通じてあらゆるケースで利用できるよう技術のライセンス供与を開始しました。
同社はすでに、音声でURLを送信する「Tone」プロジェクトを展開するGoogleや、中国のテクノロジー大手Tencentなどの模倣業者を撃退している。
インドでは、Chirp はシャトル ミニバス/タクシー サービスに組み込まれており、音声チケットを介して音で乗客を素早く認証します。
素晴らしい Shuttl アプリを使用した Chirp 搭乗 - Vimeo の Chirp より
音には明らかな欠点があります。一つは、どこにでもあるノイズ干渉に対処する必要があることです。また、屋外では到達距離が3～6メートルと短いです。しかし、見落とされがちな大きな利点があります。それは、音声バーストが1対多、多方向への伝送であるということです。そのため、Chirpsは数百万台のデジタルデバイスに同時に信号（トリガーやウェイクコールなど）として使用できます。例えば、スタジアムで再生することも可能です。
先月、ChirpはActivisionと30億ドル規模のSkylanderシリーズで大型契約を締結しました。このシステムはゲームに組み込まれており、プレイヤーが作成したキャラクターに関するデータをカプセル化しています。
なぜ音声伝送は聞き取れる必要があるのか、Chirp の CEO、Moran Lerner 氏に尋ねました。
チャープCEO、モラン・ラーナー
「そうではありません」と彼は言った。「世界の携帯電話の90%が亜音速バーストを検知できないことが制約要因ですが、これは変わります。例えば、チャープ社はすでに放送に埋め込める超音波バーストを生成できます。」
これは、セキュリティが懸念される場合、例えばWi-FiルーターにChirpを送信して認証を行い、ネットワークに接続する必要がある場合に役立ちます。この音を鳴らしたくない場合もあるでしょう。
「すべてのデバイスが私たちを利用できるわけではないし、利用すべきでもない」とラーナー氏は言う。
企業との関わりを重視し、商業志向の行動心理学者であるラーナー氏は、これもまた目に見えない利点を指摘した。チャープ音の「受信機」はたった1セントで、BluetoothやWi-Fiチップよりもかなり安価だ。
スカイランダーゲームの絶大な人気により、Chirpは現在約3億台のデバイスに搭載されています。「Shazamが2億5000万台に到達するまでには数年かかりました」とラーナー氏は語ります。
「チャープが本質的に開発したものは、接続されていないあらゆるデバイスがネットワークと通信できるようにするプロトコルです」とラーナー氏は語った。
または、銀行サイトと安全に通信するための追加の認証方法を提供します。
もう一つの有望な分野はエネルギーです。原子力発電所の制御室では、干渉の懸念から1950年代から無線機器の使用が禁止されています。Wi-FiやBluetoothも許可されていません。Chirpは機器と安全に通信できます。
チャープ音は、非常に短いもので十分です。0.1 秒、キーキーという音さえ必要ないことがわかりました。
そしてもう一つの興味深いコンセプトは「話す紙」です。
Chirp による世界初の Talking Paper を Vimeo からご覧ください。
「これを正しく行うには何年もの研究が必要だ」とラーナー氏は語った。
Chirp がどの程度迷惑なのかを知りたい場合は、アプリを操作して調べることができます。
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