ヨーロッパから打ち上げられる最初の衛星が今夜コーンウォールから出発する

西ヨーロッパの地から打ち上げられるのはこれが初めてだと考えられているが、今夜、大型のボーイング747がコーンウォールの北岸にある地方空港から飛び立ち、軌道に乗せることができるペイロードを運ぶ予定である。

英国の起業家リチャード・ブランソン氏が創設した米国企業ヴァージン・オービットは、この重々しい飛行機が現地時間深夜直前にニューキー空港から離陸し、その後大西洋上へと向かう予定であると予想している。

アイルランド南岸沖、高度35,000フィートを巡航中、「コズミック・ガール」と名付けられた改造ジェット機は、ヴァージン・オービット社のロケットを切り離し、第一段エンジンを使って軌道に乗せる予定だ。高度500キロメートル以上から地球を周回した後、この民間宇宙船は9基の小型衛星を打ち上げ、天体観測を開始する予定だ。

民間衛星と軍事衛星が混在するこのペイロードには、ウェールズの首都カーディフに拠点を置くスペースフォージ社が製造した靴箱サイズの機器が含まれている。

ニューキーは英国のサーフィンの中心地であり、条件が整えば大西洋のうねりと時折の大きな波を楽しめます。

コーンウォールにはすでに、グーンヒリー、アヴァンティ、フラン、エクソボティクスなど 55 社の宇宙関連企業がある。

グーンヒリーは、同名の定評ある衛星通信局を拠点としています。英国がNASAの月面着陸画像を受信したり、ビートルズの「愛こそすべて」のパフォーマンスを世界中に配信したりした場所でもあります。再投資により、リザード半島のこの施設には500kWのHPCデータセンターも設置され、深宇宙通信の伝送も可能です。

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コーンウォールの通信の歴史はさらに古く、この郡は最初の大西洋横断電信ケーブルが陸揚げされた場所であり、世界最大の海底電信局がポースカーノに設置された場所でもあります。

コーンウォールは衰退する前、19 世紀の蒸気時代の革新の中心地の一つであり、世界中に輸出される大容量のビーム エンジンを開発、製造していました。

英国が宇宙開発競争で存在感を発揮しようと、スコットランドも協力している。スカイローラやオーベックスといった企業は、より従来型の垂直発射ロケットを製造し、2023年末までにシェトランド諸島とサザーランド諸島から打ち上げる予定だ。®