アップデートされたGoogle は、広告と通常のリンクがほとんど同じに見えるデスクトップ ウェブ検索結果の新しいデザインを導入したことで、今週非難を浴びている。
これは、インターネット界の巨頭が、私たち一般人にとっての有用性よりも、自社の収益性を優先していることを示すもう一つの例だ。
約1～2時間前、Googleの広報担当者はThe Registerに対し、昨年モバイル向けに、そして今回デスクトップ向けに公開されたレイアウトの改訂について、ネットユーザーからの抗議を受けて調整を行うと発表しました。「私たちはデスクトップ版検索のエクスペリエンス向上に尽力しており、その一環として先週、モバイルで数ヶ月間使用してきたデザインを反映した新しいデザインを公開しました」と広報担当者は述べています。
このデザインはモバイル画面のユーザーから好評を博しています。情報の出所をより素早く把握でき、画面上部に太字の広告ラベルが目立つため、大変役立っています。また、ウェブパブリッシャーからも、検索結果ページに自社のブランドアイコンが表示されることを好んでいるという声が寄せられています。
デスクトップ版の初期テストは好評でしたが、ユーザーの皆様からのフィードバックは常に反映させています。現在、デスクトップ版のファビコンの変更を試行しており、今後もデザインを継続的に改善していく予定です。
このウェブ界の巨人であるGoogleのスタッフは、サイトデザインを現代的に刷新したいと強く主張し、大小さまざまな変更を継続的に実施し、ネットユーザーからのフィードバックを参考に実験を進めている。しかし、この実験は大きな失敗に終わったのだろうか？
どうしたの
Googleが2019年5月に当初はモバイル向けに発表した新しいデスクトップ デザインでは、広告は小さな太字で「広告」の接頭辞付きで表示され、通常のリンク (業界用語ではオーガニック検索結果) では、同じ場所に小さなブランド画像 (おそらく Web サイトのファビコン) が使用される。
新しいデザインはモバイルでは右側に表示され、広告は若干差別化されている。
一見すると、広告はオーガニック検索結果と区別がつかないため、The Graun のテクノロジー編集者 Alex Hern 氏など多くの観察者は、「広告と検索結果の間に視覚的な区別がなくなった…一目で広告がどこで終わるのか見分けるのは難しいはずだという結論から逃れるのは難しい」と指摘しています。
彼の言うことは正しいが、この騒ぎで不思議なのは、新しいデザインの「Ad」プレフィックスが、どちらかといえば、以前よりも少し目立つようになっていることだ。
少し歴史を振り返ってみましょう。Googleは常に広告を出していたわけではありません。初期の頃は、広範なインデックスと巧妙なページランキングアルゴリズムで知られていました。しかし、ウェブページの有用性が被リンクの数と質によって左右されるというページランクの概念は、すぐに操作されやすいことが判明しました。
初期: 1998年、Googleは最もスマートで、最もインデックスされた検索エンジンになることに注力しました。
2000年、Googleはキーワードベースの広告プログラムを開始しました。当時の発表では、「Googleの広告プログラムでは、広告主がキーワード、キーワードフレーズ、またはカテゴリを購入し、潜在顧客をターゲットにすることができます。Googleは独自の広告配信システムを使用し、キーワードとカテゴリに基づいて、ユーザーの検索クエリと関連性の高い広告を慎重にマッチングさせます」と述べられており、「クリックスルー率は従来のバナー広告の業界平均の4倍です」と主張しています。
何もかもが完璧だった頃、広告はサイドバーに表示されていました。オーガニック検索結果と間違える人は誰もいませんでした。しかし、すぐに状況は変わり、広告は検索結果の横だけでなく、上にも表示されるようになりました。例えば2008年になると、検索結果は広告と混同しやすくなり、下のスクリーンショットのように「スポンサーリンク」というラベルが付けられるようになりました。
2008年のGoogle…広告と検索結果がごちゃ混ぜになって混乱を招いた
2016 年 2 月、Google は、ごくまれな例外を除いて、サイドバーでの広告の表示を一切やめました。
Brand Verityが最近1,000人の米国消費者を対象に実施した調査によると、ほとんどの人が検索結果の順位付け方法についてほとんど理解していないことが明らかになりました。意見は「関連性」、「誰が最も高い料金を支払っているか」、その両方、そして単に「わからない」と分かれていました。Googleが関連性をどのように決定するかは不透明であり、上位表示のためにサイトを最適化するのは専門職であるため、ある程度の不確実性があるのは当然です。
さらに、調査では、消費者の75%が検索結果に定期的に惑わされていると感じており、ほぼ全員が検索リンクをクリックして意図しない場所に到達した経験があることが明らかになりました。Googleが努力すればもっと改善できるのは明らかですが、Googleは広告ビジネスであり、実際にはユーザーの忠誠心を維持するのに十分なオーガニック検索機能と、広告をクリックする手間の両立という、ギリギリのラインを歩んでいると言えるでしょう。
ああ、Google、気をつけろよ。競争相手がいるぞ。Verizonは新しい「プライバシー重視」の検索エンジンを導入した
続きを読む
結果は様々ですが、そのほとんどは悪いものです。例えば、借金問題の解決方法を探している人は、借金問題の慈善団体を「リードジェネレーター企業」と勘違いし、リンクをクリックして問題を悪化させてしまう可能性があると、この問題についてキャンペーンを展開しているStepChangeは述べています。
IT業界では、技術に詳しくない人がコンピュータの問題でGoogle検索をするのがいかに難しいかはよく知られています。役に立たない有料ユーティリティ、広告だらけの「ドライバアップデータ」、あるいは価値の疑わしい技術ヘルプサイトが、真に役立つ情報と競合しているからです。他の企業は、潜在顧客が他社に流れてしまうのを避けるために、自社ブランドで広告入札を行うべきかどうかという難しい問題に直面しています。
この問題は、ユーザーが入力するウェブアドレスという意味でのURLの終焉によってさらに悪化しています。キーワードを一つか二つ入力して検索エンジンが適切なリンクを表示してくれる方が便利なため、URLを入力する人はほとんどいません。ブラウザのデザインもこの傾向を反映し、アドレスバーが検索バーとしても機能しています。確かに便利ではありますが、ユーザーは誤解を招く広告に惑わされやすくなります（ただし、入力ミスは防げます）。
有料広告はオーガニック検索結果と明確に区別されるべきであり、誰も間違えることはないだろうというのは当然のことだと思われる。これは、Google の広告活動の始まりとなった古いサイドバー広告の例に見られる通りだ。
それを実現するには規制以外に方法はありません。しかし、現時点では効果的な規制は実現しそうにありません。2018年に欧州でGoogleがAndroidを違法に利用して検索における優位性を強化したという判決が下されたように、善意に基づいた取り組みでさえ、競合他社は検索選択画面への掲載を競わざるを得ない状況に陥っています。「Googleは…自分たち以外の全員に代償を払わせることを選んだ」と、あるライバル企業は述べています。
Google がレイアウトをいじくり回すのは目新しいことではありませんが、確かにこれは問題です。®
追加更新
私たちも、そしてRegの読者も、Googleが少なくとも米国ではデザイン変更の一部を元に戻したことに気づいています。ファビコンがなくなり、広告リンクが少し目立つようになったようです。
