マイクロソフトは9月13日にEdge Web Summitを開催し、2015年7月にWindows 10とともにリリースされてからわずか2年余りで、このウェブブラウザのアクティブデバイス数が「3億3000万台」に達したと発表した。この統計は、1ヶ月間に誰かがEdgeをアクティブに使用しているデバイスの数として説明されている。
Edge Web Summit: MicrosoftのNolan LawsonがEdgeのパフォーマンス分析方法を解説
この数字は、Microsoftブラウザの市場シェアが実際にはごくわずかであることを隠しています。Statcounterの調査によると、Edgeのデスクトップブラウザにおけるシェアはわずか3.5%で、IEの9.6%、Safariの5.1%、Firefoxの14.6%、Chromeの63%を下回っています。Windows 10はデスクトップブラウザ市場の約28%を占めているため、Windows 10でもEdgeを使用している人はごく少数です。
Statcounterの世界市場シェアの数字は、Edgeがほとんど影響を与えていないことを示している
Edge の何が問題なのでしょうか? また、Microsoft はなぜ粘り強く取り組むのでしょうか?
マイクロソフトは2015年4月、同年7月のWindows 10リリースに向けた準備の一環として、Edgeウェブブラウザを発表しました。名称は新しいものでしたが、その技術は既にProject Spartanというコードネームで知られていました。「次世代のウェブのために構築され、Windows as a Service向けの最新のアーキテクチャとサービスモデルを備えたブラウザ」
Edgeは、追加された機能だけでなく、サポートされていない機能でも同様に注目を集めました。サポートされていない機能には、ActiveXコンポーネント、ブラウザヘルパーオブジェクト、アクティブドキュメント、Visual Basic Script、Java、Silverlightなどがあります。実際、Edgeはいかなる種類のプラグインもサポートしない状態でリリースされたため、Google Chrome、Mozilla Firefox、さらには互換性のためにWindows 10に搭載されているInternet Explorer（IE）11といった競合製品に対して、すぐに不利な立場に置かれました。
Edge におけるレガシー コードへの唯一の譲歩は Adobe Flash のサポートですが、これは段階的に廃止されつつあり、現在の計画によれば 2020 年末までに完全に廃止される予定です。
MicrosoftはEdgeにいくつかの目標を掲げていました。その一つは、IEとの完全な決別を実現することでした。かつてMicrosoftは「Webを壊さない」というモットーを掲げており、その結果、IEにはIE9標準モード、EmulateIE7モード、IE5「互換モード」など、複雑な互換モードが存在します。問題は、誰も更新しようとしないウェブサイトのレンダリングではなく、むしろアプリケーションにあります。その多くはMicrosoft独自のツールで構築されており、IEの機能に依存しています。
互換性の問題
このようなアプリケーションは、開発元のツールが廃止された後も、何年もの間、ビジネスに役立つ機能を提供し続けることができます。Edgeのリリースにより、MicrosoftはIEとの互換性について心配する必要がなくなりました。必要な場合は、そのまま使い続けてください。
Edge により、Microsoft は、特定のバージョンで実現できる最高のものを得ようとするのではなく、IE が検出された場合に Web 開発者がサイトの劣ったバージョンを提供するという問題を克服することができました。
同社はHTML5標準への追従も目指していました。EdgeにはEdgeHTMLと呼ばれる新しいレンダリングエンジンが搭載されています。これはIEのTridentエンジンからフォークしたもので、多くのレガシーコードが削除されています。EdgeHTML 12は最初のリリース（おそらくIE 11からの上位版）であり、標準サポートにおいては既に前バージョンを大きく上回っています。EdgeHTML 15が最新バージョンで、2017年10月のWindows 10 Fall Creators UpdateではEdgeHTML 16がリリースされます。標準サポートの面ではChromeと完全に同等ではありませんが、Firefoxと互角、AppleのSafariよりも優れています。
Microsoft は、セットアップのデフォルト設定や Cortana およびスタート メニューとの統合を通じて、Windows 10 でユーザーを Edge へと誘導するために全力を尽くしています。
なぜ少数のユーザーだけがEdgeを使い続けているのでしょうか？その一因は、Edgeの最初のリリースがほとんど使い物にならなかったことです。レンダリングエンジンは優れていましたが、周囲のアプリケーションは貧弱でした。拡張機能がない、タブ管理が限られている、ファイルのダウンロード先を選択できない、そして「お気に入り」の管理が粗雑など、不満点が山積みでした。さらに深刻なのは、Edgeの努力にもかかわらず、一部のウェブサイトが正常に動作しなかったことです。IEを好んで使用していた、あるいは必要としていたユーザーは、できる限りIEを使い続ける傾向がありましたが、Chromeや他のブラウザを使用しているユーザーには、乗り換える理由がほとんどありませんでした。
もう一つの要因は、Googleが検索における優位性を利用して自社ブラウザを宣伝していることです。EdgeでGoogleにアクセスするたびに、Chromeの広告が表示されます。
マイクロソフトはウェブ標準への取り組みは正しいものの、Edgeでは後手に回っています。残念なことです。しかし、Edgeは依然として同社にとって戦略的な存在です。さらに、Edgeは今やまともなブラウザになっており、再検討する価値があります。
