Google Apps プロダクト マネージャの Shan Sinha 氏は、かつては、レドモンドが長年にわたりネットを介したビジネス コラボレーションの促進に取り組んできた Microsoft SharePoint の戦略担当ディレクターを務めていました。
シンハ氏は2007年秋にマイクロソフトを退社し、SharePointを迂回してMicrosoft OfficeクライアントをGoogle Appsに接続するサービス「DocVerse」を立ち上げた。彼によると、SharePointはうまく機能していなかったという。
「SharePointを導入している人はたくさんいるようでしたが、実際に活用している人はほとんどいませんでした」と彼はThe Register紙に語った。「SharePointはマイクロソフトで最も急速に成長した事業の一つでしたが、結局のところ、エンドユーザーは複雑すぎると感じていました。文書やファイルを共有する方法があまりにも限られていたのです。」
それから3年も経たないうちに、GoogleはDocVerseを買収し、2月に同サービスはGoogle Cloud Connectとしてリニューアルされました。シンハ氏はGoogle Appsの「メッセージング」サービス全般の管理を引き継ぎました。これにはGmail、Googleカレンダー、Googleコンタクトに加え、Postini買収によって追加されたメールセキュリティ、暗号化、アーカイブツールも含まれていました。
シンハ氏の話は、Googleのエンタープライズ事業全体にとって都合の良い比喩だ。Googleは単にMicrosoftに対抗しているだけではない。Microsoftの老朽化したOffice事業を自らの敵に回しているのだ。
Googleは、Cloud Connect経由でMicrosoft OfficeをGoogle Appsに連携させるだけでなく、GmailをMicrosoft Exchangeのバックアップサービスとして利用しています。また、OutlookをGmailクライアントに変換するプラグインも提供しています。そして今、Microsoftが最新のオンラインビジネス生産性サービスであるOffice 365のリリースを控えている中、マウンテンビューはシンハ氏に、レドモンドの新しいスイートがGoogle Appsと比べて見劣りする理由を世界に説明するよう依頼しました。
マイクロソフトがニューヨークでOffice 365のリリース パーティーを開催する前日の月曜日、マウンテン ビューはシンハ氏の「Google アプリを検討すべき 365 の理由」と題するブログ記事を公開した。
この記事には4つの理由しか書かれていませんが、メッセージは伝わるでしょう。これは、先週The Register紙がGoogleのサンフランシスコ支社に招集され、シンハ氏と面談した際にGoogleが伝えようとしていたメッセージと同じです。明らかに、この面談はレドモンドの大きな発表に対する回答を得るためのものでした。
シャン・シンガ
「Googleは、過去のしがらみに囚われず、市場に出ている製品を妥協するような企業ではありません。物事のあり方を根本から考え直す特権を持っているのです」とシンハ氏は語った。
「[Office 365]は、マイクロソフトが既に持っている多くの機能を再パッケージ化しただけのように思えます。これはマイクロソフトがこれまでずっとやってきたことです。確かに、クラウドではExchangeを使い続けていますが、デスクトップではOutlookを使い続けています。コラボレーションには、相変わらずSharePointという、とても扱いにくいツールが使われています。」
Office 365 は、IM、VoIP、ビデオ会議を組み合わせたレドモンド プラットフォームである Microsoft Exchange、SharePoint、Lync のホスト バージョンを提供するサブスクリプション サービスです。
このサービスには、MicrosoftのOffice Web Apps（ブラウザから利用できるMicrosoftデスクトップクライアントのバージョン）へのアクセスも含まれますが、提供されるツールは限られています。Office 365は、主にMicrosoftのデスクトップOfficeスイートでの使用を目的としています。一部のOffice 365プランには、デスクトップOfficeのサブスクリプションが含まれています。
先制攻撃
他の市場では、Googleが競合他社の正当性をわざわざ攻撃することは滅多にありません。通常、そのような強引な戦術はMicrosoftのような企業に任せています。しかし、ここ数ヶ月、Googleは企業向け事業において全く異なるアプローチを取っているようです。
昨年11月、Googleは米国内務省を提訴し、連邦政府機関がMicrosoftに授与した4,930万ドルの契約獲得においてGoogleに公平な機会を与えなかったと主張しました。そして、Microsoft Office 365に対するGoogleの先制攻撃は、Microsoftの広報戦略をそのまま踏襲したものです。
「テクノロジーは古くなるにつれて必然的に複雑化します」とシンハ氏のブログ記事には記されている。「プラットフォームのアップグレードや機能の追加は、システムの管理と操作をますます複雑化させます。このような時こそ、白紙の状態から始めること、つまり、現代の世界に合わせて設計された、完全に最新のテクノロジーに基づいたアプローチを検討する価値があります。」
古いテクノロジーはMicrosoftのものです。「白紙の状態」のものはGoogle Appsです。
シンハ氏の主張は、場合によっては単なるポーズに過ぎない。「Office 365は個人向け。Appsはチーム向けだ」と述べるものの、AppsのコラボレーションツールとMicrosoftのツールを実際に比較しているわけではない。また、Google Apps固有の限界についても一切触れていない。
彼は、Googleのウェブベースのアプリケーションがデスクトップ版の同等のツールに完全に匹敵できないとは言っていない。また、Google Appsは「あらゆるデバイス、あらゆるOSで問題なく動作するように設計されている」と指摘しているものの、オフラインでは使用できないという点については触れていない。The Registerの取材に対し、シンハ氏はオフライン版Google Appsは依然として今夏にリリース予定であると述べた。
しかし、彼に反論しにくい点が一つある。1月にマウンテンビューはGoogle Appsの契約を更新し、定期メンテナンスを考慮に入れなくなったのだ。契約では99.9%の稼働率を保証しており、ダウンタイムはどんなに短いものであってもカウントされ、顧客との契約に適用される。
これまで、Googleのサービスレベル契約（SLA）では計画的なダウンタイムが考慮されており、10分未満のダウンタイムは顧客の契約期間にカウントされませんでした。1月に新しい契約が導入された際、Googleはこれを「業界初」と称しましたが、シンハ氏は先週、同様の保証を提供している競合他社をまだ知らないと述べました。
Googleによると、2010年には同社のサービスは99.984%の稼働率だった。そして2011年の最初の数か月間は、99.9949%だった。これは、1ヶ月あたり約5分のダウンタイムに相当します。
Google Apps は高度に分散されたバックエンド インフラストラクチャ全体で実行されるため、企業はメンテナンスのために 1 つのデータセンターのサーバーを停止し、その間に別のデータセンター (または同じデータセンターの別の部分) のサーバーで負荷を処理することができます。
「ホスト型という観点から見た Google と Microsoft の最大の違いは、スイートの信頼性です」と、Google Apps の利用促進に特化し、数多くの企業を Microsoft ツールから切り離した企業である Cloud Sherpas の創設者で最高マーケティング責任者のマイケル・コーン氏は語る。
「Microsoft BPOS（365の前身）が、計画的および計画外の両方で発生している停止は、Microsoftがエンタープライズソフトウェアを構築できることは証明しているものの、ホスティングソフトウェアに関しては必ずしもパートナーの一部ほど優れているわけではないことを示しています。」
コーン氏はGoogle Appsの成功に強い関心を抱いており、Microsoftのやり方がOffice 365を変える可能性を認めている。しかし、GoogleのSLAが彼の主張を裏付けている。そして、先週Microsoft BPOSに発生した障害は、レドモンドの状況を悪化させた。
「伝統的なマイクロソフト」
シンハ氏は、マウンテンビューの料金体系のシンプルさも強調する。Google Appsはユーザー1人あたり月額5ドル、または年額50ドルで販売されているが、マイクロソフトはOffice 365に3つの「エディション」と11種類の料金プランを提供している。
デスクトップソフトウェアが含まれているものもあれば、含まれていないものもあります。「Office 365のライセンス体系はMicrosoftの伝統的なものです。非常に理解しにくいです」とマイケル・コーン氏は言います。「同じ条件で比較してみると、Microsoftのスイートのコストはそれほど魅力的ではないと思います。」
確かに、Google Appsには追加料金がかかるアドオンがあり、GoogleのサービスがOffice 365（まだサービス開始もされていないサービス）よりも費用対効果が高いかどうかについては議論の余地があります。しかし、ここで重要なのは、Microsoftが古い世界と新しい世界の狭間で揺れ動いていることです。計画は非常に分かりにくいです。そして、意図的かどうかは分かりませんが、Microsoftの資料では、サービスにおけるデスクトップ版Officeの重要性が曖昧になっています。
Office 365はMicrosoftのWebへの移行を推し進めていますが、この動きはまだ一部に過ぎません。Microsoftは直接販売モデルへの移行を進めていますが、既存の再販業者の満足度を維持したいと考えています。
シンハ氏が認めるように、マイクロソフトには「惰性」という側面があり、多くの企業は過去にマイクロソフトを利用したことがあるという理由だけでマイクロソフトを利用するだろう。しかし、レドモンドはチャネルを通じて販売されてきた旧式のクライアントサーバーモデルという重荷も背負っている。どう考えても、これは追加コストと手間を伴っている。
GoogleのUIを批判するのは構わない。Googleのサーバーにデータを置くことに抵抗を感じる人もいるかもしれない。しかし、すべてのソフトウェアをブラウザ経由でウェブ上で提供することは、少なくともシンプルさの勝利と言えるだろう。クライアントをアップデートする必要はまったくない。
サーバー側のアップデートはすべてGoogleのデータセンター内で自動的に行われます。Googleによると、顧客は過去1年間で125以上の新しいツールを受け取ったとのことです。デスクトップクライアントで利用できる追加ツールがなくても問題ないのであれば、年間50ドルという価格は非常にお得です。
もう一つのポイントは、GoogleがMicrosoftをその得意分野で打ち負かそうと決意しているということです。Googleは本来オンライン広告会社ですが、別の何かになりたいと強く願っています。少なくとも、それがシャン・シンハ氏が伝えたいメッセージなのです。®
